Vaderloze gezinnen — Een teken des tijds

WAT is volgens u het belangrijkste maatschappelijke probleem van deze tijd? Bijna tachtig procent van de ondervraagden in een in de VS gehouden Gallup-opinieonderzoek is van mening dat het „de fysieke afwezigheid van de vader in het gezin” is. Volgens Gallup leven ruim 27 miljoen kinderen in de Verenigde Staten gescheiden van hun biologische vader, en dat aantal neemt snel toe. Een verslag van het Kinderfonds van de Verenigde Naties zegt dat ongeveer vijftig procent van de blanke kinderen die sinds 1980 in de Verenigde Staten geboren zijn, „een deel van hun jeugd in een eenoudergezin zal doorbrengen. Voor zwarte kinderen is de verhouding ongeveer 80%.” USA Today bestempelde de Verenigde Staten daarom als „de koploper van de wereld in gezinnen zonder vader”.

Toch merkt een artikel in The Atlantic Monthly op: „De toename in gezinsontwrichting is niet uniek voor de Amerikaanse maatschappij. Ze is in praktisch alle ontwikkelde landen te zien, ook in Japan.” En hoewel het moeilijk is aan cijfers te komen, schijnen veel ontwikkelingslanden met eenzelfde crisis te maken te hebben. Volgens het tijdschrift World Watch „verlaten mannen [in arme landen] hun vrouw en kinderen vaak wegens toenemende economische druk”. Uit een onderzoek in een land in het Caribisch gebied bleek inderdaad dat slechts 22 procent van de vaders met achtjarige kinderen ook werkelijk bij hun kinderen woonde.

Vaderloze kinderen kwamen zelfs in bijbelse tijden algemeen voor (Deuteronomium 27:19; Psalm 94:6). Toen was echter de voornaamste oorzaak waardoor kinderen vaderloos werden het overlijden van de vader. „Tegenwoordig”, zegt de schrijver David Blankenhorn, „is de voornaamste oorzaak van vaderloosheid de keus van de vader.” Ja, zoals wij zullen zien, geeft het toenemende aantal vaderloze kinderen te kennen dat veel mensen in deze tijd geen „natuurlijke genegenheid” hebben. Volgens de bijbel is dit een van de vele bewijzen dat wij in „de laatste dagen” leven. — 2 Timotheüs 3:1-3.

Voor jonge kinderen is het verdwijnen van hun vader uit hun leven echter een persoonlijke tragedie. Het brengt een cyclus op gang van leed en ontreddering die langdurige gevolgen kan hebben. Daarom zullen wij in deze serie deze cyclus bespreken, niet om lezers moedeloos te maken, maar om inlichtingen te verschaffen die gezinnen kunnen helpen deze verwoestende tendens een halt toe te roepen.