Een blik op de wereld

Agressie bij rijexamens

„Het aantal gevallen van geweld, verbaal en fysiek, tegen de 500 rijexaminators in Frankrijk is sinds 1994 met 150 procent gestegen”, bericht de Parijse krant International Herald Tribune. Nog geen 60 procent van alle kandidaten slaagt voor het 20 minuten durende rijexamen, en bijna alle kandidaten die geen dure rijcursus hebben gevolgd, zakken. Degenen die zakken, koelen steeds vaker hun woede op examinators, die al zijn geslagen en aan hun haar uit de auto zijn getrokken. Eén examinator werd zelfs achternagezeten door een man die zwaaide met een injectiespuit met, naar hij beweerde, met aids besmet bloed. Onlangs schoot een 23-jarige man die voor zijn examen zakte met een geweer met rubberkogels op de examinator. Examinators doen de aanbeveling om, ter voorkoming van al zulk geweld, geëxamineerden per brief op de hoogte te brengen van de uitslag van hun examen, in plaats van hen persoonlijk in te lichten.

Gestresste scholieren

De examentijd aan het eind van het schooljaar bezorgt veel kinderen in India steeds meer stress, bericht de in Mumbai uitgegeven krant The Asian Age. Het blokken vlak voor de examens en de druk om goede cijfers te halen, blijken voor sommigen te veel te zijn, en het aantal scholieren dat naar een psychiater gaat, verdubbelt tijdens de examenperiode. Sommige ouders, die dolgraag willen dat hun kinderen het er goed van afbrengen, beperken alle vormen van ontspanning. „Kinderen worden door hun ouders behoorlijk onder druk gezet. En dan is er ook nog de wedijver met andere scholieren”, zegt psychiater V. K. Mundra. Hij voegt eraan toe dat veel ouders „niet beseffen dat als het kind geholpen wordt zich te ontspannen, zijn geest verkwikt wordt en hij geholpen wordt beter te studeren”. Dr. Harish Shetty merkt op dat examenstress „zelfs is doorgesijpeld tot leerlingen van de eerste tot de zevende [klas]”.

Wilde zwijnen gaan de stad in

Wilde zwijnen, normaal schuwe bosbewoners, hebben ontdekt dat steden niet alleen in een overvloed aan voedsel maar ook in bescherming tegen jagers voorzien, zegt het Duitse weekblad Die Woche. Wilde zeugen hebben zelfs in de stad Berlijn jongen geworpen. De hongerige dieren blijven niet in beboste gebieden of openbare parken hangen. Ze ruïneren ook privé-tuinen, waarbij ze zich te goed doen aan bloembollen. De zwijnen, die wel 350 kilo kunnen wegen, hebben veel burgers de stuipen op het lijf gejaagd en hen soms hun toevlucht doen zoeken in bomen of telefooncellen. De dieren hebben talloze verkeersongelukken veroorzaakt. Verschillende inwoners zijn, wanneer ze van hun werk thuiskwamen, op de borstelige indringers gestuit. Iemand vroeg: „Hoe kom ik binnen als er 20 wilde zwijnen tussen mijn auto en de voordeur staan?”

Tienerhuwelijken

In India is wel 36 procent van de getrouwde tieners tussen de 13 en 16 jaar oud, blijkens een recent onderzoek van National Family Health. Uit het onderzoek bleek ook dat 64 procent van de meisjes tussen de 17 en 19 jaar al een kind heeft of zwanger is, bericht de in Mumbai uitgegeven krant The Asian Age. Jonge moeders tussen de 15 en 19 jaar lopen tweemaal zoveel kans te sterven aan met zwangerschap verband houdende oorzaken dan die tussen de 20 en 24 jaar, zegt het rapport. Bovendien zijn de seksueel overdraagbare aandoeningen onder jongeren tussen de 15 en 24 jaar in de afgelopen paar jaar verdubbeld. Deskundigen wijten de toenemende problemen aan een gebrek aan kennis en aan misleidende informatie van leeftijdgenoten en de media over seksuele zaken.

De ene ziekte verruilen voor de andere

„Dertig jaar geleden leden drie op de vijf Egyptenaren aan bilharzia, een slopende ziekte veroorzaakt door parasieten die door waterslakken worden overgebracht”, zegt The Economist. Antibilharziacampagnes waarbij moderne geneesmiddelen worden gebruikt, hebben die dreiging drastisch verminderd. Maar nu lijkt het erop dat een van de eerste campagnes „miljoenen mensen [kan hebben] blootgesteld aan hepatitis C, een potentieel dodelijk virus dat de plaats van bilharzia kan gaan innemen als het grootste gezondheidsprobleem van Egypte”. De oorzaak is dat de naalden die voor de injecties tegen bilharzia werden gebruikt, „stelselmatig opnieuw werden gebruikt, en zelden goed werden gesteriliseerd. . . . Wetenschappers hebben bovendien  pas in 1988 het via bloed overgedragen hepatitis-C-virus (HCV) geïdentificeerd”, zegt het tijdschrift. Nu tonen onderzoeken aan dat Egypte „het hoogste aantal gevallen van hepatitis C ter wereld” heeft. Zo’n 11 miljoen Egyptenaren — ongeveer 1 op de 6 — zijn naar verluidt drager van de ziekte, die zich in 70 procent van de gevallen ontwikkelt tot een chronische leveraandoening en in 5 procent van de gevallen fataal blijkt. Het artikel noemt de campagne „het grootste tot nu toe bekende geval van overdracht van een virusziekte door artsen”, en zegt verder: „De enige troost is dat er zonder de massacampagnes veel meer mensen aan bilharzia gestorven zouden zijn.”

