1, 2. Wat vindt Jehovah ervan als hij ziet dat we ons best doen om eerlijk te zijn?

 EEN jongen die van school terug naar huis loopt, ziet onderweg een portemonnee vol met geld op de grond liggen. Wat doet hij? Hij zou de portemonnee kunnen houden, maar hij geeft hem terug aan de eigenaar. Als de moeder van de jongen dat hoort, is ze heel trots op hem.

² De meeste ouders zijn blij als hun kinderen eerlijk zijn. Onze hemelse Vader, Jehovah, is de ‘God van waarheid’ en het maakt hem blij als wij eerlijk zijn (Psalm 31:5). We willen graag zijn goedkeuring en ‘willen ons in alle dingen eerlijk gedragen’ (Hebreeën 13:18). We gaan nu vier terreinen van het leven bespreken waarop het moeilijk kan zijn om eerlijk te zijn. Daarna zullen we een paar voordelen van eerlijkheid bespreken.

3-5. (a) Hoe zou je jezelf voor de gek kunnen houden? (b) Wat is een hulp om eerlijk tegen jezelf te zijn?

³ Om eerlijk tegen anderen te kunnen zijn, moet je eerst eerlijk zijn tegen jezelf. Dat is niet altijd  makkelijk. In de eerste eeuw hadden broeders en zusters in de gemeente Laodicea zichzelf wijsgemaakt dat ze Gods goedkeuring hadden, terwijl dat niet zo was (Openbaring 3:17). Ook wij kunnen een vervormd beeld hebben van wat voor iemand we echt zijn.

⁴ De discipel Jakobus zei: ‘Iemand die denkt dat hij een aanbidder van God is maar toch zijn tong niet beteugelt, bedriegt zijn eigen hart. Zijn aanbidding is zinloos’ (Jakobus 1:26). Als we denken dat het Jehovah niet uitmaakt of we onbeleefd of sarcastisch zijn of liegen zolang we maar een aantal dingen goed doen, houden we onszelf voor de gek. Hoe kun je dat voorkomen?

⁵ Als we in de spiegel kijken, zien we de buitenkant. Als we de Bijbel lezen, zien we hoe we vanbinnen zijn. De Bijbel helpt ons om onze sterke en zwakke punten te leren kennen. We komen erachter wat we moeten veranderen in onze manier van denken, doen en praten. (Lees Jakobus 1:23-25.) Maar als je tegen jezelf zegt dat je geen zwakke punten hebt, kun je niet de veranderingen aanbrengen die nodig zijn. Je moet jezelf eerlijk onderzoeken aan de hand van de Bijbel (Klaagliederen 3:40; Haggaï 1:5). Bidden is ook een hulp om jezelf te zien zoals je echt bent. Je kunt Jehovah in gebed vragen je te onderzoeken en je te helpen je fouten te zien zodat je ze kunt corrigeren (Psalm 139:23, 24). Bedenk dat ‘Jehovah een hekel heeft aan wie sluw is, maar een goede vriend is van de oprechten’ (Spreuken 3:32).

6. Waarom moeten huwelijkspartners eerlijk tegen elkaar zijn?

⁶ Eerlijkheid is heel belangrijk binnen het gezin. Als man en vrouw open en eerlijk tegen elkaar zijn, voelen ze zich veilig en kunnen ze elkaar echt vertrouwen. Er zijn heel wat manieren waarop mensen binnen het huwelijk oneerlijk zijn. Sommigen flirten, kijken naar porno of hebben in het geheim een relatie met een ander. Maar de psalmist zei: ‘Ik ga niet om met bedriegers, huichelaars ga ik uit de weg’ (Psalm 26:4). Als je oneerlijk bent tegenover je partner, al is het in je gedachten, dan is dat schadelijk voor je huwelijk.

7, 8. Hoe kun je de Bijbel gebruiken om kinderen te leren hoe belangrijk het is om eerlijk te zijn?

 ⁷ Ook kinderen moeten leren dat het belangrijk is om eerlijk te zijn. Ouders kunnen hun dat leren aan de hand van de Bijbel. Daarin staan slechte voorbeelden van mensen die oneerlijk waren. Achan werd een dief. Gehazi loog om aan geld te komen. Judas was een dief en later verraadde hij Jezus voor 30 zilverstukken (Jozua 6:17-19; 7:11-25; 2 Koningen 5:14-16, 20-27; Mattheüs 26:14, 15; Johannes 12:6).

