1, 2. Waarom kan er worden gezegd dat koning David vaak te maken kreeg met deloyaliteit?

 KONING DAVID kreeg vaak met deloyaliteit te maken. Op een bepaald moment werd hij door zijn eigen volksgenoten verraden en probeerden ze hem als koning af te zetten. Ook werd hij verraden door personen van wie je zou verwachten dat ze om hem gaven. Neem bijvoorbeeld Michal, Davids eerste vrouw. In het begin ‘was ze verliefd op David’ en steunde ze hem ongetwijfeld bij zijn werk als koning. Maar later ‘ging ze hem verachten in haar hart’. Ze noemde hem zelfs ‘een dwaas’ (1 Samuël 18:20; 2 Samuël 6:16, 20).

² Denk ook aan Davids persoonlijke adviseur, Achitofel. Zijn adviezen hadden net zo veel gezag als het woord van Jehovah (2 Samuël 16:23). Maar na verloop van tijd werd die vertrouwde vriend een verrader, en hij sloot zich aan bij een opstand tegen David. En wie was de aanstichter van die samenzwering? Absalom, Davids eigen zoon! Die sluwe man ‘bleef het hart van de mannen van Israël stelen’ en wilde zelf koning worden. Hij kreeg zo veel aanhangers dat koning David moest vluchten voor zijn leven (2 Samuël 15:1-6, 12-17).

3. Welk vertrouwen had David?

³ Was er dan niemand die David trouw bleef? Ondanks alles wat David meemaakte, wist hij dat er iemand was die hem trouw steunde. Dat was Jehovah. ‘U bent loyaal voor de loyale’, zei David over Jehovah (2 Samuël 22:26). Wat is loyaliteit, en waarom is Jehovah daar het beste voorbeeld van?

4, 5. (a) Wat is loyaliteit of trouw? (b) Waarom is loyaal zijn niet hetzelfde als betrouwbaar zijn?

⁴ De woorden loyaliteit en trouw worden in de Hebreeuwse Geschriften gebruikt voor iemand die zich hecht aan een persoon van wie hij houdt en die hij blijft helpen en steunen. Dat doet hij niet uit plichtsgevoel maar uit liefde. a Loyaal zijn is dus niet hetzelfde als betrouwbaar zijn. Denk eens aan het volgende voorbeeld: De psalmist noemde de maan ‘een trouwe getuige aan de hemel’ omdat die elke nacht verschijnt (Psalm 89:37). In dat opzicht is de maan ‘trouw’ of betrouwbaar. Maar de maan kan niet op dezelfde manier loyaal of trouw zijn als mensen, omdat de maan geen liefde kan tonen.

⁵ In de Bijbelse betekenis omvat loyaliteit of trouw ook genegenheid. Als iemand loyaal is aan een persoon, laat hij ook zien dat hij echt om die persoon geeft. Zo’n loyaliteit verandert niet. Ze is niet als de golven van de zee die door de wind heen en weer geslingerd worden. Loyaliteit  of loyale liefde is zo stabiel en sterk dat ze zelfs de grootste moeilijkheden kan overwinnen.

6. (a) Hoe zeldzaam is loyaliteit onder mensen, en hoe laat de Bijbel dat zien? (b) Wat is de beste manier om te weten te komen wat loyaliteit inhoudt, en waarom?

⁶ Helaas is zo’n loyaliteit tegenwoordig zeldzaam. Het gebeurt vaak dat vrienden ‘elkaar kapotmaken’. En binnen het huwelijk komt ontrouw steeds vaker voor (Spreuken 18:24; Maleachi 2:14-16). Dat mensen niet loyaal aan elkaar zijn is zo normaal geworden dat we hetzelfde kunnen zeggen als wat de profeet Micha over zijn tijd zei: ‘De loyale is van de aarde verdwenen’ (Micha 7:2). In tegenstelling daarmee is Jehovah opvallend loyaal. De beste manier om te begrijpen wat loyaliteit precies inhoudt, is te onderzoeken hoe Jehovah dit geweldige aspect van zijn liefde toont.

7, 8. Waarom kan er worden gezegd dat alleen Jehovah loyaal is?

⁷ De Bijbel zegt over Jehovah: ‘U alleen bent loyaal!’ (Openbaring 15:4) Waarom kan dat worden gezegd? Er zijn toch ook mensen en engelen die bijzonder loyaal zijn geweest? (Job 1:1; Openbaring 4:8) En hoe zit het met Jezus Christus? Er is niemand die loyaler is aan Jehovah dan hij (Psalm 16:10). Waarom wordt er dan gezegd dat alleen Jehovah loyaal is?

