1-3. (a) Waarom zorgt een moeder ervoor dat haar zoontje netjes en schoon is? (b) Waarom wil Jehovah dat zijn volk rein is?

 EEN moeder maakt haar zoontje klaar voor school. Ze zorgt ervoor dat hij gewassen is en dat zijn kleren netjes en schoon zijn. Zo blijft hij gezond en zien anderen dat zijn ouders goed voor hem zorgen.

² Onze Vader, Jehovah, wil dat we rein en zuiver zijn (Psalm 18:26). Hij weet dat rein zijn goed voor ons is. En als we rein zijn, wordt hij daardoor geëerd (Ezechiël 36:22; lees 1 Petrus 2:12).

 ³ Wat betekent het om rein te zijn? En waarom is rein zijn goed voor ons? Terwijl we het antwoord op die vragen bespreken, merken we bij onszelf misschien dingen op die we moeten veranderen.

4, 5. (a) Waarom is het belangrijk om rein te zijn? (b) Wat leert de schepping ons over Jehovah’s kijk op reinheid?

⁴ Jehovah leert ons door zijn eigen voorbeeld om rein en zuiver te zijn (Leviticus 11:44, 45). De belangrijkste reden om rein te zijn is dat we op hem willen lijken (Efeziërs 5:1).

⁵ Uit de schepping kun je leren hoe Jehovah over reinheid denkt. Jehovah heeft kringlopen in de natuur gemaakt die de lucht en het water schoonhouden (Jeremia 10:12). Denk aan de vele manieren waarop de aarde zichzelf reinigt, zelfs als mensen die vervuild hebben. Jehovah heeft bijvoorbeeld microben ontworpen, levensvormen die alleen door een microscoop te zien zijn. Microben kunnen gevaarlijk afval omzetten in onschadelijke stoffen. Dat is een krachtig proces en wetenschappers gebruiken zulke microben zelfs om bepaalde gevolgen van vervuiling te bestrijden (Romeinen 1:20).

6, 7. Hoe liet de wet van Mozes zien dat aanbidders van Jehovah rein moeten zijn?

⁶ Hoe belangrijk reinheid is, blijkt ook uit de wet die Jehovah via Mozes aan de Israëlieten gaf. Jehovah aanvaardde de aanbidding van het volk bijvoorbeeld alleen als hun lichaam rein was. Op de Verzoendag moest de hogepriester zich twee keer wassen  (Leviticus 16:4, 23, 24). De andere priesters moesten hun handen en voeten wassen voordat ze offers aan Jehovah mochten brengen (Exodus 30:17-21; 2 Kronieken 4:6). In sommige gevallen stond de doodstraf op ongehoorzaamheid aan wetten over reinheid (Leviticus 15:31; Numeri 19:17-20).

⁷ Hoe zit het in deze tijd? De wet van Mozes leert ons veel over Jehovah’s normen (Maleachi 3:6). De wet liet duidelijk zien dat Jehovah’s aanbidders rein moesten zijn. Jehovah’s normen zijn niet veranderd. In deze tijd verwacht hij nog steeds dat zijn aanbidders rein en zuiver zijn (Jakobus 1:27).

8. Op welke terreinen moeten we rein zijn?

⁸ In Jehovah’s ogen betekent rein zijn meer dan het schoonhouden van je lichaam, je kleren en je huis. Het gaat om je hele leven, waaronder je aanbidding, je gedrag en je gedachten. Jehovah beziet ons alleen als rein wanneer we op alle terreinen van ons leven rein en zuiver zijn.

9, 10. Wat betekent het om je aanbidding zuiver te houden?

⁹ Zuivere aanbidding. Het is belangrijk dat we niets te maken hebben met valse religie. Toen de Israëlieten gevangenzaten in Babylon, hadden de mensen om hen heen een immoreel, heidens geloof. Jesaja voorspelde dat de Israëlieten terug zouden gaan naar Israël en de zuivere aanbidding zouden herstellen. Jehovah zei tegen ze: ‘Ga daar weg, raak niets onreins aan! Ga uit haar midden weg, blijf rein.’ Hun aanbidding van God mocht niet vermengd worden  met de leerstellingen, gewoonten of gebruiken van de valse religie van Babylon (Jesaja 52:11).

¹⁰ Ook ware christenen vermijden valse religie. (Lees 1 Korinthiërs 10:21.) Over de hele wereld zijn veel populaire tradities, gebruiken en overtuigingen gebaseerd op de leerstellingen van valse religie. In veel culturen geloven mensen bijvoorbeeld dat iets binnen in ons na de dood verder leeft, en veel gebruiken zijn daarop gebaseerd (Prediker 9:5, 6, 10). Christenen doen niet aan zulke gebruiken mee. Misschien zet je familie je onder druk om dat wel te doen. Maar omdat je graag wilt dat Jehovah je als rein ziet, geef je daar niet aan toe (Handelingen 5:29).

