1, 2. (a) Door wie moeten we ons laten leiden? (b) Welke vragen gaan we in dit hoofdstuk bespreken?

 TOEN je nog een kind was, hebben je ouders je vast weleens gevraagd iets te doen wat je niet wilde. Je hield van je ouders en je wist dat je ze moest gehoorzamen. Maar waarschijnlijk wilde je niet altijd naar ze luisteren.

² We weten dat Jehovah, onze Vader, van ons houdt. Hij zorgt ervoor dat we alles hebben om van het leven te kunnen genieten. Hij geeft ons de leiding die we nodig hebben om een succes van ons leven te maken. En soms gebruikt hij mensen om ons leiding te geven. We moeten respect hebben voor Jehovah’s gezag (Spreuken 24:21). Maar waarom is het soms moeilijk om leiding te aanvaarden? Waarom wil Jehovah dat we leiding volgen? En hoe laten we zien dat we respect hebben voor zijn gezag? (Zie eindnoot 9.)

3, 4. (a) Hoe zijn mensen onvolmaakt geworden? (b) Waarom kan het moeilijk zijn om leiding van anderen te aanvaarden?

³ Als mensen hebben we de neiging opstandig te  zijn. Dat is al zo sinds de zonde van Adam en Eva, de eerste man en vrouw. Ze waren volmaakt, maar ze kwamen in opstand tegen Jehovah’s gezag. Sinds die tijd zijn alle mensen onvolmaakt geboren. Onze onvolmaaktheid is een van de redenen waarom het moeilijk voor ons kan zijn leiding van Jehovah en van mensen te aanvaarden. Nog een reden is dat de mensen die Jehovah gebruikt om ons leiding te geven, ook onvolmaakt zijn (Genesis 2:15-17; 3:1-7; Psalm 51:5; Romeinen 5:12).

⁴ Omdat we onvolmaakt zijn, hebben we de neiging trots te worden. Door trots wordt het moeilijker om leiding te aanvaarden. In het oude Israël koos Jehovah Mozes uit als leider van Zijn volk. Korach, een man die Jehovah al jaren diende, werd trots en ging Mozes respectloos behandelen. Mozes was de leider van Gods volk, maar hij was niet trots. Hij werd zelfs beschreven als de nederigste man van zijn tijd. Maar Korach wilde Mozes’ leiding niet aanvaarden. Hij haalde een grote groep over om zich bij hem aan te sluiten in zijn opstand tegen Mozes. Het liep niet goed af met Korach en de anderen die in opstand kwamen. Ze werden gedood (Numeri 12:3; 16:1-3, 31-35). In de Bijbel staan nog meer voorbeelden die ons leren dat trots gevaarlijk is (2 Kronieken 26:16-21; zie eindnoot 10).

5. Hoe hebben sommige mensen hun macht misbruikt?

⁵ Misschien heb je weleens gehoord van de uitspraak: ‘Macht maakt corrupt.’ Door de hele geschiedenis heen hebben veel mensen hun macht misbruikt. (Lees Prediker 8:9.) Saul bijvoorbeeld was een goede,  nederige man toen Jehovah hem als koning van Israël uitkoos. Maar Saul liet toe dat hij trots en jaloers werd, waardoor hij David ging vervolgen, een onschuldig man (1 Samuël 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11). Later werd David koning, en hij was een van de beste koningen die Israël ooit heeft gehad. Toch kwam er een moment dat ook David zijn macht misbruikte. Hij had seks met Bathseba, de vrouw van Uria. Daarna probeerde hij zijn zonde te verbergen door ervoor te zorgen dat Uria stierf in de oorlog (2 Samuël 11:1-17).

6, 7. (a) Waar zal liefde voor Jehovah je toe motiveren? (b) Waar zal Jezus’ voorbeeld je bij helpen?

