1, 2. (a) Welk prachtige cadeau heeft Jehovah ons gegeven? (b) Wat heeft Jehovah ons gegeven om een zo goed mogelijk leven te hebben?

 JEHOVAH heeft ons allemaal een prachtig cadeau gegeven: het leven (Genesis 1:27). Hij wil dat we een zo gelukkig mogelijk leven hebben. Daarom heeft hij principes gegeven om ons te helpen goede beslissingen te nemen. We moeten die principes gebruiken om te ‘onderscheiden wat goed of slecht is’ (Hebreeën 5:14). Als je dat doet, laat je je door Jehovah vormen, waardoor je helder leert denken. Wanneer je volgens Gods principes leeft en ziet dat je daardoor een beter leven krijgt, ga je echt begrijpen hoe kostbaar ze zijn.

² Er komen in het leven vaak situaties voor waarover geen specifieke wet in de Bijbel staat. Het kan bijvoorbeeld zijn dat je beslissingen moet nemen over medische behandelingen waarbij bloed betrokken is. Hoe kun je beslissingen nemen waar Jehovah blij mee is? In de Bijbel staan principes die ons leren hoe Jehovah over leven en bloed denkt. Als je die principes begrijpt, zal het je lukken verstandige beslissingen te nemen en een goed geweten te bewaren  (Spreuken 2:6-11). We gaan nu een paar van die principes bespreken.

3, 4. (a) Hoe maakte Jehovah voor het eerst duidelijk hoe hij over bloed denkt? (b) Wat wordt door bloed vertegenwoordigd?

³ De Bijbel leert ons dat bloed heilig is omdat het het leven vertegenwoordigt. En Jehovah vindt het leven kostbaar. Nadat Kaïn zijn broer had vermoord, zei Jehovah tegen hem: ‘Het bloed van je broer roept naar mij vanaf de grond’ (Genesis 4:10). Abels bloed vertegenwoordigde zijn leven, en toen Kaïn Abel vermoordde, nam hij zijn leven weg.

⁴ Na de vloed in Noachs tijd zei Jehovah tegen de mensen dat ze vlees mochten eten. Maar hij zei wel: ‘Vlees met het leven — het bloed — er nog in mogen jullie niet eten’ (Genesis 9:4). Dat gebod geldt voor alle nakomelingen van Noach, dus ook voor ons. Het is duidelijk dat bloed voor Jehovah het leven vertegenwoordigt. En wij moeten dezelfde kijk op bloed hebben (Psalm 36:9).

5, 6. Hoe blijkt uit de wet van Mozes hoe Jehovah over leven en bloed denkt?

⁵ In de wet die Jehovah aan Mozes gaf, zei Hij: ‘Als een Israëliet (...) bloed eet — wat voor bloed dan ook — zal ik mij beslist keren tegen degene die het bloed eet, en ik zal hem ter dood brengen. Want het leven van het vlees is in het bloed’ (Leviticus 17:10, 11).

⁶ In de wet van Mozes stond dat iemand die een dier doodde om het te eten, het bloed ervan op de grond moest uitgieten. Op die manier werd duidelijk dat het leven van het dier heilig was en aan de Maker, Jehovah,  toebehoorde (Deuteronomium 12:16; Ezechiël 18:4). Maar Jehovah verwachtte niet dat de Israëlieten tot het uiterste gingen als ze een dier lieten uitbloeden. Ze konden het vlees met een goed geweten eten zolang ze deden wat mogelijk was om het dier te laten uitbloeden. Door respect te tonen voor het bloed van het dier, toonden ze respect voor de Levengever, Jehovah. Bovendien zei de wet dat de Israëlieten dieren moesten offeren voor hun zonden. (Zie eindnoot 19 en 20.)

7. Hoe liet David zien dat hij respect had voor bloed?

⁷ Hoe waardevol bloed is, blijkt ook uit iets dat David deed toen hij tegen de Filistijnen vocht. Toen hij een keer erg veel dorst had, drongen zijn mannen het kamp van de vijand binnen en zetten hun leven op het spel om daar water voor hem te halen. Maar toen ze het naar David brachten, weigerde hij het te drinken en ‘goot hij het uit voor Jehovah’. David zei: ‘Het is voor mij ondenkbaar dat ik dit doe, o Jehovah! Moet ik het bloed drinken van deze mannen die dit met gevaar voor eigen leven hebben gehaald?’ David begreep hoe kostbaar Jehovah leven en bloed vindt (2 Samuël 23:15-17).

