Een blik op de wereld

Kinderen en religieuze diensten

„Gaan kinderen naar religieuze diensten?”, wordt in een recente uitgave van het tijdschrift Canadian Social Trends gevraagd. Het tijdschrift antwoordt dat volgens een onderzoek van Statistics Canada „ruim een derde, 36%, van de kinderen in Canada onder de 12 jaar minstens eenmaal per maand een religieuze dienst bijwoonde, en de meerderheid van hen waren wekelijkse bezoekers. Nog eens 22% woonde minder regelmatig een dienst bij, maar ging wel minstens eenmaal per jaar.” Het artikel bracht echter naar voren dat „religieuze gezindheid de verklaring vormde voor de grootste verschillen in de geregelde deelname van kinderen aan religieuze diensten. . . . Bij kinderen in wat veel waarnemers de belangrijkste geloofsgemeenschappen vinden, zoals de Anglicaanse Kerk en de United Church, was het percentage dat wekelijks een dienst bijwoonde, het laagst (18%).” Rooms-katholieke kinderen deden het iets beter, met 22 procent die wekelijks een dienst bijwoonde. Terwijl 44 procent van de moslimkinderen elke week islamitische religieuze diensten bijwoonde, „hadden zij ook het hoogste percentage dat het jaar voorafgaand aan het onderzoek helemaal niet aanwezig was geweest (39%)”.

Waarschuwing voor babyloopstoeltjes

Het gebruik van babyloopstoeltjes kan de lichamelijke en intellectuele ontwikkeling van kleine kinderen nadelig beïnvloeden, bericht de Londense krant The Independent. Onderzoekers van de State University of New York hebben ontdekt dat een babyloopstoeltje met een groot voorblad het zicht van het kind op zijn benen beperkt en hem belet dingen om hem heen aan te raken. Men heeft bemerkt dat baby’s die loopstoeltjes gebruikten meer dan vijf weken later waren met rechtop zitten, kruipen en lopen dan baby’s die nooit een loopstoeltje hadden gebruikt. Bovendien is uit onderzoek gebleken dat jaarlijks 50 procent van de kinderen die babyloopstoeltjes gebruiken, gewond raakt doordat zij bijvoorbeeld van de trap of in een haardvuur vallen of gewoon omtuimelen. Dr. Denise Kendrick, verbonden aan de medische faculteit van de Nottingham University in Engeland, zegt: „Babyloopstoeltjes zijn niet veilig. Ze lijken te voorzien in de behoeften van ouders door hun kinderen bezig te houden in plaats van enig voordeel voor het kind te hebben.”

Specerijen bestrijden bacteriën

De ergste uitbarsting van voedselvergiftiging ter wereld vond in 1996 in Engeland plaats, en was voor 18 mensen fataal. De boosdoener was de bacterie E. coli O157 in bedorven vlees. Onlangs hebben onderzoekers ontdekt dat door het toevoegen van kaneel aan niet-gepasteuriseerd appelsap 99,5 procent van de bacteriën binnen drie dagen werd gedood, aldus de Londense Independent. Een andere keer voegden de wetenschappers specerijen toe aan rauw rundvlees en aan worst en bemerkten zij dat kaneel, kruidnagel en knoflook het doeltreffendst waren in het doden van E. coli O157. Onderzoekers denken dat die specerijen doeltreffend zouden kunnen zijn in het bestrijden van andere bacteriën, met inbegrip van salmonella en campylobacter.

Britse persoonlijke schulden

De Britten hebben een schuld van £105 miljard door persoonlijke leningen, creditcards en aankopen op afbetaling, en betalen £3,4 miljard per jaar aan rente, volgens gegevens die door de People’s Bank zijn gepubliceerd en waarover de Londense Times verslag uitbracht. Meer dan een derde van de bevolking heeft de een of andere ongedekte schuld, gemiddeld £6400 per persoon. De hoeveelheid geld die met een creditcard wordt uitgegeven, is in Engeland in een periode van drie jaar verdubbeld, tot een bedrag van £72 miljard in 1998. Uit het onderzoek bleek ook dat slechts 13 procent zich zorgen maakte dat hun schuldenlast uit de hand zou kunnen lopen. En 1 op de 5 gaf toe geld te lenen „om zijn levensstijl te kunnen handhaven”, zegt de People’s Bank.

Tegen haar wil in

Van de 304 jonge vrouwen die ondervraagd werden in een onderzoek waarover het Duitse tijdschrift Psychologie Heute berichtte, zei bijna een kwart dat zij tegen hun wil in tot de een of andere vorm van seksuele activiteit waren gedwongen. Bovendien meldde meer dan een kwart van de vrouwen dat mannen hadden geprobeerd drugs en alcohol te gebruiken om hen ertoe te brengen onvrijwillig gemeenschap met hen te hebben, aldus het bericht. Er wordt aan toegevoegd: „Wanneer men de pogingen van jonge mannen in aanmerking neemt om het  verzet van een vrouw door middel van psychologische druk, drugs of alcohol te ondermijnen, dan stijgt de kans dat een jonge vrouw tussen de 17 en 20 jaar tegen haar wil in tot seks wordt gedwongen tot ver boven de 50 procent.”

