Een wereld verslaafd aan roken

BILL was een aardige man, een intelligente man, een sterke man. Hij hield van zijn gezin. Op jonge leeftijd was hij echter sigaretten gaan roken. Later in zijn leven haatte hij die gewoonte. Op hetzelfde moment dat hij een sigaret rookte, waarschuwde hij zijn zoons in alle ernst voor roken en zei hij hoe dom het was. Er waren momenten dat hij een pakje sigaretten in zijn sterke handen verfrommelde en het door de kamer smeet, plechtig belovend dat hij zijn laatste sigaret gerookt had. Maar al gauw begon hij weer te roken — eerst stiekem, daarna openlijk.

Vijftien jaar geleden is Bill aan kanker gestorven, na maanden vreselijke pijn. Als hij niet had gerookt, zou hij misschien nog geleefd hebben. Zijn vrouw zou nog een echtgenoot hebben; zijn zoons zouden nog een vader hebben.

Bills dood, hoe tragisch ook voor zijn gezin, is niet uniek. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven er elk jaar zo’n vier miljoen mensen, oftewel elke acht seconden één, aan ziekten die verband houden met tabak. Tabaksgebruik is wereldwijd de belangrijkste te voorkomen oorzaak van ziekte. Als de huidige tendensen zich voortzetten, zal roken over twintig jaar nummer één staan in de wereld als oorzaak van arbeidsongeschiktheid en dood, en zal het meer slachtoffers eisen dan aids, tuberculose, kraamvrouwensterfte, auto-ongelukken, zelfdoding en moord samen.

Sigaretten zijn dodelijk. Toch worden ze door mensen overal ter wereld gerookt. Volgens de WHO zijn er wereldwijd minstens 1,1 miljard rokers. Dat betekent ruwweg een derde van de volwassen wereldbevolking.

Analisten schatten dat hoewel tabaksfirma’s nu honderden miljoenen dollars betalen wegens processen die tegen hen zijn aangespannen, dit een klein bedrag is vergeleken bij hun winsten van vele miljarden dollars. Alleen al in de Verenigde Staten rollen er in de tabaksondernemingen elke dag naar schatting 1,5 miljard sigaretten van de productielijn. Wereldwijd worden er door tabaksfirma’s en door ondernemingen die geheel in handen van de overheid zijn, ruim 5 biljoen sigaretten per jaar verkocht!

Waarom volharden zo veel mensen in een gewoonte die dodelijk is? En als u rookt, hoe kunt u er dan mee stoppen? Deze vragen zullen in de volgende artikelen worden beantwoord.