1, 2. Hoe probeerde Bileam Jehovah’s volk kwaad te doen?

 EEN visser gaat naar een plek waar hij het soort vis kan vangen dat hij wil hebben. Hij kiest een lokaas en gooit zijn lijn uit. Hij wacht geduldig, en als de vis in het aas bijt, haalt hij zijn vangst binnen.

² Op een vergelijkbare manier kunnen ook mensen gevangen worden. Een voorbeeld: De Israëlieten waren bijna bij het beloofde land. Ze hadden hun kamp opgeslagen op de vlakte van Moab. De koning van Moab beloofde Bileam een heleboel geld te geven als hij Israël zou vervloeken. Uiteindelijk vond Bileam een manier waarop de Israëlieten een vloek over zichzelf zouden brengen. Hij dacht goed na over het lokaas. Hij stuurde jonge Moabitische vrouwen naar het Israëlitische kamp om de mannen te verleiden (Numeri 22:1-7; 31:15, 16; Openbaring 2:14).

3. Hoe reageerden de Israëlieten op Bileams lokaas?

³ Werkte Bileams lokaas? Ja, duizenden Israëlitische mannen hadden seks met de vrouwen van  Moab. Ze gingen ook valse goden vereren, waaronder een walgelijke seksgod, de Baäl van Peor. Daardoor stierven 24.000 Israëlieten vlak bij de grens van het beloofde land (Numeri 25:1-9).

4. Hoe kwam het dat duizenden Israëlieten zich schuldig maakten aan immoraliteit?

⁴ Waarom liepen zo veel Israëlieten in Bileams val? Ze dachten alleen aan hun eigen plezier en ze vergaten alles wat Jehovah voor ze had gedaan. De Israëlieten hadden veel redenen om Jehovah trouw te zijn. Hij had ze bevrijd toen ze slaven in Egypte waren, hij had ze in de woestijn te eten gegeven en hij had ze veilig naar de grens van het beloofde land gebracht (Hebreeën 3:12). Toch lieten ze zich verleiden tot seksuele immoraliteit. Paulus schreef: ‘Laten we ook geen seksuele immoraliteit bedrijven, zoals sommigen van hen deden, waardoor (...) [ze] stierven’ (1 Korinthiërs 10:8).

5, 6. Wat kunnen we leren van wat er op de vlakte van Moab gebeurde?

⁵ De nieuwe wereld is heel dichtbij. Wij zijn dus te vergelijken met de Israëlieten die vlak bij het beloofde land waren (1 Korinthiërs 10:11). De wereld waarin we nu leven heeft een nog grotere obsessie voor seks dan de Moabieten. Jehovah’s aanbidders kunnen zich daar makkelijk door laten beïnvloeden. Seksuele immoraliteit is het lokaas waarmee de Duivel het meeste succes heeft (Numeri 25:6, 14; 2 Korinthiërs 2:11; Judas 4).

⁶ Vraag je af: wil ik genieten van tijdelijke pleziertjes of heb ik liever een gelukkig en eeuwig leven in  de nieuwe wereld? Het is echt de moeite waard om je te houden aan Jehovah’s gebod: ‘Ontvlucht seksuele immoraliteit’ (1 Korinthiërs 6:18).

7, 8. (a) Wat is seksuele immoraliteit? (b) Waarom is het zo ernstig?

⁷ Veel mensen in deze tijd kennen geen schaamte en hebben totaal geen respect voor Jehovah’s wetten over seks. In de Bijbel wordt met seksuele immoraliteit het volgende bedoeld: seks tussen mensen die niet volgens de Bijbelse norm getrouwd zijn. Daarbij hoort ook seks tussen mensen van hetzelfde geslacht en seks tussen mensen en dieren. Met seks wordt hier bedoeld: seksuele gemeenschap, orale seks, anale seks of met seksuele bedoelingen de geslachtsorganen van iemand anders aanraken. (Zie eindnoot 23.)

⁸ De Bijbel maakt duidelijk dat iemand die zich schuldig blijft maken aan seksuele immoraliteit, niet in de gemeente kan blijven (1 Korinthiërs 6:9; Openbaring 22:15). Een immoreel persoon verliest ook zijn zelfrespect en het vertrouwen van anderen. Immoraliteit leidt altijd tot problemen. Meestal leidt het tot een schuldig geweten en vaak leidt het tot ongewenste zwangerschappen, huwelijksproblemen, ziekte of zelfs de dood. (Lees Galaten 6:7, 8.) Als iemand echt over de gevolgen van immoraliteit zou nadenken, zou hij waarschijnlijk niet immoreel willen zijn. Maar meestal denkt iemand alleen maar aan zijn eigen verlangens als hij de eerste stap in de richting van immoraliteit zet. Bij die eerste stap is vaak porno betrokken.