8, 9. Hoe moeten christenen bloed bezien?

⁸ In de tijd van de eerste christenen hoefde Gods volk geen dierenoffers meer te brengen. Maar ze moesten nog steeds de juiste kijk op bloed hebben. ‘Je van bloed onthouden’ was een van de weinige delen van de wet waaraan christenen zich van Jehovah moesten houden. Dat was net zo belangrijk als het vermijden van immoraliteit en afgoderij (Handelingen 15:28, 29).

 ⁹ Dat is nog steeds zo. Als christenen weten we dat Jehovah de Bron van het leven is en dat al het leven van hem is. We beseffen ook dat bloed het leven vertegenwoordigt en heilig is. Daarom houden we rekening met Bijbelse principes als we beslissingen nemen over medische behandelingen waarbij bloed betrokken is.

10, 11. (a) Hoe denken Jehovah’s Getuigen over transfusie van vol bloed en de vier hoofdbestanddelen van bloed? (b) Welke persoonlijke beslissingen moet elke christen nemen?

¹⁰ Jehovah’s Getuigen beseffen dat ‘je onthouden van bloed’ meer betekent dan geen bloed eten of drinken. Het betekent geen bloedtransfusie aanvaarden, geen bloed doneren en niet je eigen bloed laten opslaan om het later als transfusie te krijgen. Het betekent ook geen transfusie aanvaarden van een of meer van de vier hoofdbestanddelen van bloed: rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes en plasma.

¹¹ De vier hoofdbestanddelen van bloed kunnen verder worden opgesplitst in kleinere deeltjes, die bloedfracties worden genoemd. Elke christen moet bepalen of hij wel of geen bloedfracties aanvaardt. Dat geldt ook voor medische procedures waarbij het eigen bloed van de patiënt gebruikt wordt. Iedereen moet zelf beslissen wat er tijdens een chirurgische procedure, medisch onderzoek of behandeling met zijn eigen bloed gedaan mag worden. (Zie eindnoot 21.)

12. (a) Waarom vindt Jehovah beslissingen over gewetenskwesties belangrijk? (b) Hoe kun je verstandige beslissingen nemen over medische behandelingen?

¹² Maakt het Jehovah iets uit wat we beslissen in kwesties waarbij we ons geweten moeten volgen? Ja,  absoluut. Jehovah heeft belangstelling voor onze gedachten en motieven. (Lees Spreuken 17:3; 24:12.) Als je een beslissing moet nemen over een medische behandeling, moet je dus om Jehovah’s leiding bidden en meer te weten komen over de behandeling. Daarna gebruik je je door de Bijbel gevormde geweten om een beslissing te nemen. Je mag anderen niet vragen wat zij in jouw situatie zouden doen en anderen mogen ook niet proberen jouw beslissing te beïnvloeden. Elke christen moet ‘zijn eigen vracht dragen’ (Galaten 6:5; Romeinen 14:12).

13. Wat leren Jehovah’s wetten en principes in verband met bloed ons over hem?

¹³ Alles wat Jehovah van ons vraagt is goed voor ons en is een bewijs van zijn liefde voor ons (Psalm 19:7-11). Maar je gehoorzaamt hem niet alleen maar omdat zijn geboden goed voor je zijn. Je gehoorzaamt hem omdat je van hem houdt. Liefde voor Jehovah motiveert je dus om geen bloedtransfusie te aanvaarden (Handelingen 15:20). Dat gebod is ook een bescherming voor onze gezondheid. De meeste mensen weten tegenwoordig wel iets van de risico’s van bloedtransfusie, en veel artsen vinden dat opereren zonder bloed beter is voor de gezondheid van de patiënt. Het is duidelijk dat Jehovah heel wijs en liefdevol is (lees Jesaja 55:9; Johannes 14:21, 23).

14, 15. (a) Welke wetten gaf Jehovah aan zijn volk om hen te beschermen? (b) Hoe kun je de principes achter die wetten toepassen?

¹⁴ Jehovah’s wetten zijn altijd in het belang van zijn volk geweest. Hij gaf de Israëlieten wetten om ze tegen  ernstige ongelukken te beschermen. Er stond bijvoorbeeld in de wet dat een huiseigenaar een muurtje rond zijn platte dak moest maken zodat niemand eraf kon vallen (Deuteronomium 22:8). Een andere wet had te maken met dieren. Als iemand een gevaarlijke stier had, mocht hij die niet los laten lopen. Anders zou het dier iemand kunnen aanvallen of doden (Exodus 21:28, 29). Als een Israëliet zich niet aan die wetten hield, was hij schuldig als daardoor iemand stierf.