⁸ In de eerste plaats is het belangrijk te beseffen dat loyaliteit een facet is van liefde. Omdat ‘God liefde is’ — alles wat hij doet, doet hij uit liefde — zou niemand vollediger loyaliteit kunnen tonen dan Jehovah (1 Johannes 4:8). Engelen en mensen kunnen natuurlijk wel Gods eigenschappen navolgen, maar alleen Jehovah is in absolute zin loyaal. Als ‘de Oude van Dagen’ heeft hij langer loyaliteit getoond dan elk mens en elke engel (Daniël 7:9). Daarom is Jehovah de belichaming van loyaliteit. Hij  toont die eigenschap op een manier die niemand kan evenaren. We gaan een paar voorbeelden bekijken.

9. Hoe is Jehovah ‘loyaal in alles wat hij doet’?

⁹ Jehovah is ‘loyaal in alles wat hij doet’ (Psalm 145:17). Op welke manier? Kijk eens naar Psalm 136. Daar worden een aantal reddingsdaden van Jehovah genoemd, zoals de indrukwekkende bevrijding van de Israëlieten door de Rode Zee. Het is interessant dat elk vers van deze psalm eindigt met de woorden: ‘Eeuwig duurt zijn loyale liefde.’ Deze psalm wordt in de ‘ Vragen voor meditatie’ op bladzijde 289 genoemd. Als je die verzen leest, raak je onder de indruk van de vele manieren waarop Jehovah loyale liefde voor zijn volk heeft getoond. Jehovah toont loyaliteit voor zijn trouwe aanbidders door naar hun hulpgeroep te luisteren en op het juiste moment in actie te komen (Psalm 34:6). Jehovah zal altijd loyale liefde voor zijn aanbidders tonen zolang ze hem trouw blijven.

10. Hoe laat Jehovah zien dat hij trouw is aan zijn eigen normen?

¹⁰ Jehovah toont ook loyaliteit voor zijn aanbidders door vast te houden aan zijn normen. Sommige mensen zijn heel wispelturig en veranderen constant hun kijk op wat goed en wat slecht is, maar Jehovah verandert nooit. In de loop van duizenden jaren is zijn kijk op dingen als spiritisme, afgoderij en moord niet veranderd. ‘Tot in je ouderdom blijf ik dezelfde’, zei hij via zijn profeet Jesaja (Jesaja 46:4). We kunnen er daarom op vertrouwen dat het voor ons eigen bestwil is om de duidelijke morele leiding uit Gods Woord te volgen (Jesaja 48:17-19).

11. Geef voorbeelden waaruit blijkt dat Jehovah zich aan zijn beloften houdt.

¹¹ Jehovah laat ook zien dat hij loyaal is door altijd zijn beloften na te komen. Als hij iets voorspelt, gebeurt het ook. Daarom zei Jehovah: ‘Het woord dat uit mijn mond komt (...) zal niet zonder resultaat bij me terugkomen,  maar het zal beslist mijn wil uitvoeren en het zal zeker het doel bereiken waarvoor ik het uitstuur’ (Jesaja 55:11). Jehovah laat zien dat hij trouw is aan zijn aanbidders door ze niet verlangend te laten uitzien naar iets wat hij niet van plan is te realiseren. Jehovah is zo betrouwbaar dat Jozua kon zeggen: ‘Van alle goede beloften die Jehovah aan het huis van Israël had gedaan, bleef er niet één onvervuld. Ze zijn allemaal uitgekomen’ (Jozua 21:45). We kunnen erop vertrouwen dat we nooit teleurgesteld zullen worden, want Jehovah zal zijn beloften altijd nakomen (Jesaja 49:23; Romeinen 5:5).

12, 13. In welke opzichten duurt Jehovah’s loyale liefde eeuwig?

¹² Zoals eerder is gezegd, vertelt de Bijbel ons dat Jehovah’s loyale liefde ‘eeuwig duurt’ (Psalm 136:1). Waarom is dat zo? In de eerste plaats is Jehovah’s vergeving van zonden blijvend. Zoals we in hoofdstuk 26 hebben gezien, begint Jehovah nooit meer over zonden waarvoor iemand al vergeving heeft gekregen. Omdat ‘alle mensen hebben gezondigd en niet de glorie van God bereiken’, kunnen we heel dankbaar zijn dat Jehovah’s loyale liefde eeuwig duurt (Romeinen 3:23).

