1, 2. (a) Waar hopen pasgetrouwde echtparen op? (b) Welke vragen gaan we in dit hoofdstuk bespreken?

 OP DE trouwdag stralen de bruid en bruidegom van geluk. Ze kijken uit naar een mooie toekomst en dromen van een lang en gelukkig huwelijk.

² Maar veel huwelijken die goed beginnen, lopen stuk. Een huwelijk kan alleen lang en gelukkig zijn als het echtpaar leiding van Jehovah aanvaardt. Daarom gaan we het Bijbelse antwoord bespreken op de volgende vragen: Wat zijn een paar voordelen van het huwelijk? Als je wilt trouwen, hoe kun je dan een goede partner uitkiezen? Hoe kun je een goede echtgenoot of echtgenote zijn? En hoe blijf je gelukkig getrouwd? (Lees Spreuken 3:5, 6.)

3. Denk je dat iemand getrouwd moet zijn om gelukkig te zijn? Leg dat uit.

³ Sommige mensen denken dat je alleen gelukkig kunt worden door te trouwen. Maar dat is niet waar. Jezus zei dat ongetrouwd blijven iets moois kan zijn (Mattheüs 19:10-12). En Paulus zei dat het voordelen  heeft om niet te trouwen (1 Korinthiërs 7:32-38). Of je wilt trouwen, moet je zelf bepalen. Laat je niet door je vrienden, familie of cultuur onder druk zetten om te trouwen.

4. Wat zijn een paar voordelen van een goed huwelijk?

⁴ De Bijbel zegt dat ook het huwelijk een cadeau van God is en dat het bepaalde voordelen heeft. Jehovah zei over de eerste mens, Adam: ‘Het is niet goed dat de mens alleen blijft. Ik zal een helper voor hem maken die hem aanvult’ (Genesis 2:18). Jehovah maakte voor Adam een vrouw, Eva, en samen vormden ze het eerste gezin. Als een echtpaar kinderen heeft, moet hun huwelijk een stabiele omgeving vormen waarin ze die kinderen kunnen opvoeden. Maar kinderen zijn niet het enige doel van het huwelijk (Psalm 127:3; Efeziërs 6:1-4).

5, 6. Hoe kan het huwelijk als ‘een drievoudig koord’ zijn?

⁵ Koning Salomo schreef: ‘Twee zijn beter dan één omdat hun harde werk een goede beloning oplevert. Want als de een valt, kan de ander hem overeind helpen. Maar wat gebeurt er met degene die valt als hij niemand heeft om hem overeind te helpen? (...) En een drievoudig koord kun je niet zo makkelijk kapottrekken’ (Prediker 4:9-12).

⁶ In een goed huwelijk zijn de partners elkaars beste vrienden. Ze helpen, troosten en beschermen elkaar. Liefde kan een huwelijk sterk maken, maar het huwelijk wordt nog sterker als man en vrouw Jehovah aanbidden. Dan kan hun huwelijk worden als ‘een drievoudig koord’, een touw van drie draden die stevig in elkaar gevlochten zijn. Zo’n touw is veel  sterker dan een touw dat uit maar twee draden bestaat. Een huwelijk is pas echt sterk als Jehovah er deel van uitmaakt.

7, 8. Welke raad gaf Paulus over het huwelijk?

⁷ Als een man en vrouw getrouwd zijn, kunnen ze elkaars natuurlijke seksuele verlangens bevredigen en daarvan genieten (Spreuken 5:18). Maar als iemand alleen maar wil trouwen om die verlangens te bevredigen, kiest hij of zij misschien geen goede partner. Daarom zegt de Bijbel dat iemand pas moet trouwen als hij of zij ‘voorbij de bloei van de jeugd is’ — de periode in het leven waarin seksuele verlangens extra sterk zijn (1 Korinthiërs 7:36). Het is beter om te wachten totdat die verlangens minder sterk zijn. Dan kan iemand helderder denken en een betere keus maken (1 Korinthiërs 7:9; Jakobus 1:15).

⁸ Als je erover denkt om te trouwen, is het goed om realistisch te zijn en te beseffen dat elk huwelijk zijn uitdagingen heeft. Paulus zei dat mensen die trouwen ‘zich problemen op de hals halen’ (1 Korinthiërs 7:28). Zelfs het beste huwelijk zal moeilijke tijden doormaken. Als je dus besluit om te trouwen, kies je partner dan verstandig.

9, 10. Wat zou er gebeuren als je met iemand trouwt die Jehovah niet aanbidt?

⁹ Hier is een belangrijk Bijbels principe om aan te denken bij het kiezen van een huwelijkspartner: ‘Kom niet onder een ongelijk juk met ongelovigen’ (2 Korinthiërs 6:14). Die illustratie is gebaseerd op  de landbouw. Als twee dieren heel erg verschillen in grootte of kracht, zal een boer ze niet onder één juk samenbrengen om op het land te werken. Dan zouden alle twee de dieren het zwaar krijgen. Dat is ook zo bij een huwelijk tussen iemand die Jehovah dient en iemand die hem niet dient. Het zal waarschijnlijk tot veel problemen leiden. Daarom geeft de Bijbel ons de wijze raad ‘alleen in de Heer’ te trouwen (1 Korinthiërs 7:39).