⁶ Omdat we van Jehovah houden, hebben we respect voor zijn leiding. En omdat we meer van Jehovah houden dan van wie of wat maar ook, willen we hem blij maken. (Lees Spreuken 27:11; Markus 12:29, 30.) Vanaf de tijd dat de eerste mensen in de tuin van Eden leefden, wilde Satan dat mensen Jehovah’s gezag in twijfel zouden trekken. De Duivel wil dat we denken dat Jehovah niet het recht heeft om ons te zeggen wat we moeten doen. Maar we weten dat dit een leugen is. We zijn het eens met de volgende woorden: ‘Jehovah, onze God, u bent het waard de lof en de eer en de kracht te ontvangen, want u hebt alle dingen geschapen’ (Openbaring 4:11).

⁷ Als kind leerde je waarschijnlijk om naar je ouders te luisteren, ook als je daar geen zin in had. Ook voor ons als aanbidders van Jehovah kunnen er momenten zijn dat het niet makkelijk is om gehoorzaam te  zijn. Maar omdat je van Jehovah houdt en respect voor hem hebt, zul je hem in alles proberen te gehoorzamen. Jezus gaf het goede voorbeeld. Hij gehoorzaamde Jehovah ook als dat moeilijk voor hem was of als dat hem niet goed uitkwam. Daarom kon hij tegen zijn Vader zeggen: ‘Laat niet mijn wil gebeuren, maar die van u’ (Lukas 22:42; zie eindnoot 11).

8. Wat zijn een paar manieren waarop Jehovah ons leiding geeft? (Zie het kader ‘ Luister naar raad’.)

⁸ In deze tijd geeft Jehovah ons op verschillende manieren leiding. Hij heeft ons bijvoorbeeld de Bijbel gegeven. Hij heeft ons ook de ouderlingen in de gemeente gegeven. Je laat zien dat je respect voor Jehovah’s gezag hebt als je respect hebt voor de mensen die hij gebruikt om ons te leiden. Als je hun hulp afwijst, is het alsof je Jehovah afwijst. Toen de Israëlieten Mozes afwezen, vond Jehovah dat heel erg. Voor Jehovah was het alsof ze hem afwezen (Numeri 14:26, 27; zie eindnoot 12).

9. Waarom is gehoorzamen een bewijs van liefde?

⁹ Door respect te tonen voor gezag, laat je zien dat je liefde voor je broeders en zusters hebt. Kijk eens naar dit voorbeeld: Als er een ramp gebeurt, werkt een hulpverleningsteam samen om zo veel mogelijk mensen te redden. Het team kan het werk alleen goed doen als iemand de leiding heeft en elk lid van het team die leiding volgt. Maar wat als iemand niet naar hem luistert en gewoon zijn eigen gang gaat? Ook al bedoelt hij het misschien goed, hij kan zijn teamleden in gevaar brengen. Ze zouden zelfs ernstig gewond kunnen raken. Zo is het ook met het volgen van  de leiding van Jehovah en van de mensen die hij de leiding heeft gegeven. Als je daar niet naar luistert, kunnen anderen eronder lijden. Maar als je Jehovah gehoorzaamt, laat je zien dat je van je broeders en zusters houdt en dat je respect hebt voor Jehovah’s regeling (1 Korinthiërs 12:14, 25, 26).

10, 11. Wat gaan we nu bespreken?

¹⁰ Alles wat Jehovah van ons vraagt is goed voor ons. Als we respect hebben voor gezag in het gezin, in de gemeente en voor de overheid, heeft iedereen daar voordeel van (Deuteronomium 5:16; Romeinen 13:4; Efeziërs 6:2, 3; Hebreeën 13:17).

¹¹ Als je begrijpt waarom Jehovah wil dat je respect voor anderen hebt, is het makkelijker om respect te tonen. We gaan nu drie terreinen bespreken waarop je respect moet tonen.

