Een sinaasappel die niet oranje is

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN ITALIË

EEN sinaasappel die niet oranje is? Zo’n sinaasappel bestaat. Op het Italiaanse eiland Sicilië groeien sinaasappels met een rode kleur.

We hebben het over Siciliaanse bloedsinaasappels, zo genoemd vanwege de opvallende kleur van hun vruchtvlees, dat kan variëren van oranje dooraderd met robijnrood tot vermiljoen tot diep karmozijnrood tot bijna zwart. Hun schil is oranje met een rode of paarse blos en hun aroma is heerlijk fris. Ze hebben een krachtige smaak, zijn zuurzoet en sommigen zeggen dat ze „een beetje naar framboos” smaken.

In Italië worden van oudsher citrusvruchten geteeld. Sinaasappels zijn waarschijnlijk in de vierde eeuw G.T. vanuit Azië op Sicilië terechtgekomen, maar dat waren lichte (niet-rode) zure sinaasappels. De zoete sinaasappel werd in de veertiende en vijftiende eeuw naar Europa meegenomen door de Portugezen en van daar uit samen met andere citrusvariëteiten in Amerika ingevoerd. Maar bloedsinaasappels werden pas aan het begin van de twintigste eeuw voor het eerst officieel op Sicilië gedetermineerd.

Waarom zijn ze rood?

Alle sinaasappels bevatten caroteen, dezelfde geeloranje kleurstof die eierdooiers en peentjes hun kleur geeft. Wat zo opmerkelijk is aan de Siciliaanse bloedsinaasappels van het moro-, tarocco- en sanguinello-ras is dat ze een rode kleurstof ontwikkelen die anthocyaan wordt genoemd, die rijpe vruchten een karakteristieke rode tint verleent. * Maar wordt een bloedsinaasappelboom van hier — een klein gebied in de provincies Catania, Syracuse en Enna — verplaatst en elders geplant, dan hoeven de vruchten die de boom voortbrengt niet per se rood te zijn. Waarom niet? Wat is er zo speciaal aan dit deel van Oost-Sicilië?

Het is niet duidelijk welke factoren er allemaal bij de vorming van anthocyaan in Siciliaanse bloedsinaasappels betrokken zijn. Er zal nog moeten worden vastgesteld of, en zo ja, welke invloed de grond heeft op de kleuring van de vruchten. Andere variabelen bevorderen of remmen de vorming van de rode kleurstof terwijl de vruchten rijp worden. Men heeft bijvoorbeeld waargenomen dat het rood worden begint bij koele temperaturen ’s nachts en fel licht overdag. Wat de smaak van de vrucht betreft, overvloedig zonlicht garandeert de juiste hoeveelheid enkelvoudige suikers, terwijl een redelijke hoeveelheid regen ervoor zorgt dat de vrucht een krachtige, pure smaak heeft.

Men denkt dat die unieke combinatie van factoren maakt dat de Siciliaanse bloedsinaasappels zo anders zijn. In andere delen van zuidelijk Italië en in Spanje, Marokko, Florida en Californië zijn soortgelijke vruchten gekweekt, maar men zegt dat niemand erin is geslaagd alle  goede eigenschappen van de Siciliaanse bloedsinaasappel te reproduceren.

Een waardevolle vrucht

Afgezien van hun uitzonderlijke kleur, hebben deze vruchten ook een hoge voedingswaarde. Taroccosinaasappels hebben van alle citrusvruchten het hoogste gehalte aan vitamine C. Eén middelgrote sinaasappel is al voldoende om te voorzien in de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van deze vitamine. Aan bloedsinaasappels zijn talloze nuttige eigenschappen toegeschreven. Om er een van te noemen, een glas vers geperst sap is een heerlijke en gezonde bron van makkelijk verteerbare, energieverschaffende enkelvoudige koolhydraten, mineralen en vezels. Het is daarom terecht dat Siciliaanse citruskwekers zich inspannen om hun speciale product te beschermen en de waardering ervoor te laten toenemen.

Kenners zijn ervan overtuigd dat deze Siciliaanse vruchten „tot de lekkerste dessertsinaasappels ter wereld [behoren], vanwege hun krachtige smaak, ideale evenwicht tussen zuur en zoet en ondoorgrondelijke, aanhoudende nasmaak”. Misschien krijgt u ooit de gelegenheid om zelf te beoordelen of u het daarmee eens bent.

Hoewel de bloedsinaasappel betrekkelijk kort geleden is verschenen, is de vrucht slechts een van de voortreffelijke voedingsgewassen uit de enorme variëteit die Jehovah’s scheppingswerken mogelijk hebben gemaakt tot genot van de mens. Dus voor allen die de goddelijke edelmoedigheid waarderen, ’loven zelfs de vruchtbomen de naam van Jehovah’. — Psalm 148:9, 13; Genesis 1:29.

[Voetnoot]