¹⁰ Sommige christenen denken misschien dat ze liever getrouwd zouden zijn met een niet-Getuige dan alleen te blijven. Maar als je Bijbelse raad negeert, leidt dat vaak tot pijn en verdriet. Als je Jehovah aanbidt, is het dienen van hem het belangrijkste in je leven. Hoe zou je je voelen als je het belangrijkste in je leven niet met je partner zou kunnen delen? Velen hebben ervoor gekozen alleen te blijven in plaats van met iemand te trouwen die niet van Jehovah houdt en hem niet aanbidt. (Lees Psalm 32:8.)

11. Hoe kun je een goede huwelijkspartner kiezen?

¹¹ Dat betekent niet dat iedereen die Jehovah aanbidt een goede huwelijkspartner voor je zou zijn. Als je wilt trouwen, zoek dan iemand die je echt leuk vindt en met wie je goed kunt opschieten. Wacht totdat je iemand vindt die dezelfde doelen in het leven heeft als jij en die het dienen van Jehovah op de eerste plaats stelt. Neem de tijd om de nuttige raad over het huwelijk in de publicaties van de getrouwe slaaf te lezen en er goed over na te denken. (Lees Psalm 119:105.)

12. Wat leer je uit de Bijbel over gearrangeerde huwelijken?

 ¹² In sommige culturen is het de gewoonte dat de ouders een partner voor hun zoon of dochter kiezen. In die culturen vinden mensen dat de ouders weten wat het beste voor hun kind is. Die gewoonte kwam in Bijbelse tijden veel voor. Als dat in jullie familie ook de gewoonte is, kan de Bijbel de ouders laten zien naar welke eigenschappen ze moeten zoeken. Toen Abraham bijvoorbeeld een vrouw voor zijn zoon Isaäk koos, lette hij niet op geld of sociale status maar vond hij het belangrijk dat de vrouw van Jehovah hield (Genesis 24:3, 67; zie eindnoot 25).

13-15. (a) Hoe kan een man zich op het huwelijk voorbereiden? (b) Hoe kan een vrouw zich op het huwelijk voorbereiden?

¹³ Als je erover denkt te trouwen, zorg er dan voor dat je er klaar voor bent. Misschien denk je dat je wel klaar bent voor het huwelijk, maar we gaan nu bespreken wat dat echt inhoudt. Dat zou je weleens kunnen verrassen.

¹⁴ De Bijbel laat zien dat man en vrouw een verschillende rol in het gezin hebben. Klaar zijn voor het huwelijk betekent dus niet hetzelfde voor man en vrouw. Als een man erover denkt te trouwen, moet hij zich afvragen of hij er klaar voor is het hoofd van een gezin te zijn. Jehovah verwacht dat de man in materieel en emotioneel opzicht voor zijn vrouw en kinderen zorgt. Het belangrijkste is dat de man de leiding neemt in de aanbidding van Jehovah. De Bijbel zegt dat iemand die niet voor zijn gezin zorgt ‘erger is dan een ongelovige’ (1 Timotheüs 5:8). Als je een man bent die erover denkt te trouwen, denk dan na over dit Bijbelse principe: ‘Regel eerst je werk buiten en maak alles klaar op het land. Bouw daarna je huis.’ Zorg er dus voor dat je vóór het huwelijk het soort echtgenoot kunt zijn dat Jehovah van je verwacht (Spreuken 24:27).

¹⁵ Een vrouw die erover denkt te trouwen moet zich afvragen of ze er klaar voor is de taken van een echtgenote en misschien van een moeder op zich te nemen. De Bijbel noemt een aantal van de vele manieren waarop een goede vrouw voor haar man en kinderen zorgt (Spreuken 31:10-31). Veel mannen en vrouwen  denken tegenwoordig alleen aan wat hun partner voor hen kan doen. Maar Jehovah wil graag dat je erover nadenkt wat jij voor je partner kunt doen.

16, 17. Waar moet je over nadenken als je graag zou willen trouwen?

¹⁶ Denk voordat je trouwt goed na over wat Jehovah over de rol van man en vrouw zegt. Dat de man het hoofd van het gezin is, betekent niet dat hij zich als een tiran mag gedragen of zijn vrouw lichamelijk of emotioneel mag mishandelen. Een goed gezinshoofd probeert als Jezus te zijn, die altijd lief en vriendelijk is voor degenen voor wie hij de zorg heeft (Efeziërs 5:23). Een vrouw moet erover nadenken wat het betekent om de beslissingen van haar man te steunen en met hem samen te werken (Romeinen 7:2). Ze moet zich afvragen of ze zich zou kunnen onderwerpen aan een onvolmaakte man. Als ze daar moeite mee heeft, kan ze besluiten dat het beter is om nog niet te trouwen.