9. Waarom is porno gevaarlijk?

⁹ Pornografie is bedoeld om seksuele opwinding te veroorzaken. Tegenwoordig is er overal porno: in tijdschriften, boeken, muziek, tv-programma’s en op internet. Veel mensen vinden porno onschuldig, maar het is juist heel gevaarlijk. Het kan ervoor zorgen dat iemand verslaafd raakt aan seks en perverse verlangens ontwikkelt. Als iemand zich met porno bezighoudt, kan dat onder andere leiden tot de gewoonte te masturberen, tot huwelijksproblemen en zelfs tot echtscheiding (Romeinen 1:24-27; Efeziërs 4:19; zie eindnoot 24).

10. Hoe kan het principe in Jakobus 1:14, 15 je helpen immoraliteit te vermijden?

¹⁰ Het is belangrijk om te begrijpen hoe iemand tot seksuele immoraliteit verleid kan worden. Let op de waarschuwing in Jakobus 1:14, 15: ‘Iedereen wordt op de proef gesteld doordat hij door zijn eigen verlangen meegetrokken en verleid wordt. Als het verlangen bevrucht is, baart het zonde, en als de zonde eenmaal volgroeid is, brengt die de dood voort.’ Dus als er verkeerde gedachten bij je opkomen, doe er dan direct iets tegen. Als je per ongeluk erotische beelden ziet, kijk dan snel weg! Zet de computer uit of kies een andere tv-zender. Laat verkeerde verlangens niet toe. Anders kunnen ze zo sterk worden dat ze heel moeilijk onder controle te houden zijn. (Lees Mattheüs 5:29, 30.)

11. Hoe kan Jehovah je helpen als je verkeerde gedachten hebt?

¹¹ Jehovah kent ons beter dan we onszelf kennen.  Hij weet hoe onvolmaakt we zijn. Maar hij weet ook dat we verkeerde verlangens kunnen overwinnen. Jehovah zegt tegen ons: ‘Dood je aardse lichaamsdelen als het gaat om seksuele immoraliteit, onreinheid, onbeheerste hartstocht, schadelijke verlangens en ook hebzucht, een vorm van afgoderij’ (Kolossenzen 3:5). Dat is niet makkelijk, maar Jehovah heeft geduld met ons en zal ons helpen (Psalm 68:19). Een jonge broeder had de gewoonte om naar porno te kijken en te masturberen. Zijn vrienden op school vonden dat heel normaal, maar hij zei: ‘Het maakte mijn geweten ongevoelig en ik ging een immoreel leven leiden.’ Hij besefte dat hij zijn verlangens moest leren beheersen, en met Jehovah’s hulp lukte het hem met de gewoonte te stoppen. Als jij immorele gedachten hebt, vraag Jehovah dan om ‘de kracht  die wat normaal is te boven gaat’, zodat je je gedachten rein kunt houden (2 Korinthiërs 4:7; 1 Korinthiërs 9:27).

12. Waarom moet je ‘je hart beschermen’?

¹² Salomo schreef: ‘Bescherm je hart, meer dan al het andere dat je bewaakt, want daar ontspringen de bronnen van het leven’ (Spreuken 4:23). Je ‘hart’ is de persoon die je vanbinnen bent, de persoon die Jehovah ziet. Waar je naar kijkt kan een sterk effect op je hebben. De trouwe Job zei: ‘Ik heb een verbond gesloten met mijn ogen. Hoe zou ik dan ongepaste aandacht kunnen geven aan een jonge vrouw?’ (Job 31:1) Net als Job moet je controle houden over waar je naar kijkt en waar je over nadenkt. En net als de psalmist kun je bidden: ‘Wend mijn ogen af van waardeloze dingen’ (Psalm 119:37).