Het eerste „donkere-hemelpark” ter wereld

„Verborgen achter de gloed van stadslichten, verhuld door een nevel van luchtvervuiling, bevindt zich een aanblik die velen nu nooit zien — de fluwelen schoonheid van de nachtelijke hemel”, zegt de Canadese Globe and Mail. Astronomieschrijver Terence Dickinson verzucht: „Het kan gebeuren dat mensen opgroeien, zelfs volwassen worden, zonder ooit de schoonheid van de nachtelijke hemel gezien te hebben.” Hij merkt op dat toen bijvoorbeeld een paar jaar geleden in bepaalde delen van Californië na een aardbeving de stroom uitviel, sommige inwoners de politie belden over „het vreemde verschijnen van sterren en een nevelige band” aan de hemel. Om Canadezen een onbelemmerde blik te gunnen op een nachtelijke hemel die bijna vrij is van lichtvervuiling, is van een stuk kroondomein van 1990 hectare in de Muskoka Lake Region ten noorden van Toronto een „donkere-hemelreservaat” gemaakt. Het wordt het Torrance Barrens Conservation Reserve genoemd en men denkt dat het het eerste donkere-hemelpark ter wereld is.

Vaders en dochters

Uit een recente studie van Health Canada die gebaseerd was op een onderzoek onder 2500 tieners blijkt dat er een communicatiekloof bestaat tussen vaders en hun kinderen, vooral hun dochters, bericht de Canadese krant The Globe and Mail. Slechts 33 procent van de meisjes van 15 en 16 jaar vindt het „gemakkelijk of heel gemakkelijk om met hun vader te praten over dingen waar zij echt mee zitten”, vergeleken met 51 procent van de jongens. Toch „hebben meisjes vaak veel waardering voor hun vader en hebben zij behoefte aan zijn steun”, zegt het bericht. Professor Alan King van de Queen’s University erkent dat „het voor vaders moeilijk is met hun kinderen te praten, vooral in die jaren van verwarring aan het begin van de adolescentie”, wanneer veel vaders niet ingaan op seksuele onderwerpen en riskant gedrag. Maar hij dringt er bij vaders op aan de uitdaging aan te gaan, vooral omdat veel moeders tegenwoordig minder tijd vinden dan vroeger om met hun kinderen door te brengen.

’Niet zonder tv!’

Wat zou u meenemen als u een bepaalde tijd op een onbewoond eiland zou moeten doorbrengen? Deze vraag werd in Duitsland aan 2000 jongeren voorgelegd. Voor de meerderheid zouden een tv-toestel en een radio de belangrijkste voorwerpen zijn, samen met cd’s en cassettes, bericht de krant Westfälische Rundschau. Voedsel en drank kwamen op de tweede plaats, en gezinsleden en vrienden op de derde. Eén dertienjarige legde zijn voorkeur uit: „Zonder tv zou ik het niet redden.” Slechts ongeveer een derde van de ondervraagden zei dat zij nuttige voorwerpen zoals messen, schoffels en zagen zouden meenemen. Niet meer dan 0,3 procent zei een bijbel mee te nemen. De jongste deelneemster, een meisje van 7 jaar, zei: „Ik zou alleen mijn moeder meenemen. Als zij er is, kan er niets misgaan.”

Supersumoworstelaars

Sumoworstelaars, wereldberoemd om hun omvang, worden te zwaar voor hun eigen benen, zeggen sportfysiologen in Japan. Het tijdschrift New Scientist bericht dat het aantal blessures in de twee hoogste sumocategorieën in de afgelopen vijf jaar is verdubbeld, wat een panel van fysiologen ertoe heeft gebracht het lichaamsvet van 50 worstelaars te vergelijken met de kracht van hun benen. „Bij een kwart van hen waren de beenspieren niet sterk genoeg om hun kolossale lijf naar behoren te ondersteunen”, zegt het bericht. Het gemiddelde gewicht van topsumoworstelaars is gestegen van 126 kilo in 1974 tot 156 kilo in 1999. „Het houdt gedeeltelijk verband met het feit dat Japanners over het algemeen gemiddeld groter worden”, zegt sumo-verslaggeefster Doreen Simmonds. Maar een hoger gewicht verbetert niet per definitie de prestaties. „Het ideale figuur voor een sumoworstelaar is peervormig”, merkt Simmonds op. „Lage heupen, zware dijen en kuiten als eiken.”

Kinderen in gevaar

Angola, Sierra Leone en Afghanistan zijn de gevaarlijkste plekken voor kinderen, en ’de kans dat een kind de leeftijd van 18 jaar haalt, is klein’, zegt een verslag van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF). Door oorlogen, aanhoudende armoede en de verbreiding van HIV en aids loopt het leven van kinderen meer gevaar dan 10 jaar geleden. Een „kinderrisicomaat” met een schaalverdeling van 1 tot 100 hanterend, becijfert UNICEF voor Angola een risicofactor van 96, voor Sierra Leone van 95 en voor Afghanistan van 94. In tegenstelling daarmee is de gemiddelde risicofactor voor kinderen in Europa 6, bericht de Londense Times.