¹⁵ Die wetten laten zien dat Jehovah het leven kostbaar vindt. Welk effect moet dat op ons hebben? Laat zien dat je respect voor het leven hebt door de manier waarop je voor je huis en je auto zorgt, door je rijstijl en door de ontspanning die je kiest. Sommige mensen, vooral jongeren, denken dat hun niets kan overkomen, en daarom denken ze niet na over mogelijke gevaren en nemen ze risico’s. Maar Jehovah keurt zulk gedrag af. Hij wil dat we al het leven als kostbaar behandelen — zowel ons eigen leven als dat van anderen (Prediker 11:9, 10).

16. Hoe denkt Jehovah over abortus?

¹⁶ Jehovah vindt elk mensenleven belangrijk. Zelfs een ongeboren kind is kostbaar in zijn ogen. In de wet van Mozes stond dat als iemand per ongeluk een zwangere vrouw verwondde en zij of haar baby stierf, de dader daar in Jehovah’s ogen schuldig aan was. Ook al was het een ongeluk, er was iemand gedood en er moest ‘een leven voor een leven’ gegeven worden. (Lees Exodus 21:22, 23.) Voor Jehovah is een ongeboren kind een levend persoon. Wat vindt Jehovah dus van abortus, denk je? Hoe zal hij zich voelen  als hij ziet dat er elk jaar miljoenen ongeboren baby’s gedood worden?

17. Wat kan een troost zijn voor een vrouw die een abortus heeft laten doen voordat ze Jehovah leerde kennen?

¹⁷ Maar stel dat een vrouw een abortus heeft laten doen voordat ze te weten kwam hoe Jehovah erover denkt. Ze kan er zeker van zijn dat Jehovah haar kan vergeven op basis van Jezus’ offer (Lukas 5:32; Efeziërs 1:7). Als ze echt spijt heeft van de fout die ze in het verleden gemaakt heeft, hoeft ze zich daar niet schuldig over te blijven voelen. ‘Jehovah is barmhartig en meelevend (...). Zover als de zonsopgang is van de zonsondergang, zover heeft hij onze overtredingen van ons verwijderd’ (Psalm 103:8-14).

18. Waarom moeten we echt ons best doen om van haatgevoelens af te komen?

¹⁸ Respect voor het leven dat Jehovah gegeven heeft, begint diep in ons hart. Het heeft te maken met onze gevoelens voor anderen. ‘Iedereen die zijn broeder haat, is een moordenaar’, schreef de apostel Johannes (1 Johannes 3:15). Voordat we het beseffen, kunnen we iemand die we niet mogen, gaan haten. Haat kan ertoe leiden dat we geen respect voor iemand tonen, hem vals beschuldigen of hem zelfs dood wensen. Jehovah weet hoe we over andere mensen denken (Leviticus 19:16; Deuteronomium 19:18-21; Mattheüs 5:22). Als je merkt dat je haatgevoelens voor iemand hebt, moet je er hard aan werken om van die gevoelens af te komen (Jakobus 1:14, 15; 4:1-3).

19. Hoe kun je nog meer laten zien dat je het leven kostbaar vindt?

¹⁹ Er is nog een manier waarop je kunt laten zien  dat je het leven kostbaar vindt. In Psalm 11:5 staat dat Jehovah ‘iedereen haat die van geweld houdt’. Als je voor gewelddadig entertainment kiest, kan daaruit blijken dat je van geweld houdt. Waarom zou je je geest willen vullen met gewelddadige woorden, ideeën en beelden? We willen onze geest juist vullen met reine en vreedzame gedachten. (Lees Filippenzen 4:8, 9.)

20-22. (a) Hoe denkt Jehovah over Satans wereld? (b) Hoe kunnen Jehovah’s aanbidders laten zien dat ze ‘geen deel van de wereld’ zijn?

²⁰ Satans wereld heeft geen respect voor het leven en in Jehovah’s ogen heeft die wereld bloedschuld, wat betekent dat ze schuldig is aan moord. Door de eeuwen heen hebben politieke machten de dood van miljoenen mensen veroorzaakt, onder wie veel aanbidders van Jehovah. De Bijbel beschrijft die machten of regeringen als gevaarlijke wilde beesten (Daniël 8:3, 4, 20-22; Openbaring 13:1, 2, 7, 8). Tegenwoordig gaat er veel geld om in de wapenhandel. Mensen maken veel winst door zulke dodelijke wapens te verkopen. Het is duidelijk dat ‘de hele wereld in de macht van de goddeloze ligt’! — 1 Johannes 5:19.