13. Wat voor vrienden koos Dina?

¹³ Je vrienden kunnen veel invloed op je hebben — positief of negatief. Als je vrienden kiest die zich aan Jehovah’s normen houden, kunnen ze je helpen hetzelfde te doen (Spreuken 13:20; lees 1 Korinthiërs 15:33). Wat er met Dina gebeurde, laat zien hoe belangrijk het is wat voor vrienden we kiezen. Dina was een dochter van Jakob, dus ze groeide op in een familie die Jehovah aanbad. Ze was niet immoreel, maar ze raakte bevriend met Kanaänitische meisjes die Jehovah niet aanbaden. De Kanaänieten dachten heel anders over seks dan Gods volk en ze stonden bekend om hun immoraliteit (Leviticus 18:6-25). Toen Dina  bij haar vriendinnen was, ontmoette ze Sichem, een jonge Kanaänitische man die haar aantrekkelijk vond. Sichem was een belangrijk man, maar hij hield niet van Jehovah (Genesis 34:18, 19).

14. Wat gebeurde er met Dina?

¹⁴ Sichem deed wat hij normaal en aanvaardbaar vond. Omdat hij Dina aantrekkelijk vond, ‘greep hij haar’ en ‘verkrachtte haar’. (Lees Genesis 34:1-4.) Die misdaad leidde tot veel ellende voor Dina en haar hele familie (Genesis 34:7, 25-31; Galaten 6:7, 8).

15, 16. Hoe kun je wijs worden?

¹⁵ Je hoeft niet dezelfde fouten te maken als Dina om te leren dat Jehovah’s morele normen goed voor je zijn. ‘Wie met wijzen omgaat wordt wijs, maar wie zich met dwazen inlaat zal het slecht vergaan’ (Spreuken 13:20). Doe je best om te begrijpen ‘wat de goede weg is’, dan bespaar je jezelf pijn en verdriet (Spreuken 2:6-9; Psalm 1:1-3).

¹⁶ Je kunt wijs worden door de Bijbel te bestuderen, tot Jehovah te bidden voordat je een beslissing neemt en de goede raad van de getrouwe en beleidvolle slaaf op te volgen (Mattheüs 24:45; Jakobus 1:5). Je weet natuurlijk dat we allemaal zwak en onvolmaakt zijn (Jeremia 17:9). Maar hoe zou je reageren als iemand je zou waarschuwen dat je het gevaar loopt om je schuldig te maken aan immoraliteit? Zou je beledigd zijn of zou je nederig hulp aanvaarden? — 2 Koningen 22:18, 19.

17. Hoe kan raad van een geloofsgenoot iemand helpen? Geef een voorbeeld.

¹⁷ Stel je de volgende situatie eens voor: Op het  werk krijgt een zuster speciale aandacht van een man en hij vraagt haar mee uit. Hij aanbidt Jehovah niet, maar hij lijkt heel aardig en leuk. Een andere zuster ziet ze samen en probeert haar later te waarschuwen. Hoe zal de eerste zuster reageren? Gaat ze in de verdediging of beseft ze dat de waarschuwing terecht is? Waarschijnlijk houdt de zuster van Jehovah en wil ze doen wat goed is. Maar als ze met de man blijft uitgaan, ‘ontvlucht ze seksuele immoraliteit’ dan of ‘vertrouwt ze op haar eigen hart’? — Spreuken 22:3; 28:26; Mattheüs 6:13; 26:41.

18, 19. Vertel hoe Jozef ‘seksuele immoraliteit ontvluchtte’.

¹⁸ Toen Jozef jong was, was hij een slaaf in Egypte. Dag in dag uit vroeg de vrouw van zijn meester hem  om seks met haar te hebben, maar Jozef wist dat dat verkeerd was. Hij hield van Jehovah en wilde hem gelukkig maken. Daarom liet hij zich niet door de vrouw verleiden. Omdat hij een slaaf was, kon hij niet zomaar bij zijn meester weggaan. Toen de vrouw van zijn meester hem op een dag probeerde te dwingen seks met haar te hebben, ‘vluchtte hij naar buiten’. (Lees Genesis 39:7-12.)

¹⁹ Het had heel anders kunnen aflopen als Jozef vaak aan immorele dingen had gedacht of als hij over de vrouw had gedagdroomd. Maar Jozef vond zijn band met Jehovah het allerbelangrijkst. Hij zei tegen de vrouw: ‘Mijn meester (...) heeft me helemaal niets onthouden behalve u, omdat u zijn vrouw bent. Hoe zou ik dan zoiets slechts kunnen doen en in feite zondigen tegen God?’ (Genesis 39:8, 9)

20. Hoe weten we dat Jehovah blij was met Jozef?

²⁰ Jozef was ver van zijn familie vandaan, maar hij bleef altijd trouw aan Jehovah. Jehovah beloonde hem daarvoor (Genesis 41:39-49). Het maakte hem heel blij dat Jozef hem trouw bleef (Spreuken 27:11). Het kan moeilijk zijn om nee te zeggen tegen immoraliteit. Maar denk aan deze woorden: ‘Als je van Jehovah houdt, haat dan wat slecht is. Hij beschermt het leven van zijn loyalen. Hij bevrijdt ze uit de hand van de slechten’ (Psalm 97:10).