¹⁷ Man en vrouw moeten het geluk van hun partner belangrijker vinden dan dat van henzelf. (Lees Filippenzen 2:4.) Paulus schreef: ‘Elk van jullie moet net zo van zijn vrouw houden als van zichzelf, en de vrouw moet diep respect voor haar man hebben’ (Efeziërs 5:21-33). Man en vrouw hebben allebei behoefte aan liefde en respect. Maar in een huwelijk is het vooral belangrijk dat de man merkt dat zijn vrouw respect voor hem heeft en dat de vrouw merkt dat haar man van haar houdt.

18. Waarom moet je voorzichtig zijn in de verkeringstijd?

¹⁸ De verkering zou voor een man en een vrouw  een leuke tijd moeten zijn waarin ze elkaar beter leren kennen. Het is ook een tijd waarin ze realistisch en eerlijk moeten zijn, zodat ze kunnen bepalen of ze echt hun leven met elkaar willen delen. Tijdens de verkering leren man en vrouw met elkaar te communiceren en proberen ze te ontdekken wat er echt in het hart van de ander leeft. Als hun band sterker wordt, is het normaal dat ze zich lichamelijk tot elkaar aangetrokken gaan voelen. Maar ze moeten oppassen hoe ze die gevoelens tonen voordat ze getrouwd zijn, zodat ze niets immoreels doen. Echte  liefde zal ze helpen zelfbeheersing te hebben en zal voorkomen dat ze iets doen wat slecht zou zijn voor hun band met elkaar en met Jehovah (1 Thessalonicenzen 4:6).

19, 20. Hoe denken christenen over het huwelijk?

¹⁹ Veel boeken en films eindigen met een mooie bruiloft. Maar in het echt is de bruiloft maar het begin. Jehovah heeft het huwelijk bedoeld als een blijvende verbintenis (Genesis 2:24).

²⁰ Tegenwoordig zien veel mensen het huwelijk als iets tijdelijks. Ze scheiden net zo makkelijk als ze trouwen. Sommigen vinden dat je bij problemen gewoon bij je partner weg moet gaan en een eind aan het huwelijk moet maken. Maar denk nog eens aan het voorbeeld uit de Bijbel van een sterk touw dat gemaakt is van drie draden die in elkaar gevlochten zijn. Zelfs als er veel druk op komt, zal zo’n touw niet breken. Als je Jehovah’s hulp zoekt, is het mogelijk om een sterk huwelijk te hebben en te houden. Jezus zei: ‘Wat God heeft verbonden, mag geen mens scheiden’ (Mattheüs 19:6).

21. Wat zal man en vrouw helpen om van elkaar te houden?

²¹ Iedereen heeft sterke en zwakke punten. Het is heel makkelijk om alleen maar te kijken naar de zwakke punten van een ander, vooral die van je partner. Als je dat doet, word je niet gelukkig. Maar als je vooral op de goede eigenschappen van je partner let, kun je een gelukkig huwelijk hebben. Is het realistisch om zo’n kijk op je onvolmaakte partner te  hebben? Ja! Jehovah weet hoe onvolmaakt we zijn, en toch concentreert hij zich op onze goede eigenschappen. Stel je eens voor dat hij dat niet zou doen! De psalmist zei: ‘Als u op zonden zou letten, Jah, wie kan dan standhouden, Jehovah?’ (Psalm 130:3) Man en vrouw kunnen net als Jehovah zijn door op de goede punten van hun partner te letten en snel te vergeven. (Lees Kolossenzen 3:13.)

22, 23. Welk goede voorbeeld hebben Abraham en Sara gegeven aan echtparen?

 ²² In de loop van de jaren kan een huwelijk sterker worden. Abraham en Sara hadden een lang en gelukkig huwelijk. Toen Jehovah tegen Abraham zei dat ze hun huis in de stad Ur moesten verlaten, was Sara misschien al in de 60. Stel je eens voor hoe moeilijk het voor haar was om haar comfortabele huis achter te laten en in tenten te gaan wonen. Maar Sara was een goede vriendin en partner voor haar man en ze had echt respect voor hem. Daarom steunde ze Abrahams beslissingen en hielp ze hem er een succes van te maken (Genesis 18:12; 1 Petrus 3:6).

²³ Dat een man en vrouw een goed huwelijk hebben, betekent natuurlijk niet dat ze het altijd met elkaar eens zijn. Toen Abraham het op een keer niet eens was met Sara, zei Jehovah tegen hem: ‘Luister naar haar.’ Dat deed Abraham, met goede resultaten (Genesis 21:9-13). Als je partner en jij het af en toe niet met elkaar eens zijn, raak dan niet ontmoedigd. Het belangrijkste is dat je elkaar ook op zulke momenten met liefde en respect behandelt.

24. Hoe kan je huwelijk Jehovah eren?

²⁴ In de christelijke gemeente zijn duizenden gelukkige echtparen. Als je wilt trouwen, bedenk dan dat het kiezen van je partner een van de belangrijkste beslissingen is die je ooit zult nemen. Die beslissing heeft invloed op de rest van je leven, dus vraag Jehovah om leiding. Dan zal het je lukken je partner verstandig te kiezen, je goed op het huwelijk voor te bereiden en te werken aan een sterk, liefdevol huwelijk dat Jehovah eert.