Jonge mensen vragen . . .

Hoe kan ik gevaren op het Internet vermijden?

STEL je eens voor dat je in de grootste bibliotheek ter wereld staat. Om je heen bevinden zich allerlei boeken, kranten, catalogi, foto’s en opnamen — over vrijwel elk onderwerp. Zowel alle nieuwste informatie als veel lectuur uit voorbije eeuwen is binnen handbereik.

Nu, dat is wat je met het Internet binnen handbereik hebt. Achter zijn computer zittend kan men informatie uitwisselen met andere computers en computergebruikers overal in de wereld. * Via het Internet kunnen gebruikers producten kopen en verkopen, banktransacties verrichten, gesprekken voeren, naar de nieuwste muziekopnamen luisteren — en dat allemaal gewoon thuis.

Geen wonder dat sommige deskundigen voorspellen dat eind dit jaar meer dan 320 miljoen mensen gebruik zullen maken van het Internet. Internetten wordt in veel delen van de wereld dus een alledaags verschijnsel. Omdat scholen en bibliotheken het actief promoten, hebben miljoenen jonge mensen er toegang toe. In de Verenigde Staten heeft bijna 65 procent van de jongeren tussen de twaalf en negentien jaar inmiddels gebruikgemaakt van of een abonnement genomen op Internetdiensten.

Wanneer het Internet juist gebruikt wordt, kan het een bron van nuttige informatie zijn over het weer, reizen en andere onderwerpen. Je kunt boeken, auto-onderdelen en andere dingen via het net kopen. Het wordt veel gebruikt voor schoolwerk.

Hoewel het Internet nuttig kan zijn, kan het ook lijken op een bibliotheek waar geen bibliothecaresse en andere aanwezigen zijn. Iemand kan er rondsnuffelen met het gevoel dat er niemand bij is. Maar dit is een van de grootste gevaren van internetten. Waarom? Omdat talloze websites materiaal bevatten dat moreel verdorven en in geestelijk opzicht funest is. Het Internet kan jonge christenen dus aan verleiding blootstellen. Van nature zijn mensen tenslotte nieuwsgierig — een neiging waarvan Satan al lang gebruikmaakt. Satan buitte beslist Eva’s nieuwsgierigheid uit en ’verleidde haar door zijn listigheid’. — 2 Korinthiërs 11:3.

Zo zou een jonge christen ook makkelijk door verderfelijke informatie kunnen worden verstrikt als hij niet vastbesloten is zijn geestelijke gezindheid te beschermen. In een artikel in Better Homes and Gardens werd uitgelegd: „Het Internet is een bruisend, nog nauwelijks ontgonnen gebied waar geniale pioniers de nieuwste informatie aan de man brengen; maar  in cyberspace zwerven ook pedofielen, oplichters, fanatici en andere ongure types rond.”

Een jongere die Javier * heet, zegt: „Sommige websites zijn vreselijk. Ze kunnen zomaar, zonder waarschuwing, opduiken.” Hij voegt eraan toe: „Ze proberen je te verleiden. Ze willen je verlokken — om aan je te verdienen.” John, een jonge christen, geeft toe: „Als je eenmaal naar onfatsoenlijk materiaal gaat zitten kijken, is het moeilijk ermee te stoppen — het is zo verslavend.” Sommige christelijke jongeren hebben vaak verderfelijke websites bezocht en zijn hierdoor in serieuze problemen geraakt. Sommigen hebben zelfs hun verhouding met Jehovah schade toegebracht. Hoe kan dit voorkomen worden?

’Zien wat waardeloos is’

Soms geeft een websiteadres * zelf al aan dat de site aanstootgevend materiaal bevat. De waarschuwing in Spreuken 22:3 luidt: „Schrander is degene die de rampspoed heeft gezien en zich vervolgens verbergt, maar de onervarenen zijn doorgelopen en moeten de straf ondergaan.”

Wat echter vaker voorkomt, is dat mensen puur bij toeval op een aanstootgevende site stuiten. De homepage * bevat misschien weerzinwekkende beelden die met zorg ontworpen zijn om je ertoe te verlokken de site verder te gaan bekijken — en er keer op keer terug te komen!

Kevin beschrijft wat er met een van zijn vrienden is gebeurd: „Hij had niks te doen en was nieuwsgierig. Naar pornografie kijken werd al gauw een gewoonte.” Gelukkig zocht deze jonge christen een ouderling op en kreeg hulp.

Heb jij besloten wat je gaat doen als je toevallig op zo’n site stuit? Het is duidelijk wat een christen moet doen: de site onmiddellijk verlaten — of zelfs de Internetbrowser afsluiten! Wees net als de psalmist die bad: „Wend mijn ogen af, opdat ze dat wat waardeloos is niet zien” (Psalm 119:37; vergelijk Job 31:1). Onthoud dat zelfs als geen enkel mens ons in de gaten houdt, wij toch worden gezien. De bijbel herinnert ons eraan dat alle dingen ’naakt en openlijk tentoongesteld liggen voor de ogen van hem aan wie wij rekenschap hebben af te leggen’. — Hebreeën 4:13.

