Schokkende aids-cijfers!

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN ZUID-AFRIKA

THEMBEKA is een twaalfjarig meisje in een dorpje op het platteland van zuidelijk Afrika. Haar ouders zijn aan aids gestorven en zij heeft nu de zorg voor haar drie zusjes van tien, zes en vier. „De meisjes hebben geen inkomen en zijn volledig afhankelijk van de goedheid van de buren . . . een brood, een paar aardappelen”, zei een verslaggever. Een foto van de vier weesmeisjes stond op de voorpagina van een Zuid-Afrikaanse krant die verslag deed van het dertiende internationale aids-congres, dat in juli 2000 in Durban (Zuid-Afrika) gehouden werd.

Miljoenen aids-wezen verkeren in een soortgelijke situatie als Thembeka en haar zusjes. Op het congres werden methoden besproken om de zich uitbreidende aids-crisis te bestrijden, zoals voorlichting over het voorkomen van aids door condooms te gebruiken; het gebruikmaken van goedkopere aids-behandelingen, die nu beschikbaar zijn; en meer geld voor de ontwikkeling van aids-vaccins. Ook werd gesproken over de kwetsbaarheid van vrouwen, vooral jonge meisjes.

Droevig genoeg worden veel aids-wezen benaderd door mannen die geloven dat seks met een maagd seksueel overdraagbare aandoeningen geneest. Bovendien willen veel mannen pas met een meisje trouwen als ze eerst een kind heeft gebaard. Het gebruik van condooms wordt daarom bezien als een barrière voor zowel het huwelijk als het moederschap.

Helaas zijn veel meisjes onwetend omtrent het risico aids op te lopen. De Zuid-Afrikaanse krant Sowetan zei over een op het congres vrijgegeven rapport van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF): „Onderzoeken van UNICEF hebben aangetoond dat 51 procent van de Zuid-Afrikaanse meisjes van 15 tot 19 jaar niet wist dat iemand die er gezond uitziet, toch met HIV besmet kan zijn en het aan hen kan overdragen.”

Wat ook bijdraagt tot de verbreiding van aids is het seksueel misbruik van vrouwen. Ranjeni Munusamy, een van de aanwezigen op het congres, berichtte in de in Johannesburg verschijnende Sunday Times: „Geweld tegen vrouwen, de meest zorgwekkende manier waarop mannen hun macht gebruiken, blijft een belangrijke barrière voor HIV-preventie en -zorg. De vele vormen ervan — verkrachting, incest, vrouwenmishandeling en seksueel misbruik — betekenen dat seks vaak wordt afgedwongen, wat op zich een risicofactor voor HIV-besmetting is.”

De op het congres vrijgegeven cijfers waren beangstigend, zoals de bijgaande tabel laat zien. Elke dag worden naar schatting 7000 jonge mensen en 1000 zuigelingen met HIV besmet. In één jaar, 1999, verloren zo’n 860.000 kinderen in Afrika bezuiden de Sahara hun leerkrachten aan aids.

Volgens een onderzoek gepubliceerd door de Zuid-Afrikaanse Medische Onderzoeksraad zijn 4,2 miljoen mensen in Zuid-Afrika met HIV besmet, wat neerkomt op 1 op de 10 inwoners. De situatie in buurlanden is nog slechter. The Natal Witness berichtte over een schatting van het Amerikaanse Bureau voor de Statistiek: „Binnenkort zal in enkele door aids geteisterde Afrikaanse landen het aantal inwoners gaan afnemen doordat er miljoenen personen aan de ziekte sterven, en de levensverwachting zal tegen het eind van het decennium snel afnemen tot ongeveer 30 jaar.”

Het aids-drama bewijst eens te meer dat de mensheid leeft in ’kritieke tijden, die moeilijk zijn door te komen’ en die zich volgens de bijbel „in de laatste dagen” zouden voordoen (2 Timotheüs 3:1-5). Mensen die Gods Woord, de bijbel, liefhebben, zien uit naar een volledige en blijvende oplossing voor aids en alle andere problemen die de mensheid plagen. Binnenkort zal Gods koninkrijk het bestuur van de aangelegenheden op aarde overnemen. In de nieuwe rechtvaardige wereld zullen armoede en onderdrukking tot het verleden behoren (Psalm 72:12-14; 2 Petrus 3:13). In plaats daarvan zullen de aardbewoners tot volmaakte gezondheid hersteld worden en zal niemand van hen ooit nog zeggen: „Ik ben ziek.” — Jesaja 33:24.

[Inzet op blz. 14]

Er zijn zo’n 13.000.000 aids-wezen in de wereld

 [Tabel/Kaart op blz. 15]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

AANTAL VOLWASSENEN (15 tot 49 JAAR) MET HIV/AIDS, EIND 1999

Noord-Amerika 890.000

Caribisch gebied 350.000

Latijns-Amerika 1.200.000

West-Europa 520.000

Midden- en Oost-Europa 410.000

Noord-Afrika en het Midden-Oosten 210.000

Afrika bezuiden de Sahara 23.400.000

Zuid- en Zuidoost-Azië 5.400.000

Oost-Azië en de Grote Oceaan 530.000

Australië en Nieuw-Zeeland 15.000

[Verantwoording]

Bron: UNAIDS

[Grafiek/Illustratie op blz. 15]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

PERCENTAGE VOLWASSENEN (15 tot 49 JAAR) MET HIV/AIDS IN 16 AFRIKAANSE LANDEN, EIND 1999

1 Botswana 35,8%

2 Swaziland 25,2

3 Zimbabwe 25,0

4 Lesotho 23,5

5 Zambia 20,0

6 Zuid-Afrika 20,0

7 Namibië 19,5

8 Malawi 16,0

9 Kenia 14,0

10 C.A.R. 14,0

11 Mozambique 13,2

12 Djibouti 11,7

13 Boeroendi 11,3

14 Rwanda 11,2

15 Ivoorkust 10,7

16 Ethiopië 10,6

[Verantwoording]

Bron: UNAIDS

[Illustratie]

Thembeka met haar zusjes

[Verantwoording]

Photo: Brett Eloff