Vervuiling vergroot kans op muggenplaag

Watervervuiling heeft blijkbaar bijgedragen tot het probleem van stekende insecten in de buurt van de rivier de Chili, die door Arequipa, een van de grootste steden van Peru, stroomt. Inwoners daar hebben, geconfronteerd met een invasie van kleine stekende muggen, de plaatselijke voorraad insectenwerende middelen opgebruikt. De plaag is, volgens de in Lima uitgegeven krant El Comercio, naar verluidt het gevolg van chemische vervuiling van de Chili. Giftige stoffen schijnen veel van de padden in de rivier te hebben gedood, die „jarenlang op een natuurlijke manier voor biologische bestrijding van deze insecten hebben gezorgd”, zegt de krant.

Sterkere wijnen

De politie en alcoholbewustzijnsgroepen in Engeland waarschuwen dat een toename van het alcoholpercentage in wijn er de oorzaak van kan zijn dat gelegenheidsdrinkers dronken worden. Tien jaar geleden hadden doorgaans alleen speciale wijnen van een goed jaar of dessertwijnen een alcoholgehalte van 13 of 14 procent. Maar nu bevatten wijnen voor alledaags gebruik vaak wel 14 procent alcohol. Deze wijnen komen voornamelijk uit landen zoals Australië, Zuid-Afrika en Chili, waar een warmer klimaat rijpere, zoetere druiven voortbrengt, die een sterkere wijn opleveren. De Londense Sunday Times bericht hierover en haalt Mary-Ann McKibben aan, adjunct-hoofd van Alcohol Concern: „Het alcoholgehalte van wijn neemt toe, en het wordt verwarrend voor consumenten, die geen rekening houden met het hogere alcoholpercentage.”

Te schoon?

Volgens het Instituut voor Milieugezondheidskunde en Ziekenhuishygiëne van de Universiteit van Freiburg (Duitsland) zouden bacteriëndodende toevoegingen in sommige huishoudelijke producten nutteloos of zelfs gevaarlijk kunnen zijn, bericht de Duitse krant Westfälische Nachrichten. „Geen daarvan is nodig”, zegt professor Franz Daschner, hoofd van het instituut. „Integendeel, ze kunnen schadelijk zijn voor de gebruikers ervan.” Om te beginnen bevatten sommige van zulke producten stoffen die zeer allergeen zijn. Kleren die stinken moeten gewoon gewassen worden, niet behandeld worden met bacteriëndodende chemicaliën, zegt het bericht. Daschner besluit: „Gewoon reinigen met milieuvriendelijke reinigingsmiddelen is echt voldoende.”

De druk om mee te doen

Een onderzoek door de overheid onder 500 tieners in Engeland wijst erop dat jonge mensen „te kampen hebben met steeds grotere druk om zich te conformeren aan geïdealiseerde voorstellingen in reclame en in de media”, bericht de Londense Guardian. Terwijl meisjes geneigd zijn met die stress om te gaan door goede vriendinnen in vertrouwen te nemen, vinden jongens het moeilijker hun gevoelens kenbaar te maken, met als gevolg dat veel jongens hun woede uiten in agressief of crimineel gedrag. Gevoelens van weinig eigenwaarde en toegenomen depressiviteit geven bij jongens een drie keer zo grote kans op zelfmoord als bij meisjes van dezelfde leeftijd. Aan de andere kant is er bij meisjes een vier keer zo grote kans dat ze zich opzettelijk letsel toebrengen of zullen lijden aan eetstoornissen als anorexia en boulimie.

In de steek gelaten voetballers

„Meer dan 90 procent van de jonge voetballers die uit Afrika worden aangetrokken om in Franse teams te spelen, eindigt als illegale arbeider [zonder] enige hoop in de Franse maatschappij opgenomen te worden”, zegt het Parijse weekblad Marianne. Een officieel rapport van de Franse overheid hekelt de gewetenloze scouts die de hele wereld afreizen op zoek naar „jongens met gouden benen”. Duizenden jonge Afrikaanse jongens, onder wie ongeveer 300 onder de 13 jaar, zijn verlokt door de droom van een indrukwekkende sportcarrière. Maar de overgrote meerderheid ondertekent geen enkel officieel contract met een club en wordt er uiteindelijk geen cent wijzer van. Het tijdschrift zegt: „Er zijn veel meer droevige verhalen dan glitter in de dossiers van voetbaladvocaten.”