Het hectische tempo van deze wereld

VOELT U ZICH BIJ TIJDEN OVERWELDIGD DOOR HET TEMPO VAN HET LEVEN? WORDT U ER GEFRUSTREERD EN MOE VAN, EN KUNT U HET NAUWELIJKS BIJHOUDEN? ZO JA, DAN BENT U NIET DE ENIGE.

MILJOENEN mensen, vooral in de steden, vinden dat het leven een duizelingwekkende, afmattende race is geworden. Dit is voornamelijk zo in westerse landen. Op een onlangs gehouden religieuze bijeenkomst in de Verenigde Staten vroeg een spreker zijn toehoorders om hun hand op te steken als ze zich vaak moe voelden. Onmiddellijk ging er een woud van handen omhoog.

Het boek Why Am I So Tired? zegt: „Het moderne leven is vol spanningen die men vroeger niet kende — vliegtuigen die men niet mag missen, deadlines die men moet halen, kinderen die op tijd naar de crèche gebracht en weer opgehaald moeten worden — de lijst is eindeloos.” Het is niet verwonderlijk dat moeheid wel is beschreven als de vloek van onze tijd. *

Vroeger was het leven eenvoudiger en het levenstempo langzamer. Mensen leefden vaak meer in harmonie met de cyclussen van de natuur — de dag was om te werken en de avond en nacht waren voor het gezin en om te slapen. Tegenwoordig zijn er een aantal oorzaken waardoor mensen zich in toenemende mate moe en afgemat voelen.

Plotseling: langere dagen

Eén factor kan zijn dat mensen minder slapen. En een van de belangrijker ontwikkelingen die een aanslag deden op de slaaptijd was de komst van de elektrische verlichting. Door een knop om te draaien konden de mensen de lengte van de „dag” bepalen, en al gauw begon men langer op te blijven. Velen hadden zelfs weinig keus in de kwestie omdat fabrieken dag en nacht gingen draaien en dienstverlenende bedrijven langere dagen gingen maken. Een schrijver zei: „De 24-uursmaatschappij was geboren.”

Andere technologische ontwikkelingen, zoals radio, tv en de personal computer, hebben er eveneens toe bijgedragen dat mensen van de noodzakelijke  slaap worden beroofd. In veel landen zijn er 24 uur per dag tv-programma’s te bekijken. Het gebeurt vaak dat filmliefhebbers of sportfans slaperig en moe op het werk verschijnen na tot diep in de nacht gekeken te hebben. Ook homecomputers en de eindeloze vormen van amusement die ze bieden, verleiden miljoenen mensen om langer op te blijven. Natuurlijk zijn deze producten op zichzelf niet verkeerd; niettemin geven ze sommige mensen een extra motief om hun behoefte aan rust te negeren.

Het leven versnelt zich

Niet alleen zijn onze dagen langer geworden, maar het leven zelf schijnt zich sneller te bewegen — alweer door de invloed van de technologie. Het rijtuig van nog geen eeuw geleden is heel wat anders dan de snelle auto’s, kogeltreinen en straalvliegtuigen van tegenwoordig. Een moderne zakenman, wiens grootvader waarschijnlijk lopend, te paard of op de fiets naar zijn werk ging, kan zelfs tussen twee maaltijden door de Atlantische Oceaan overvliegen!

Ook het kantoor heeft een stille revolutie beleefd wat snelheid en productiviteit betreft. Schrijfmachines en conventionele post hebben plaatsgemaakt voor computers, faxapparaten en e-mail. Laptops, mobiele telefoons en piepers hebben zelfs het onderscheid tussen huis en kantoor vervaagd.

Natuurlijk kan niemand van ons het zich versnellende tempo van de wereld vertragen. Op het persoonlijke vlak kunnen we echter wel veranderingen aanbrengen die ons in staat stellen een rustiger, evenwichtiger leven te leiden. Maar laten we alvorens dit te bespreken eens een paar van de gevolgen bekijken die het huidige koortsachtige tempo voor ons persoonlijk en voor de maatschappij als geheel kan hebben.

[Voetnoot]