21. Hoe volgde een jonge broeder het voorbeeld van Jozef?

²¹ Jehovah’s aanbidders laten elke dag moedig zien dat ze ‘het kwade haten’ en ‘het goede liefhebben’ (Amos 5:15). Of je nu jong bent of oud, je kunt  Jehovah trouw blijven. Een jonge broeder werd op school beproefd op zijn geloof. Een meisje zei dat ze seks met hem zou hebben als hij haar hielp bij een wiskundeproefwerk. Wat deed de broeder? Hij volgde het voorbeeld van Jozef. Hij vertelt: ‘Ik sloeg haar aanbod onmiddellijk af. Door trouw te blijven, bewaarde ik mijn zelfrespect.’ ‘Korte tijd genieten’ van immoraliteit leidt vaak tot pijn en verdriet (Hebreeën 11:25). Gehoorzaam zijn aan Jehovah leidt altijd tot blijvend geluk (Spreuken 10:22).

22, 23. Hoe kan Jehovah je helpen als je een ernstige zonde hebt begaan?

²² Satan zal seksuele immoraliteit proberen te gebruiken om ons in de val te laten lopen, en daar nee tegen zeggen kan echt een uitdaging zijn. We hebben waarschijnlijk allemaal weleens verkeerde gedachten (Romeinen 7:21-25). Jehovah begrijpt dat en hij ‘vergeet niet dat we stof zijn’ (Psalm 103:14). Maar stel dat een christen de ernstige zonde van immoraliteit begaat. Is de situatie dan hopeloos? Nee, als iemand echt berouw heeft, zal Jehovah hem helpen. Jehovah ‘vergeeft graag’ (Psalm 86:5; Jakobus 5:16; lees Spreuken 28:13).

²³ Jehovah heeft ook voorzien in ‘gaven in mensen’, liefdevolle ouderlingen die om ons geven (Efeziërs 4:8, 12; Jakobus 5:14, 15). De ouderlingen hebben de opdracht gekregen om ons te helpen onze band met hem te herstellen (Spreuken 15:32).

24, 25. Hoe kan ‘verstand’ je helpen immoraliteit te vermijden?

²⁴ Om goede beslissingen te kunnen nemen, moet je begrijpen welke voordelen Jehovah’s wetten voor ons hebben. We willen niet zijn als de jonge man die in Spreuken 7:6-23 wordt beschreven. Hij was ‘zonder verstand’ en daardoor liet hij zich verleiden tot seksuele immoraliteit. Verstand hebben betekent meer dan slim zijn. Iemand die verstand heeft, probeert Jehovah’s manier van denken te begrijpen en in zijn leven toe te passen. Denk aan deze wijze woorden: ‘Wie verstand krijgt heeft zichzelf lief. Wie inzicht koestert zal succes hebben’ (Spreuken 19:8).

²⁵ Ben je er echt van overtuigd dat Jehovah’s normen juist zijn? Geloof je echt dat je gelukkig wordt als je je daaraan houdt? (Psalm 19:7-10; Jesaja 48:17, 18) Als je daar nog niet zeker van bent, denk dan aan alle goede dingen die Jehovah voor je gedaan heeft. ‘Proef en zie dat Jehovah goed is’ (Psalm 34:8). Je zult merken dat hoe meer je dat doet, hoe meer je van Jehovah gaat houden. Hou van de dingen waar hij van houdt en haat wat hij haat. Vul je geest met goede gedachten — dingen die waar, rechtvaardig, eerbaar, lieflijk en deugdzaam zijn (Filippenzen 4:8, 9). Je kunt net als Jozef zijn, die voordeel had van Jehovah’s wijsheid (Jesaja 64:8).

26. Wat gaan we hierna bespreken?

²⁶ Jehovah wil dat je van het leven geniet en gelukkig bent, of je nu getrouwd bent of niet. In de volgende twee hoofdstukken gaan we bespreken hoe je een succes van je huwelijk kunt maken.