Door met je ouders of andere rijpe christenen te praten, kun je gesterkt worden in je voornemen niet naar verderfelijke sites terug te gaan. Als je in drijfzand zou terechtkomen en al worstelend dieper wegzinkt, wacht je toch ook niet totdat je er tot je nek in zit, voordat je om hulp roept?

En hoe staat het met omgang on line?

Internetgebruikers uit de hele wereld kunnen met elkaar chatten — live communiceren. Bedrijven gebruiken het om on line te vergaderen en voor klantenservice. In sommige chatrooms kunnen gebruikers informatie uitwisselen over technische zaken, zoals autoreparaties of het programmeren van computers. Vrienden en familieleden die ver van elkaar wonen, kunnen met sommige vormen van chat goedkoper privé-gesprekken voeren dan per telefoon. Dit medium kan dus nuttig gebruikt worden, maar kleven er ook gevaren aan?

Je moet echt voorzichtig zijn met openbare chatrooms, want die kunnen bepaalde gevaren met zich brengen. De schrijfster Leah Rozen merkte op: „Technisch aangelegde tieners brengen uren on line door in gesprek met anonieme vreemden in het hele land en zelfs in de hele wereld. Helaas bevinden zich onder die onbekenden  met wie tieners misschien on line gesprekken voeren, ook enkele perverse volwassenen die op seksuele ontmoetingen met kinderen uit zijn.” In een artikel in Popular Mechanics werd gewaarschuwd dat „men uiterst voorzichtig moet zijn” bij het gebruik van openbare chatrooms. Je naam of adres aan een onbekende geven zou een uitnodiging tot ernstige problemen kunnen zijn! Waarom zou je je aan dat gevaar blootstellen?

Toch ligt er een subtieler gevaar in het betrokken raken in ongepaste omgang met vreemden die bijbelse beginselen niet respecteren. * Onderzoekers zeggen dat veel gesprekken tussen tieners in chatrooms om seksuele onderwerpen draaien. De bijbelse raad in 1 Korinthiërs 15:33 is dus toepasselijk: „Wordt niet misleid. Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” Slechte omgang via een computerverbinding is gevaarlijk. Hoort een godvrezende jongere zich onbekommerd aan zulk gevaar bloot te stellen?

Voorzorgsmaatregelen

Met het oog op de gevaren die aan het Internet kleven, moet het voorzichtig gebruikt worden. Sommige gezinnen zetten bijvoorbeeld de computer op een plek waar vaak anderen in de buurt zijn, zoals de woonkamer. Ze kunnen ook als regel stellen dat het Internet alleen gebruikt mag worden wanneer anderen thuis zijn. Als je ouders zulke beperkingen opleggen, werk dan mee (Spreuken 1:8). Duidelijke richtlijnen zijn een blijk van hun liefde.

Als je het Internet voor je huiswerk moet gebruiken, waarom zou je dan niet bijhouden hoe lang je on line doorbrengt? Probeer van tevoren vast te stellen hoe lang je eraan zult besteden en gebruik een wekker om je eraan te herinneren wanneer de tijd om is. Tom raadt aan: „Plan vooruit, weet precies waar je naar zoekt, en houd je daaraan — hoe interessant andere dingen ook lijken.”

Voorzichtigheid is ook geboden bij het gebruik van e-mail. Christelijke jongeren zorgen ervoor niet in beslag genomen te worden door het lezen van enorme hoeveelheden e-mail, vooral als veel van de informatie onbelangrijk of onnauwkeurig is. Buitensporig veel e-mailen kan kostbare tijd verslinden die nodig is voor huiswerk en geestelijke activiteiten.

Koning Salomo zei: „Aan het maken van veel boeken komt geen eind, en veel toewijding eraan is afmattend voor het vlees” (Prediker 12:12). Deze woorden kunnen ook goed van toepassing worden gebracht op het Internet. Ga niet zo op in het zoeken naar details dat je persoonlijke studie van de bijbel en deelname aan de christelijke bediening verwaarloost (Mattheüs 24:14; Johannes 17:3; Efeziërs 5:15, 16). Vergeet ook niet dat hoewel er ruimte kan zijn om via de computer te communiceren, dit niet de plaats kan innemen van persoonlijk contact met medechristenen. Als je het Internet dus echt moet gebruiken, wees dan vastbesloten het verstandig te gebruiken. Blijf uit de buurt van gevaarlijke sites en breng niet buitensporig veel tijd on line door. ’Beveilig je hart’ en word nooit een slaaf van het Internet. — Spreuken 4:23.

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 20]

„Sommige websites zijn vreselijk. Ze kunnen zomaar, zonder waarschuwing, opduiken”

[Illustratie op blz. 21]

Sommige gezinnen zetten hun computer in een gemeenschappelijke ruimte