Een blik op de wereld

Blijf leren terwijl u ouder wordt

Leren omgaan met nieuwe technologie op het werk, zoals computers en communicatiesystemen, kan voor sommige oudere werknemers stresserend zijn, bericht de krant The Toronto Star. Ann Eby, specialiste op het gebied van beroepstrends, zegt dat het probleem vaak meer een kwestie is van hoe ze leren dan van wat ze leren. „Naarmate we ouder worden,” verklaart Julia Kennedy, hoofd van Axiom Training and Development, „worden onze neurale processen trager, maar de hersenen blijven gezond.” Kennedy merkt op dat — anders dan bij kinderen, die bedreven zijn in leren door herhaling zonder aandacht te schenken aan de betekenis — ’volwassenen verbanden moeten leggen tussen wat ze al weten (levenservaring) en wat ze net hebben geleerd’. Hoewel oudere werknemers er misschien langer over doen ingewikkelde taken te leren, kunnen ze nog steeds leren. Kennedy geeft de volgende suggesties aan oudere werknemers die nieuwe en moeilijke taken proberen te leren: plan opleidingsperiodes zo mogelijk ’s ochtends, probeer begrippen meester te worden in plaats van elk detail, en vermijd het uzelf met anderen te vergelijken.

Update van ’s werelds olievoorraad

„Na een onderzoek van vijf jaar heeft de Amerikaanse Geologische Dienst [USGS] zijn vorige schatting van de wereldreserves aan ruwe olie met 20 procent verhoogd, tot een totaal van 649 miljard vaten”, bericht het tijdschrift Scientific American. „Wat we hebben gedaan is naar de toekomst kijken en voorspellen hoeveel [olie] er in de komende 30 jaar ontdekt zal worden”, zegt Suzanne Weedman, coördinatrice van Wereld Aardolie Raming 2000 van de USGS. Naast pas ontdekte reserves hebben vorderingen in boortechnologie ’s werelds olievoorraad vergroot door aardoliebedrijven in staat te stellen „meer olie uit bestaande velden te halen”, zegt het tijdschrift.

Nonchalante kleding — nonchalante werkers?

Uit een landelijk onderzoek in Australië bleek dat sommige kantooremployés van mening zijn dat op het werk vrijetijdskleding dragen tot luiheid leidt, bericht The Sunday Telegraph. Bijna 42 procent van degenen die in de informatietechnologiebedrijven van Australië werken, draagt nu altijd vrijetijdskleding, en 40 procent van de Australische bedrijven heeft „casual Fridays”, waarop werknemers vrijetijdskleding mogen dragen als ze dat willen. Hoewel het bij werknemers steeds populairder wordt in vrijetijdskleding te komen, dacht 17 procent van de ondervraagde chefs dat vrijetijdskleding invloed heeft op de prestaties van de werknemers. Dit cijfer komt nauw overeen met de mening van de werknemers zelf, van wie 21 procent van de vrouwen en 18 procent van de mannen zei dat vrijetijdskleding een negatieve uitwerking heeft op de productie.

Schade door overstromingen in Mozambique

Deze maand is het een jaar geleden dat overstromingen in Mozambique meer dan een half miljoen mensen dakloos maakten, ongeveer een derde van de maïsoogst van het land verwoestten en meer dan 20.000 stuks vee deden verdrinken. Terwijl het land langzaam herstelde van deze overstroming, die wel de ergste overstroming sinds minimaal 1948 is genoemd, vroegen velen zich af hoe en waarom het was gebeurd. Het tijdschrift African Wildlife zei dat stadsontwikkeling, het bebouwen van grasland en overbegrazing in stroomopwaarts gelegen buurlanden van Mozambique het natuurlijke vermogen van het grasland en de wetlands van het land om een teveel aan water te absorberen, hebben verwoest. De afvloeiing van zware regens wordt daardoor uiteindelijk een woeste stortvloed. David Lindley, coördinator van een project in verband met Zuid-Afrikaanse wetlands, zegt: „Wij mensen hebben, in onze mateloze arrogantie en ons gebrek aan vooruitziendheid, de ongeschonden staat van onze wetlands verstoord en geknoeid met de dynamiek van onze rivieren.”

Koeien en broeikasgas

Methaangas is naar verluidt 20 keer zo krachtig als kooldioxide wat het veroorzaken van mondiale opwarming betreft. Men schat dat er elk jaar wereldwijd 100 miljoen ton methaan wordt voortgebracht door zo’n twee miljoen runderen, schapen en geiten. Volgens The Canberra Times produceert vee 13 procent van de uitstoot van broeikasgas in Australië, terwijl dat cijfer in  Nieuw-Zeeland ongeveer 46 procent bedraagt. Micro-organismen in de maag van een herkauwer breken voer af en produceren methaan, dat via de bek van het dier ontsnapt. In een poging de bijdrage van de dieren aan mondiale opwarming te beperken, experimenteren wetenschappers nu met manieren om de melkproductie per koe te vergroten terwijl de hoeveelheid methaan die de dieren voortbrengen, wordt verminderd.