²¹ Maar ware christenen zijn ‘geen deel van de wereld’. Jehovah’s aanbidders zijn neutraal als het om politiek en oorlog gaat. Ze doden niet en daarom ondersteunen ze ook geen organisaties die mensen doden (Johannes 15:19; 17:16). Als christenen vervolgd worden, reageren ze niet met geweld. Jezus onderwees dat we zelfs van onze vijanden moeten houden (Mattheüs 5:44; Romeinen 12:17-21).

 ²² Ook religies zijn verantwoordelijk voor de dood van miljoenen mensen. De Bijbel zegt over Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie: ‘In deze stad is het bloed gevonden van profeten en van heiligen en van iedereen die op aarde is geslacht.’ Begrijp je waarom Jehovah ons het gebod geeft: ‘Ga uit haar weg, mijn volk’? Aanbidders van Jehovah willen niets met valse religie te maken hebben (Openbaring 17:6; 18:2, 4, 24).

23. Wat betekent het om uit Babylon de Grote weg te gaan?

²³ Uit Babylon de Grote weggaan betekent dat je heel duidelijk laat zien dat je niets meer met valse religie te maken wilt hebben. Misschien moet je controleren of je nergens meer als lid van een godsdienst geregistreerd staat. Maar het houdt meer in. Je moet ook een hekel hebben aan de slechte dingen die valse religie doet. Valse religie laat immoraliteit, hebzucht en betrokkenheid bij politiek toe en promoot die ook nog eens (lees Psalm 97:10; Openbaring 18:7, 9, 11-17). Door de jaren heen heeft dat miljoenen levens gekost.

24, 25. Wat kunnen de resultaten zijn als je Jehovah leert kennen, en hoe komt dat?

²⁴ Voordat we Jehovah leerden kennen, hebben we allemaal op de een of andere manier de slechte dingen van Satans wereld ondersteund. Maar nu zijn we veranderd. We hebben de losprijs aanvaard en ons leven aan Jehovah opgedragen. We ervaren ‘tijden van verademing (...) van Jehovah zelf’. We hebben namelijk rust en een goed geweten omdat we weten dat we Jehovah blij maken (Handelingen 3:19; Jesaja 1:18).

²⁵ Zelfs als we bij een organisatie hebben gehoord die geen respect voor het leven heeft, kan Jehovah  ons dat vergeven op basis van de losprijs. We hebben echt waardering voor het leven dat Jehovah ons gegeven heeft. Dat laten we zien door alles te doen wat we kunnen om anderen te helpen Jehovah te leren kennen, Satans wereld te verlaten en een goede band met Jehovah op te bouwen (2 Korinthiërs 6:1, 2).

26-28. (a) Welk bijzondere werk gaf Jehovah aan Ezechiël? (b) Wat vraagt Jehovah van ons?

²⁶ In het oude Israël zei Jehovah tegen de profeet Ezechiël dat hij het volk moest waarschuwen dat Jeruzalem binnenkort vernietigd zou worden. Hij moest ze ook vertellen hoe ze dat konden overleven. Als Ezechiël het volk niet zou waarschuwen, zou Jehovah hem verantwoordelijk stellen voor hun dood (Ezechiël 33:7-9). Ezechiël liet zien dat hij het leven kostbaar vond door alles te doen wat hij kon om die belangrijke boodschap te vertellen.

²⁷ Jehovah heeft ons de opdracht gegeven mensen te waarschuwen dat Satans wereld binnenkort vernietigd zal worden en ze te helpen Jehovah te leren kennen zodat ze in de nieuwe wereld komen (Jesaja 61:2; Mattheüs 24:14). We willen alles doen wat we kunnen om die boodschap met anderen te delen. We hopen dat we net als Paulus kunnen zeggen: ‘Ik ben rein van het bloed van alle mensen, want ik heb niet nagelaten om jullie alle raad van God te vertellen’ (Handelingen 20:26, 27).

²⁸ Er zijn nog een paar terreinen van het leven waarop we rein moeten zijn. In het volgende hoofdstuk gaan we er een paar bespreken.