12. Hoe laat een man zien dat hij respect heeft voor gezag?

¹² Jehovah heeft het gezin gemaakt en hij heeft elk gezinslid zijn eigen rol gegeven. Als iedereen begrijpt wat Jehovah van hem of haar verwacht, werkt de gezinsregeling goed. Daar heeft het hele gezin voordeel van (1 Korinthiërs 14:33). Jehovah heeft de man het hoofd van het gezin gemaakt. Dat betekent dat Jehovah van hem verwacht dat hij goed voor zijn vrouw en kinderen zorgt en ze op een vriendelijke manier leiding geeft. Mannen moeten daarvoor verantwoording afleggen aan Jehovah. Een man moet vriendelijk en liefdevol zijn en zijn gezin behandelen op dezelfde manier als Jezus de gemeente behandelt. Als een man dat doet, laat hij zien dat hij respect voor Jehovah heeft (Efeziërs 5:23; zie eindnoot 13).

13. Hoe kan een vrouw laten zien dat ze respect voor gezag heeft?

 ¹³ Vrouwen hebben ook een belangrijke en eervolle rol. Een vrouw ondersteunt haar man terwijl hij moeite doet om een goed gezinshoofd te zijn. Samen met hem heeft ze de verantwoordelijkheid om de kinderen op te voeden. Door haar eigen voorbeeld kan ze haar kinderen respect bijbrengen (Spreuken 1:8). Ze heeft respect voor haar man en ondersteunt zijn beslissingen. Ook als ze het niet met hem eens is, vertelt ze vriendelijk en met respect hoe ze zich voelt. Als een zuster getrouwd is met een niet-Getuige, heeft ze met unieke uitdagingen te maken. Maar als ze haar man met liefde en respect blijft behandelen, zal hij op een dag misschien ook Jehovah willen leren kennen en hem willen aanbidden. (Lees 1 Petrus 3:1.)

14. Hoe kunnen kinderen laten zien dat ze respect voor gezag hebben?

¹⁴ Jehovah vindt kinderen heel kostbaar, en ze hebben extra bescherming en leiding nodig. Als kinderen naar hun ouders luisteren, maken ze hun ouders blij. Maar het belangrijkste is dat ze door te gehoorzamen respect tonen voor Jehovah en hem gelukkig maken (Spreuken 10:1). In veel gezinnen is er maar één ouder en moet die de kinderen opvoeden. Dat kan zowel voor de ouder als voor de kinderen heel moeilijk zijn. Maar als de kinderen gehoorzaam zijn en hun vader of moeder ondersteunen, zal het gezinsleven veel beter zijn. Geen enkel gezin is volmaakt, maar elk gezin wordt gelukkiger als alle leden Jehovah’s leiding volgen. Daarmee eren ze Jehovah, de Schepper van alle gezinnen (Efeziërs 3:14, 15).

15. Hoe kun je in de gemeente laten zien dat je respect hebt voor gezag?

¹⁵ Jehovah geeft ons leiding via de gemeente, en hij heeft Jezus daar het volledige gezag over gegeven (Kolossenzen 1:18). Jezus heeft ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ de verantwoordelijkheid gegeven om voor Gods aanbidders op aarde te zorgen (Mattheüs 24:45-47). In deze tijd is ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ het Besturende Lichaam. Het Besturende Lichaam geeft ons precies op tijd wat we nodig hebben om ons geloof sterk te houden. Ouderlingen, dienaren en kringopzieners geven steun aan de gemeenten over de hele wereld en krijgen leiding van het Besturende Lichaam. Al die broeders hebben de verantwoordelijkheid om voor ons te zorgen. Ze moeten verantwoording aan Jehovah afleggen voor de manier waarop ze dat doen. Als je dus respect toont voor die mannen, toon je ook respect voor Jehovah. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:12; Hebreeën 13:17; zie eindnoot 14.)

