Jonge mensen vragen . . .

Moet ik in het buitenland gaan wonen?

„Ik wilde ergens anders wonen.” — Sam.

„Ik was gewoon nieuwsgierig. Ik wilde iets nieuws zien.” — Maren.

„Een goede vriend zei dat het me goed zou doen als ik me een beetje los zou maken van thuis.” — Andreas.

„Ik snakte naar avontuur.” — Hagen.

DROOM je er wel eens van om in het buitenland te wonen — misschien alleen tijdelijk? Elk jaar zijn er duizenden jongeren die de mogelijkheid hebben dat te doen. Andreas zegt over zijn buitenlandse ervaring: „Ik zou het graag weer doen.”

Sommige jongeren gaan tijdelijk elders wonen omdat zij geld willen verdienen of een buitenlandse taal willen leren. In veel landen zijn bijvoorbeeld au pair-​programma’s erg populair. Hierdoor kunnen buitenlandse jongeren in een gezin tegen kost en inwoning huishoudelijk werk doen en hun vrije tijd gebruiken om de plaatselijke taal te leren. Er zijn ook jongeren die naar het buitenland gaan om een opleiding te volgen. Anderen zetten de stap om werk te vinden zodat zij hun familie in financieel opzicht kunnen ondersteunen. Weer anderen vertrekken omdat zij niet precies weten wat zij na hun school willen gaan doen en even een time-out willen: zij hopen dat tijdens een onderbreking in het buitenland de plannen duidelijker worden.

Het is interessant dat enkele christelijke jongeren naar landen zijn verhuisd waar een tekort is aan predikers, met het oog op het uitbreiden van hun bediening. Wat de reden voor de verhuizing ook is, in het buitenland wonen kan een waardevolle les zijn in volwassen onafhankelijkheid. In cultureel opzicht kan het je horizon verruimen. Misschien krijg je zelfs een andere taal onder de knie — iets wat je kansen op de arbeidsmarkt zou kunnen vergroten.

Toch is het niet altijd een positieve ervaring om in het buitenland te wonen. Susanne bijvoorbeeld was een jaar als ruilstudent in het buitenland. Zij zegt: „Ik was ervan overtuigd dat het van begin tot eind absoluut geweldig zou zijn. Nee dus.” Sommige jongeren zijn zelfs uitgebuit of zijn in ernstige problemen verzeild geraakt. Voordat je dus je koffers pakt, zou het verstandig zijn als je er eens voor ging zitten om na te denken over de voors en tegens.

Analyseer je motieven

Nadenken over de voors en tegens wil ongetwijfeld ook zeggen dat je onderzoekt wat je motief is om naar het buitenland te willen. Het kan zijn dat je wilt reizen om geestelijke belangen na te streven of om voor gezinsverantwoordelijkheden te zorgen. Maar net als de jongeren die aan het begin werden geciteerd, willen velen gewoon verhuizen omdat zij avontuur, meer vrijheid of plezier willen. Dat is niet per se verkeerd. Per slot van  rekening moedigt Prediker 11:9 jonge mensen aan ’zich te verheugen in hun jeugd’. Maar vers 10 waarschuwt: „Verwijder . . . kommer uit uw hart, en weer rampspoed van uw vlees.”

Als jouw motief om naar het buitenland te verhuizen is om onder beperkingen uit te komen die je ouders je hebben opgelegd, vraag je misschien om „rampspoed”. Herinner je je Jezus’ gelijkenis van de verloren zoon? Die ging over een jonge man die zelfzuchtig naar het buitenland reisde, klaarblijkelijk om meer vrijheid te krijgen. Maar het duurde niet lang of de rampspoed sloeg toe en hij leed honger, verviel tot armoede en werd geestelijk ziek. — Lukas 15:11-16.

Er zijn ook jongeren die weg willen omdat zij de problemen thuis willen ontvluchten. Maar, zoals Heike Berg in haar boek What’s Up schrijft, „als je slechts weg wilt omdat je ongelukkig bent . . . en je denkt dat alles elders beter zal zijn — zet het dan maar uit je hoofd!” Het is echt beter om problemen eerlijk onder ogen te zien. Je hebt er niets aan als je wegloopt voor een situatie die je niet aanstaat.

Andere gevaarlijke motieven zijn hebzucht en materialisme. Aangespoord door een verlangen naar rijkdom koesteren veel jongeren grootse onrealistische ideeën over hoe het is om in een geïndustrialiseerd land te leven. Sommigen nemen aan dat alle westerlingen rijk zijn. Maar dat is helemaal niet het geval. Na te zijn verhuisd, bevinden veel jongeren zich in een voor hen vreemd land, vechtend om aan de armoede te ontsnappen. * De bijbel waarschuwt: „De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.” — 1 Timotheüs 6:10.

Ben je er klaar voor?