Rokersmythe ontmaskerd

„Het economische argument dat mensen die roken de gezondheidszorg minder belasten dan anderen omdat ze eerder sterven, is onjuist”, bericht de Canadese krant The Globe and Mail. Nederlandse onderzoekers die de gezondheidstoestand van zo’n 13.000 Nederlandse en Amerikaanse burgers hebben onderzocht, hebben bemerkt dat niet-rokers minder lang invalide zijn dan rokers. Dr. Wilma Nusselder van de afdeling voor volksgezondheid van de Erasmusuniversiteit te Rotterdam, schrijft: „Het uitbannen van roken zal niet alleen het leven verlengen en resulteren in een toename van het aantal jaren dat men zonder invaliditeit leeft, maar zal tevens invaliditeit tot een kortere periode comprimeren.” Volgens de Globe „zijn er over de hele wereld ongeveer 1,15 miljard rokers, een derde van de volwassen wereldbevolking. Naar schatting 943 miljoen van die rokers wonen in ontwikkelingslanden.”

Seksueel overdraagbare aandoeningen en kinderen

„Kinderen van nog maar 11 jaar worden behandeld voor seksueel overdraagbare aandoeningen”, bericht de Londense Times. In één Engelse stad zijn tweemaal zo veel gevallen van gonorroe als het landelijke gemiddelde, en 1 op de 8 tienermeisjes daar heeft chlamydia. Het aantal gevallen van chlamydia in Engeland heeft zich sinds 1995 bijna verdubbeld en is alleen al in het afgelopen jaar onder tieners met 20 procent gestegen. De landelijke toename van gonorroe met 56 procent in vijf jaar heeft hoofdzakelijk tieners getroffen.

Ze houdt haar hoofd erbij

Mierenkoninginnen van de soort Blepharidatta conops, bewoners van Braziliës savanne, hebben een grote, platte, ronde kop. Volgens de Braziliaanse uitgave van National Geographic gebruiken de mieren dit opmerkelijke lichaamsdeel om de toegang te blokkeren tot een kamer waarin eitjes, larven en poppen worden bewaard, die ze zo tegen mogelijke rovers beschermen. De muren van de koninginnenkamer bestaan uit lichaamsdelen van insecten die door werkstermieren zijn verzameld. Na de lichaamsvloeistoffen uit deze lichamen te hebben gehaald en de spieren zorgvuldig te hebben verwijderd, bouwen werkstermieren een omheining rond de mierenkoningin, waarin ze een opening laten die precies zo groot is als haar kop. Werkstermieren krijgen toegang tot deze speciale kamer door een soort wachtwoord op het koninklijke hoofd te tikken.

Stroomdieven

Nutsbedrijven in heel de Verenigde Staten zijn ermee begonnen een groeiend probleem aan te pakken — diefstal van elektriciteit. Jaren geleden leek elektriciteit te goedkoop om te stelen, zei The Wall Street Journal, maar de elektriciteitsprijzen zijn de laatste jaren sterk gestegen, waardoor het stelen van stroom vaker voorkomt. De Detroit Edison Company bijvoorbeeld schat in 1999 $40 miljoen te hebben verloren aan stroomdieven. Het is bekend dat dieven, zich vaak niet van de gevaren bewust, de meest primitieve gereedschappen gebruiken, zoals startkabels van een auto, verlengsnoeren voor huishoudelijk gebruik en koperen buizen. Anderen zijn aan het graven geslagen om de ondergrondse voedingskabels van een elektriciteitsbedrijf af te tappen.

Niet eens gemist?

Onlangs werd in een flat in Helsinki (Finland) het uitgedroogde stoffelijke overschot gevonden van een man. Een onderhoudsman die in het gebouw een brandmelder kwam installeren, merkte een enorme berg post en een walgelijke stank op. Op zijn melding ontdekte de politie dat de 55-jarige gepensioneerde man, die daar alleen woonde, al ruim zes jaar dood was. Zoals in de krant Helsingin Sanomat werd bericht, had al die tijd de Sociale Verzekeringsinstantie zijn pensioen uitgekeerd en de sociale dienst zijn huur betaald, maar had niemand hem opgezocht. Evenmin hadden zijn volwassen kinderen die in de hoofdstad woonden hem gemist. „Zes jaar lang woont een man midden in een gemeenschap van mensen — dus niet op een verlaten eiland, maar in een stadsgemeenschap — en niemand mist hem genoeg om zich af te vragen waar deze persoon is gebleven of wat er met hem is gebeurd”, zei mevrouw Aulikki Kananoja, hoofd van de Afdeling Sociale Voorzieningen in Helsinki.