⁸ In de Bijbel staan ook veel goede voorbeelden van mensen die eerlijk waren. Jakob wilde dat zijn zoons het geld dat ze gevonden hadden, terugbrachten. Jefta en zijn dochter kwamen hun belofte aan Jehovah na. Jezus was zelfs eerlijk in moeilijke situaties (Genesis 43:12; Rechters 11:30-40; Johannes 18:3-11). Zulke voorbeelden helpen kinderen in te zien hoe belangrijk eerlijkheid is.

9. Welke voordelen heeft het voor kinderen als hun ouders eerlijk zijn?

⁹ Voor ouders is dit belangrijke Bijbelse principe nuttig: ‘Jij die een ander onderwijst, onderwijs je jezelf niet? Je predikt “steel niet”, maar steel je zelf?’ (Romeinen 2:21) Kinderen merken het als hun ouders het ene zeggen en het andere doen. Als je tegen je kinderen zegt dat ze eerlijk moeten zijn terwijl je zelf oneerlijk bent, raken ze in de war. Als kinderen merken dat hun ouders liegen, al gaat het om kleine dingen, is de kans groot dat zij dat ook gaan doen. (Lees Lukas 16:10.) Maar als ze zien dat hun ouders eerlijk zijn, zullen ze als ze later zelf kinderen hebben  waarschijnlijk ook betrouwbare ouders zijn (Spreuken 22:6; Efeziërs 6:4).

10. Hoe kun je eerlijk zijn in je gesprekken met broeders en zusters?

¹⁰ We moeten ook eerlijk zijn tegen onze broeders en zusters. Praten over koetjes en kalfjes kan heel makkelijk leiden tot geroddel en zelfs tot laster! Als je een verhaal doorvertelt waarvan je niet zeker weet of het waar is, verspreid je misschien een leugen. Het is veel beter ‘je lippen in bedwang te houden’ (Spreuken 10:19). Eerlijk zijn betekent niet dat je alles hoeft te zeggen wat je denkt, weet of hebt gehoord. Ook al is het waar, misschien gaat het je niets aan of is het onnodig of onaardig om erover te praten (1 Thessalonicenzen 4:11). Sommige mensen praten onbeleefdheid goed door het eerlijkheid te noemen. Maar als aanbidders van Jehovah willen we altijd dingen zeggen die vriendelijk zijn. (Lees Kolossenzen 4:6.)

11, 12. (a) Hoe zou iemand die een ernstige zonde begaan heeft het probleem erger maken? (b) Welke manier van denken moet je vermijden als een vriend een ernstige zonde begaat? (c) Hoe kun je eerlijk zijn tegenover Jehovah’s organisatie?

¹¹ Jehovah heeft ouderlingen de taak gegeven om de gemeente te helpen. Het is makkelijker voor ze om ons te helpen als we eerlijk tegen ze zijn. Waarom? Als je naar de dokter gaat omdat je iets mankeert, zou je bepaalde symptomen dan voor hem verbergen? Hoe zou hij je dan kunnen helpen? Als we een ernstige zonde hebben begaan, is het dus belangrijk er niet over te liegen. We moeten naar de ouderlingen gaan en eerlijk vertellen wat we hebben  gedaan (Psalm 12:2; Handelingen 5:1-11). Maar stel dat je erachter komt dat een vriend een ernstige zonde heeft begaan (Leviticus 5:1). Zou je denken dat je het geheim moet houden omdat je zijn vriend bent? Of zou je beseffen dat de ouderlingen er zijn om hem de hulp te geven die hij nodig heeft zodat hij zijn band met Jehovah kan herstellen en versterken? — Hebreeën 13:17; Jakobus 5:14, 15.

¹² Het is ook belangrijk eerlijk te zijn tegenover Jehovah’s organisatie bij het invullen van formulieren, zoals je velddienstrapport. Wees ook eerlijk als je een aanmeldingsformulier invult voor de pioniersdienst of een andere tak van dienst. (Lees Spreuken 6:16-19.)

13. Hoe kun je eerlijk zijn in zakelijke contacten met broeders en zusters?

¹³ Als broeders en zusters moeten we zakendoen gescheiden houden van onze aanbidding. We zullen bijvoorbeeld niet zakendoen in de Koninkrijkszaal of tijdens de velddienst. En we zullen niet profiteren van onze broeders en zusters. Als je broeders of zusters in dienst hebt, betaal ze dan op tijd, geef ze het afgesproken bedrag en regel ook de voorzieningen die bij de wet verplicht zijn. Dat kan bijvoorbeeld een ziektekostenverzekering of betaald verlof omvatten (1 Timotheüs 5:18; Jakobus 5:1-4). En als je bij een broeder of zuster in dienst bent, verwacht dan geen voorkeursbehandeling (Efeziërs 6:5-8). Werk de afgesproken uren en doe het werk waarvoor je betaald wordt (2 Thessalonicenzen 3:10).