Er is nog een factor om te overwegen: Ben je echt volwassen genoeg om met de tegenslagen, problemen en conflicten om te gaan waarmee je in het buitenland geconfronteerd zult worden? Je zult waarschijnlijk met een kamergenoot of een gezin moeten samenwonen en je moeten aanpassen aan hun gewoonten. Dus hoe gaat het nu thuis? Klagen je ouders erover dat je onattent en zelfzuchtig bent? Ben je geneigd kieskeurig te zijn wat eten betreft? Hoe bereidwillig ben je om jouw aandeel aan het huishoudelijke werk te doen? Als dit nu moeilijke punten voor je zijn, denk je dan eens in hoeveel moeilijker je ze misschien in een vreemd land zult vinden!

Als je een christen bent, zul je je geestelijke gezindheid kunnen bewaren? Of moeten je ouders je er voortdurend aan herinneren niet je studie van de bijbel, christelijke vergaderingen en de prediking te laten sloffen? Zou je geestelijk sterk genoeg zijn om in het buitenland druk en verleiding te weerstaan waarmee je in je geboorteland misschien niet te maken krijgt? Een jonge christen die als student via een uitwisselingsprogramma in het buitenland verbleef, kreeg op zijn eerste dag op school te horen waar hij aan drugs kon komen. Later werd hij mee uitgevraagd door een klasgenote. In zijn geboorteland zou een meisje haar interesse nooit zo rechtstreeks laten blijken. Een jonge Afrikaan die naar Europa was geëmigreerd, merkt ook op: „Bij ons zie je nooit reclame waarin naakt voorkomt. Maar hier zie je die afbeeldingen overal.” Naar het buitenland verhuizen, zou tot geestelijke schipbreuk kunnen leiden als je niet „vast in het geloof” bent. — 1 Petrus 5:9.

 Laat je goed informeren!

Voordat je verhuist, moet je alle feiten kennen. Ga niet af op informatie uit de tweede hand. Als je bijvoorbeeld overweegt deel te nemen aan een studentenuitwisselingsprogramma, hoeveel kost dat dan? Je zult er misschien van opkijken als je hoort dat het vaak om heel veel geld gaat. Je moet er ook achter komen of de opleiding die je in het buitenland ontvangt, erkend zal worden in je geboorteland. Verzamel ook zoveel mogelijk informatie over het land — met inbegrip van de wetten, cultuur en gebruiken. Hoeveel bedragen de kosten van levensonderhoud daar? Welke belastingen zul je moeten betalen? Zijn er gezondheidsrisico’s waaraan je moet denken? Je vindt het misschien nuttig met mensen te praten die er echt hebben gewoond.

Dan is er nog het punt van woonruimte. Gastgezinnen van ruilstudenten vragen gewoonlijk geen materiële vergoeding. Maar toch kan het veel spanning en druk veroorzaken als je bij mensen verblijft die geen respect hebben voor bijbelse beginselen. Een alternatief zou kunnen zijn dat je bij vrienden of familieleden woont. Maar pas op dat je hen niet tot last bent — zelfs als zij er bij jou op aandringen te blijven. Dat zou je verhouding met hen te zwaar kunnen belasten of zelfs kapot kunnen maken. — Spreuken 25:17.

Als je van plan bent geld te verdienen terwijl je in het buitenland bent, vergeet dan niet je christelijke verplichting om de wereldse autoriteiten te gehoorzamen (Romeinen 13:1-7). Is het wettelijk toegestaan dat je in dat land werkt? Als dat zo is, onder welke condities? Als je illegaal werkt, kun je je positie als eerlijke christen in gevaar brengen en zonder basisdekking, zoals een ongevallenverzekering, komen te zitten. Zelfs als het legaal is om te werken, zul je voorzichtig moeten zijn en goed moeten uitkijken (Spreuken 14:15). Gewetenloze werkgevers maken vaak misbruik van buitenlanders.

Een beslissing nemen

Het is dan ook duidelijk dat de beslissing om naar een ander land te verhuizen ingrijpend is en niet licht opgevat moet worden. Ga er eens samen met je ouders voor zitten en overweeg zorgvuldig de verwachte voordelen en de mogelijke gevaren. Probeer ervoor te zorgen dat je onderscheidingsvermogen niet door je enthousiasme wordt overheerst. Wees eerlijk wanneer je je motieven analyseert. Luister goed naar je ouders. Per slot van rekening zullen zij zich nog steeds verantwoordelijk voor je voelen, al ben je honderden kilometers verderop. Waarschijnlijk zul je hun financiële ondersteuning nodig hebben om het te redden.

Alles in aanmerking genomen, kan het zijn dat het onverstandig is om te verhuizen — althans voorlopig. Dat is misschien teleurstellend, maar er zijn veel andere opwindende dingen die je kunt doen. Heb je bijvoorbeeld de mogelijkheden onderzocht om in je eigen land interessante plaatsen te bezoeken? Of waarom begin je niet meteen met het leren van een vreemde taal? Misschien doet zich na verloop van tijd de gelegenheid voor om naar het buitenland te reizen.

Maar als je nu besluit om wel te verhuizen? Een volgend artikel zal bespreken hoe je van je verblijf in het buitenland een succes kunt maken.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 13]

Sommige jongeren gaan naar het buitenland om de Koninkrijksprediking te bevorderen

[Illustratie op blz. 14]

Praat met je ouders over de voordelen en gevaren van verhuizen naar het buitenland