¹³ Maar Jehovah’s loyale liefde duurt in nog een betekenis eeuwig. De Bijbel zegt dat de rechtvaardige ‘zal zijn als een boom geplant aan waterstromen, een boom die op de juiste tijd vrucht draagt, waarvan de bladeren niet verdorren. Hij zal slagen in alles wat hij doet’ (Psalm 1:3). Stel je eens een weelderige boom voor waarvan de bladeren nooit verdorren. Als je graag Gods Woord leest en bestudeert, zul je een lang en vredig leven hebben en zul je veel goede dingen voortbrengen. De zegeningen die Jehovah zijn trouwe aanbidders loyaal geeft, zijn eeuwig. In de rechtvaardige nieuwe wereld die hij brengt, zal de gehoorzame mensheid echt eeuwig zijn loyale liefde ervaren (Openbaring 21:3, 4).

14. Hoe beziet Jehovah de trouw van zijn aanbidders?

¹⁴ Jehovah heeft steeds opnieuw bewezen dat hij loyaal is. Omdat Jehovah niet verandert, zal hij altijd loyaal blijven aan zijn trouwe aanbidders. De psalmist schreef: ‘Eens was ik jong en nu ben ik oud, maar nooit zag ik een rechtvaardige verlaten worden, nooit zag ik zijn kinderen naar brood zoeken. Want Jehovah heeft gerechtigheid lief, hij laat zijn loyalen niet in de steek’ (Psalm 37:25, 28). Natuurlijk verdient Jehovah onze aanbidding omdat hij onze Schepper is (Openbaring 4:11). Maar omdat hij loyaal is, heeft hij toch veel waardering voor onze trouwe daden (Maleachi 3:16, 17).

15. Hoe toonde Jehovah loyale liefde voor de Israëlieten?

¹⁵ Vanwege zijn loyale liefde komt Jehovah zijn aanbidders herhaaldelijk te hulp als ze het moeilijk hebben. De psalmist zegt: ‘Hij beschermt het leven van zijn loyalen. Hij bevrijdt ze uit de hand van de slechten’ (Psalm 97:10). Denk bijvoorbeeld aan wat hij voor het volk Israël deed. Nadat de Israëlieten door een wonder bij de Rode Zee waren bevrijd, zongen ze in een lied voor Jehovah: ‘In uw loyale liefde leidde u het volk dat u hebt losgekocht’ (Exodus 15:13). Die bevrijding was zeker een bewijs van Jehovah’s loyale liefde. Daarom zei Mozes tegen de Israëlieten: ‘Het was niet omdat jullie het grootste van alle volken waren dat Jehovah genegenheid voor jullie toonde en jullie uitkoos, want jullie waren het kleinste volk van allemaal. Maar het was omdat Jehovah jullie liefhad en omdat hij zich hield aan de eed die hij aan jullie voorvaders gezworen had, dat Jehovah jullie met een sterke hand bevrijdde om jullie los te kopen uit het huis van slavernij, uit de macht van de farao, de koning van Egypte’ (Deuteronomium 7:7, 8).

16, 17. (a) Hoe lieten de Israëlieten zien dat ze totaal geen waardering hadden voor Jehovah’s loyale liefde, maar hoe toonde Jehovah medegevoel met ze? (b) Waarom was er voor de meeste Israëlieten ‘geen herstel meer mogelijk’, en welke waarschuwing zit daarin voor ons?

 ¹⁶ Jammer genoeg toonden de Israëlieten geen waardering voor Jehovah’s loyale liefde, want na hun bevrijding ‘bleven ze tegen hem zondigen en (...) kwamen ze tegen de Allerhoogste in opstand’ (Psalm 78:17). In de eeuwen daarna kwamen ze steeds weer in opstand. Ze verlieten Jehovah en gingen valse goden aanbidden, waardoor ze onrein werden. Toch verbrak Jehovah zijn verbond met hen niet. In plaats daarvan deed Jehovah zijn volk via de profeet Jeremia het dringende verzoek: ‘Kom terug, afvallig Israël (...). Ik zal jullie niet boos aankijken, want ik ben loyaal’ (Jeremia 3:12). Maar zoals in hoofdstuk 25 werd gezegd, voelden de meeste Israëlieten zich niet aangesproken. ‘Ze lachten de boodschappers van de ware God telkens uit. Ze minachtten zijn woorden en maakten zijn profeten belachelijk.’ Hoe liep het af? Uiteindelijk ‘werd Jehovah woedend op zijn volk en was er geen herstel meer mogelijk’ (2 Kronieken 36:15, 16).