14. Wat moeten broeders en zusters doen voordat ze zaken met elkaar gaan doen?

 ¹⁴ Stel dat je zaken wilt gaan doen met een broeder of zuster. Misschien gaat het om een investering of een lening. In zulke situaties is er een heel nuttig Bijbels principe: leg alles schriftelijk vast! Toen Jeremia een stuk land kocht, liet hij een document in tweevoud opstellen, liet één exemplaar door getuigen ondertekenen en borg beide documenten veilig op zodat ze later geraadpleegd konden worden (Jeremia 32:9-14; zie ook Genesis 23:16-20). Sommigen denken dat een afspraak schriftelijk vastleggen de indruk wekt dat ze hun broeder of zuster niet vertrouwen. Maar een afspraak vastleggen kan juist misverstanden, teleurstellingen en meningsverschillen voorkomen. Ook moet je in gedachte houden dat de vrede van de gemeente belangrijker is dan zakendoen (1 Korinthiërs 6:1-8; zie eindnoot 30).

15. Hoe denkt Jehovah over mensen die oneerlijk zakendoen?

¹⁵ We moeten eerlijk zijn tegenover iedereen, ook tegenover niet-Getuigen. Jehovah vindt het belangrijk dat we eerlijk zijn. De Bijbel zegt: ‘Jehovah walgt van een oneerlijke weegschaal, maar zuivere gewichten maken hem blij’ (Spreuken 11:1; 20:10, 23). In Bijbelse tijden werd bij zakelijke transacties vaak een weegschaal gebruikt. Maar sommige handelaars bedrogen hun klanten door ze minder te geven of door ze meer te laten betalen dan afgesproken. Ook nu komt oneerlijkheid veel voor in het  zakenleven. En Jehovah heeft nog steeds een hekel aan oneerlijkheid.

16, 17. Welke vormen van oneerlijkheid moeten we vermijden?

¹⁶ We krijgen allemaal te maken met situaties waarin we oneerlijk zouden kunnen zijn, bijvoorbeeld als we naar een baan solliciteren, formulieren invullen voor de overheid of examen doen. Veel mensen vinden dat er niks mis is met liegen, overdrijven of feiten verdraaien. Dat verbaast ons niet. De Bijbel heeft voorspeld dat in de laatste dagen van dit tijdperk mensen ‘alleen om zichzelf zouden geven en om geld (...) en geen liefde voor het goede zouden hebben’ (2 Timotheüs 3:1-5).

¹⁷ Soms lijkt het misschien alsof oneerlijke mensen succes hebben in deze wereld (Psalm 73:1-8). Ondertussen kan het gebeuren dat een christen vanwege zijn eerlijkheid zijn baan kwijtraakt, financieel tekort wordt gedaan of op zijn werk slecht behandeld wordt. Maar eerlijk zijn is alle offers waard. Waarom?

18. Waarom is de reputatie eerlijk te zijn heel waardevol?

¹⁸ De reputatie een eerlijk, betrouwbaar mens te zijn is in deze wereld zeldzaam en kostbaar. En iedereen kan zo’n reputatie opbouwen (Micha 7:2). Sommigen zullen je misschien uitlachen omdat je eerlijk bent en zullen je dom vinden, maar anderen zullen je eerlijkheid waarderen en zullen je vertrouwen. Getuigen van Jehovah staan over de hele wereld bekend om hun eerlijkheid. Sommige werkgevers nemen graag Getuigen in dienst omdat ze weten dat die eerlijk zijn.  En als andere werknemers worden ontslagen vanwege oneerlijkheid, houden Getuigen vaak hun baan.

19. Welke invloed heeft eerlijk zijn op je band met Jehovah?

¹⁹ Als je eerlijk bent in alles, heb je een goed geweten en gemoedsrust. We kunnen net als Paulus zijn, die schreef: ‘We zijn ervan overtuigd dat we een goed geweten hebben’ (Hebreeën 13:18). Het belangrijkste is dat Jehovah, je liefdevolle Vader, ziet dat je moeite doet om in alles eerlijk te zijn en dat hij er waardering voor heeft. (Lees Psalm 15:1, 2; Spreuken 22:1.)