Een „lijk” komt tot leven

Door Ontwaakt!-correspondent in INDONESIË

OP 17 juli 1997 werd in Indonesië in het avondnieuws een ongebruikelijke mededeling gedaan. Een van de grootste bloemstelsels ter wereld was in bloei gekomen. Waarom zou het bloeien van een plant een vermelding in het avondnieuws verdienen? Omdat deze plant anders is — hij bloeit misschien maar twee of drie dagen, en dat slechts drie of vier keer in zijn veertigjarige leven. Na de mededeling nam het aantal bezoekers aan de botanische tuin in Bogor, waar de plant staat, met vijftig procent toe. Op één dag trok de plant zelfs meer dan 20.000 bezoekers!

De volledige botanische naam van de plant is Amorphophallus titanum. Sommigen verkorten dit tot titan arum, maar de meeste Indonesiërs noemen hem de lijk-bloem omdat de geur die de bloeikolf afgeeft, hen doet denken aan rottende vis of een dode muis die in staat van ontbinding is. De aasgeur geeft bestuivende bijen het signaal dat de plant bloeit.

Niet alleen de kenmerkende geur maakt de titan arum uniek, maar ook zijn afmetingen. Alleen heel lange mensen kijken boven de volgroeide plant uit. In de botanische tuin in Bogor werd er één wel 2,5 meter hoog, oprijzend uit een vaasvormige, geplooide bloeischede van 2,6 meter in doorsnede! Deze reuzenbloem ontwikkelde zich uit een knol van bijna honderd kilo!

Ondanks de enorme afmetingen van de bloeiwijze kan de titan arum er niet prat op gaan de grootste bloem ter wereld te hebben, omdat de bloeikolf eigenlijk niet één bloem is, maar uit heel veel kleine bloempjes is samengesteld.

De titan arum is slechts een van de vele voorbeelden die de waarheid aantonen van de woorden van de psalmist: „Vele dingen hebt gijzelf gedaan, o Jehovah, mijn God, ja, uw wonderwerken . . .; niemand is met u te vergelijken.” — Psalm 40:5.