11. Wat betekent het om rein te zijn in je gedrag?

¹¹ Zuiver gedrag. Jehovah kan ons alleen als rein bezien als we ons op geen enkele manier schuldig maken aan seksuele immoraliteit. (Lees Efeziërs 5:5.) In de Bijbel zegt Jehovah ons ‘seksuele immoraliteit te ontvluchten’. Hij maakt duidelijk dat immorele mensen die geen berouw hebben, ‘Gods Koninkrijk niet zullen erven’ (1 Korinthiërs 6:9, 10, 18; zie eindnoot 22).

12, 13. Waarom moet je rein zijn in je gedachten?

¹² Zuivere gedachten. Gedachten leiden vaak tot daden (Mattheüs 5:28; 15:18, 19). Zuivere gedachten zullen je aanzetten tot zuiver gedrag. We zijn natuurlijk allemaal onvolmaakt, dus je zult af en toe verkeerde gedachten hebben. Maar dan moet je daar meteen iets tegen doen. Als je dat niet doet, zul je na een tijdje merken dat je hart niet meer zuiver is. Misschien wil je dan de dingen waaraan je blijft denken, gaan  doen. In plaats daarvan moet je je geest vullen met zuivere gedachten. (Lees Filippenzen 4:8.) Dat betekent bijvoorbeeld dat je immoreel en gewelddadig entertainment vermijdt. Let goed op wat je leest en waar je naar kijkt en over praat (Psalm 19:8, 9).

¹³ Om in Gods liefde te blijven, moeten we zuiver zijn in onze aanbidding, ons gedrag en onze gedachten. Maar Jehovah vindt het ook belangrijk dat we in letterlijk opzicht rein zijn.

14. Waarom is het belangrijk om in letterlijk opzicht rein te zijn?

¹⁴ Als je je lichaam en je omgeving schoonhoudt, is dat goed voor jezelf en de mensen om je heen. Het zal je een goed gevoel geven en anderen zullen graag bij je in de buurt zijn. Maar er is een nog belangrijker reden om in letterlijk opzicht rein te zijn. Jehovah wordt erdoor geëerd. Denk hier eens over na: Als je een kind ziet dat altijd vies is, denk je misschien negatief over de ouders. Zo is het ook met ons. Als wij niet goed voor onszelf zorgen en onszelf niet schoonhouden, kunnen mensen negatief over Jehovah gaan denken. Paulus zei: ‘We geven in geen enkel opzicht aanstoot, zodat er geen aanmerkingen op onze dienst gemaakt kunnen worden. Maar in elk opzicht bevelen we ons als Gods dienaren aan’ (2 Korinthiërs 6:3, 4).

15, 16. Wat kun je doen om jezelf schoon te houden?

¹⁵ Lichaam en kleren. Jezelf schoonhouden moet bij je dagelijkse routine horen. Als het mogelijk is, is het goed om geregeld een douche of een bad te nemen. Was je handen met water en zeep, vooral voordat  je gaat koken of eten en zeker nadat je naar het toilet bent geweest of iets hebt aangeraakt dat vies is. Je handen wassen lijkt misschien niets bijzonders, maar het is echt nodig om te voorkomen dat bacteriën en ziekten zich verspreiden. Het kan zelfs levens redden. Als er geen toilet of riolering is, zijn er toch effectieve manieren om ontlasting uit de omgeving te verwijderen. De Israëlieten hadden vroeger geen riolering, en daarom begroeven ze hun ontlasting in de grond, ver weg van de huizen en waterbronnen (Deuteronomium 23:12, 13).

¹⁶ Onze kleren hoeven niet heel duur of volgens de laatste mode te zijn, maar ze moeten wel netjes en schoon zijn. (Lees 1 Timotheüs 2:9, 10.) We willen dat ons uiterlijk Jehovah altijd eert (Titus 2:10).

17. Waarom willen we ons huis en onze omgeving schoonhouden?

 ¹⁷ Huis en omgeving. Waar je ook woont, het is belangrijk om je huis schoon te houden. Zorg er ook voor dat je auto, scooter, fiets of ander vervoermiddel schoon is, vooral als je daarmee naar de bijeenkomsten of in de velddienst gaat. Als je predikt, vertel je mensen over het leven in het paradijs op een schone aarde (Lukas 23:43; Openbaring 11:18). Als je huis en je omgeving er netjes uitzien, laat je zien dat je je nu al voorbereidt op het leven in de nieuwe wereld.

18. Waarom is het belangrijk dat onze plaats van aanbidding schoon is?

¹⁸ Plaats van aanbidding. Je laat zien dat je reinheid belangrijk vindt door de plaats waar we samenkomen schoon te houden, of het nu gaat om de Koninkrijkszaal of een congreshal. Als mensen voor het eerst een Koninkrijkszaal bezoeken, valt het ze vaak op hoe schoon die is. Zo wordt Jehovah geëerd. Als leden van de gemeente kunnen we allemaal helpen bij het schoonmaken en onderhouden van onze Koninkrijkszaal (2 Kronieken 34:10).