¹⁷ Wat leren we hiervan? Dat Jehovah loyaal is, betekent niet dat hij blind of lichtgelovig is. Het is waar dat Jehovah ‘vol loyale liefde’ is en dat hij graag barmhartigheid toont als daar een basis voor is. Maar wat als iemand ernstige zonden begaat en onverbeterlijk blijkt te zijn? In zo’n geval is Jehovah loyaal aan zijn eigen rechtvaardige normen en zal hij de persoon straffen. Zoals Mozes te horen kreeg, laat Jehovah ‘schuldigen beslist niet ongestraft’ (Exodus 34:6, 7).

18, 19. (a) Waarom is het een bewijs van Jehovah’s loyaliteit dat hij slechte mensen straft? (b) Hoe zal Jehovah loyaliteit tonen voor zijn aanbidders die tijdens vervolging gedood zijn?

¹⁸ Dat Jehovah slechte mensen straft, is op zich al een bewijs van zijn loyaliteit. Waarom? Dat wordt uitgelegd in  het boek Openbaring. Jehovah geeft daar het volgende gebod aan zeven engelen: ‘Ga en giet de zeven schalen van Gods woede uit op de aarde.’ Wanneer de derde engel zijn schaal ‘in de rivieren en de waterbronnen’ uitgiet, worden ze bloed. Dan zegt de engel tegen Jehovah: ‘Rechtvaardig bent u, hij die is en die was, de Loyale, omdat u deze oordelen hebt uitgesproken. Het bloed van heiligen en van profeten hebben zij vergoten, en bloed hebt u ze te drinken gegeven. Ze verdienen het’ (Openbaring 16:1-6).

¹⁹ Waarom noemt de engel Jehovah tijdens het bekendmaken van een oordeelsboodschap ‘de Loyale’? Door de slechte mensen te vernietigen toont Jehovah loyaliteit voor zijn aanbidders, van wie velen tijdens vervolging gedood zijn. Loyaal houdt Jehovah hen springlevend in zijn herinnering. Hij verlangt ernaar deze trouwe aanbidders weer te zien, en de Bijbel bevestigt dat hij hen met een opstanding zal belonen (Job 14:14, 15). Dat zijn trouwe aanbidders niet meer leven, is voor Jehovah geen reden om ze te vergeten. Lukas 20:37, 38 zegt: ‘Voor hem leven ze allemaal.’ Dat Jehovah degenen die in zijn herinnering zijn  weer tot leven wil brengen, is een krachtig bewijs van zijn loyaliteit.

20. Wie zijn de voorwerpen van Jehovah’s barmhartigheid, en hoe is hij loyaal aan hen?

²⁰ Door de hele geschiedenis heen is Jehovah bijzonder loyaal geweest aan trouwe mensen. Duizenden jaren lang heeft Jehovah zelfs ‘met veel geduld de voorwerpen van zijn woede verdragen die bestemd zijn voor de vernietiging’. Waarom? ‘Om de overvloed van zijn glorie over de voorwerpen van zijn barmhartigheid bekend te maken, die hij van tevoren heeft bestemd voor glorie’ (Romeinen 9:22, 23). Deze ‘voorwerpen van zijn barmhartigheid’ zijn christenen die met heilige geest zijn gezalfd om samen met Christus in zijn Koninkrijk te regeren  (Mattheüs 19:28). Door het voor hen mogelijk te maken gered te worden, bleef Jehovah loyaal aan Abraham, aan wie hij de volgende belofte had gedaan: ‘Door jouw nageslacht zullen alle volken op aarde een zegen voor zichzelf verkrijgen, omdat jij naar mijn stem hebt geluisterd’ (Genesis 22:18).

21. (a) Hoe toont Jehovah loyaliteit tegenover ‘een grote menigte’ die het vooruitzicht heeft ‘de grote verdrukking’ te overleven? (b) Wat doet Jehovah’s loyaliteit met jou?

²¹ Jehovah is ook loyaal aan ‘een grote menigte’ die het vooruitzicht heeft om ‘de grote verdrukking’ te overleven en voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven (Openbaring 7:9, 10, 14). Hoewel zijn aanbidders onvolmaakt zijn, geeft Jehovah ze in zijn loyale liefde toch die mogelijkheid. Hoe kan dat? Dankzij de losprijs — de grootste uiting van Jehovah’s loyaliteit (Johannes 3:16; Romeinen 5:8). Mensen die oprecht verlangen naar rechtvaardigheid, voelen zich tot Jehovah aangetrokken vanwege zijn loyaliteit (Jeremia 31:3). Hoe denk je over Jehovah nu je meer weet over de grote loyaliteit die hij heeft getoond en nog zal tonen? Laat zien dat je dankbaar bent voor zijn loyale liefde door je vast voor te nemen hem trouw te dienen en op die manier nog dichter tot hem te naderen.