Wat kan een gevangene leren van een vogel?

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN ZUID-AFRIKA

VOLGENS de in Durban (Zuid-Afrika) verschijnende Sunday Tribune dragen vogels ertoe bij verharde harten zacht te maken bij gevangenen in de Pollsmoor-gevangenis. Momenteel nemen veertien gedetineerden deel aan een programma waarbij zij in hun cel voor kaketoes en parkieten zorgen.

Hoe werkt het programma? Iedere gevangene die eraan deelneemt, heeft een geïmproviseerde broedmachine in zijn cel. Een pas uitgekomen jong wordt toevertrouwd aan de zorg van de gevangene die het hulpeloze beestje zo’n vijf weken lang, dag en nacht, ongeveer om de twee uur met de hand voert. Dan wordt de vogel in een kooi geplaatst die ook in de cel staat. Wanneer de vogel volwassen is, wordt hij verkocht. Sommige gedetineerden raken zo aan hun vogel gehecht dat zij huilen bij het onvermijdelijke afscheid.

Zelfs enkele verstokte criminelen zijn zichtbaar gevoeliger en vriendelijker geworden nadat zij dagelijks tegen de vogels hadden gepraat en voor ze hadden gezorgd. Eén gevangene zei: „Ik tem de vogels, maar ze hebben mij ook getemd.” Een ander zegt dat de vogels hem geduld en zelfbeheersing hebben geleerd. Iemand die voor diefstal was veroordeeld, zegt dat de zorg voor een vogel hem heeft doen inzien dat het ouderschap „een grote verantwoordelijkheid is” — iets wat hij in verband met zijn eigen kinderen heeft verwaarloosd toen hij vrij was.

De zorg voor deze vogels heeft nog een voordeel voor gevangenen. „Met de bekwaamheden die zij hier verwerven,” zegt Wikus Gresse, de initiatiefnemer van het programma, „kunnen zij buiten een baan krijgen bij een vogelfokker of bij een dierenarts.”