19. Met welke gewoonten moeten we stoppen?

¹⁹ De Bijbel noemt niet elke slechte gewoonte die we moeten mijden, maar er staan wel principes in die ons helpen te begrijpen hoe Jehovah over zulke dingen denkt. Hij wil niet dat we roken of dat we alcohol misbruiken of drugs gebruiken. Als je Jehovah’s vriend bent, zul je die dingen niet doen. Waarom niet? Omdat je diep respect hebt voor het leven.  Zulke gewoonten kunnen je gezondheid aantasten, je leven verkorten en schadelijk zijn voor de mensen om je heen. Veel mensen proberen met zulke gewoonten te stoppen voor hun gezondheid. Maar als vrienden van Jehovah hebben wij de beste reden om te stoppen: liefde voor Jehovah. Een jonge vrouw zei: ‘Met Jehovah’s hulp heb ik mijn leven op orde gebracht en ben ik afgekickt. (...) Ik denk niet dat ik in mijn eentje had kunnen veranderen.’ We gaan nu vijf Bijbelse principes bespreken die een hulp zijn om met schadelijke gewoonten te stoppen.

20, 21. Wat voor gewoonten keurt Jehovah af?

²⁰ ‘Omdat we die beloften hebben, lieve vrienden, moeten we ons reinigen van elke verontreiniging van lichaam en geest, en met ontzag voor God heiligheid perfectioneren’ (2 Korinthiërs 7:1). Jehovah wil niet dat we onreine gewoonten hebben die schadelijk kunnen zijn voor onze geest en ons lichaam.

²¹ Een krachtige reden om je te ‘reinigen van elke verontreiniging’ vind je in 2 Korinthiërs 6:17, 18. Jehovah zegt: ‘Raak het onreine niet meer aan.’ Dan belooft hij: ‘Ik zal jullie aannemen. Ik zal een vader voor jullie worden en jullie zullen mijn zonen en dochters worden.’ Jehovah zal van ons houden zoals een vader van zijn kinderen houdt als we niets doen waardoor we in zijn ogen onrein of onzuiver zouden worden.

22-25. Welke Bijbelse principes zijn een hulp om met onreine gewoonten te stoppen?

²² ‘Je moet Jehovah, je God, liefhebben met je  hele hart, je hele ziel en je hele verstand’ (Mattheüs 22:37). Dat is het allerbelangrijkste gebod (Mattheüs 22:38). Jehovah verdient zo’n liefde van ons. Hoe kun je met je hele hart, je hele ziel en je hele verstand van hem houden als je iets doet wat je leven kan verkorten of je hersenen kan aantasten? Je zult juist alles doen wat je kunt om te laten zien dat je respect hebt voor het leven dat hij je gegeven heeft.

²³ ‘[Jehovah] geeft aan iedereen leven en adem en alle dingen’ (Handelingen 17:24, 25). Als een vriend je een mooi cadeau gaf, zou je dat dan weggooien of kapotmaken? Het leven is een heel mooi cadeau van Jehovah waar we veel waardering voor hebben. Gebruik je leven daarom op een manier die hem eert (Psalm 36:9).

²⁴ ‘Je moet je naaste liefhebben als jezelf’ (Mattheüs 22:39). Onreine gewoonten zijn niet alleen slecht voor jezelf. Ze kunnen ook slecht zijn voor de mensen om je heen, en dat zijn vaak de mensen van wie je het meest houdt. Iemand die in hetzelfde huis woont als een roker, kan bijvoorbeeld heel ziek worden door het inademen van de rook. Als je met slechte gewoonten stopt, laat je zien dat je van de mensen om je heen houdt (1 Johannes 4:20, 21).

²⁵ ‘Blijf ze eraan herinneren onderworpen en gehoorzaam te zijn aan regeringen en autoriteiten’ (Titus 3:1). In veel landen is het bezit en gebruik van drugs bij de wet verboden. Omdat Jehovah zegt dat we respect voor regeringen moeten hebben, houden we ons aan zulke wetten (Romeinen 13:1).

26. (a) Hoe kun je ervoor zorgen dat Jehovah je aanbidding aanvaardt? (b) Waarom is in Gods ogen rein blijven de beste manier van leven?

 ²⁶ Misschien zie je dat je een aantal dingen moet veranderen om Jehovah’s vriend te kunnen zijn. Dan moet je daar meteen mee beginnen. Het is niet altijd makkelijk om met een onreine gewoonte te stoppen, maar het kan wel! Jehovah belooft je te helpen. Hij zegt: ‘Ik, Jehovah, ben je God, degene die je leert wat goed voor je is, degene die je leidt op de weg die je moet gaan’ (Jesaja 48:17). Als je je best doet om rein te blijven, kun je er zeker van zijn dat je Jehovah eert.