16. Waarom kunnen we zeggen dat ouderlingen en dienaren door heilige geest worden aangesteld?

¹⁶ Ouderlingen en dienaren helpen de gemeente om de eenheid te bewaren en trouw te blijven. Natuurlijk zijn ze net als iedereen onvolmaakt. Hoe worden ze uitgekozen? Die broeders moeten voldoen aan de vereisten die in de Bijbel staan (1 Timotheüs 3:1-7, 12; Titus 1:5-9). Jehovah heeft heilige geest gebruikt om Bijbelschrijvers die vereisten te laten opschrijven. De ouderlingen bidden om Jehovah’s heilige geest als ze bespreken wie er als ouderling of dienaar kan worden aangesteld. De gemeenten worden dus geleid door  Jezus en Jehovah (Handelingen 20:28). We kunnen Jehovah dankbaar zijn voor deze mannen die zijn aangesteld om voor ons te zorgen en ons te steunen (Efeziërs 4:8).

17. Wat moet een zuster soms doen om respect te tonen?

¹⁷ Soms zijn er misschien geen ouderlingen of dienaren beschikbaar voor een bepaalde taak in de gemeente. Meestal kunnen andere gedoopte broeders die taak overnemen, maar als die er niet zijn, moet een zuster misschien een taak doen die normaal door een gedoopte broeder gedaan wordt. In zo’n geval moet ze een hoofdbedekking dragen, zoals een sjaal of een hoed (1 Korinthiërs 11:3-10). Op die manier laat ze zien dat ze respect heeft voor Jehovah’s gezagsregeling, zowel in het gezin als in de gemeente. (Zie eindnoot 15.)

18, 19. (a) Wat leren we van Romeinen 13:1-7? (b) Hoe kun je laten zien dat je respect hebt voor de overheid en anderen met gezag?

¹⁸ Jehovah laat toe dat de overheid een bepaalde mate van gezag heeft, en we moeten er respect voor hebben. De overheid zorgt ervoor dat dorpen, steden en zelfs een heel land goed kunnen functioneren en de nodige voorzieningen hebben. Als christenen houden we ons aan de instructies in Romeinen 13:1-7. (Lees.) We hebben respect voor ‘de superieure autoriteiten’ en gehoorzamen de wetten van het land of de plaats waar we wonen. Die wetten kunnen invloed hebben op ons gezin, ons bedrijf en onze bezittingen. We betalen bijvoorbeeld belasting en geven de informatie waar de overheid om vraagt. Maar wat moet je doen als de overheid je vraagt iets te doen wat tegen  Gods wetten ingaat? Petrus zei: ‘Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen’ (Handelingen 5:28, 29).

¹⁹ Als je met iemand van de overheid te maken hebt, zoals een rechter of een politieagent, moet je altijd respect tonen. Kinderen moeten respect hebben voor hun leraar en andere medewerkers op school. Op het werk moet je respect tonen voor je werkgever, ook als andere werknemers dat niet doen. Op die manier volg je het voorbeeld van Paulus, die respect bleef tonen voor regeerders, ook als dat moeilijk was (Handelingen 26:2, 25). Zelfs als andere mensen ons niet goed behandelen, blijven wij respect tonen (lees Romeinen 12:17, 18; 1 Petrus 3:15).

20, 21. Welke goede resultaten kan het hebben als je respect toont voor anderen?

²⁰ In de hele wereld hebben mensen steeds minder respect voor elkaar. Maar Jehovah’s aanbidders zijn anders. Het is ons doel om respect te hebben voor iedereen. We doen wat Petrus zei: ‘Eer alle soorten mensen’ (1 Petrus 2:17). Mensen merken het als je respect voor ze hebt. Jezus zei: ‘Jullie moeten je licht voor de mensen laten schijnen. Dan zullen ze jullie goede daden zien en eer geven aan jullie Vader’ (Mattheüs 5:16).

²¹ Als je respect toont in het gezin, in de gemeente en op andere terreinen van het leven, zal je goede voorbeeld er misschien voor zorgen dat anderen meer over Jehovah willen weten. En door respect voor anderen te tonen, toon je ook respect voor Jehovah. Dat maakt Jehovah gelukkig en laat hem zien dat je van hem houdt.