De bijbel — Authentieke geschiedenis?

ZE WEZEN regeerders terecht. Ze hekelden priesters. Ze berispten het gewone volk om hun goddeloosheid. Ze maakten zelfs hun eigen tekortkomingen en zonden openbaar. Ze werden opgejaagd en vervolgd, en sommigen werden zelfs vermoord omdat ze de waarheid spraken en schreven. Over wie gaat het? Over de profeten uit de bijbel, van wie velen een bijdrage aan de Heilige Schrift hebben geleverd. — Mattheüs 23:35-37.

Page Smith schrijft in zijn boek The Historian and History: „[De Hebreeën] waren even meedogenloos voor hun helden als voor hun schurken, voor zichzelf als voor hun tegenstanders, want ze schreven onder het oog van God en hadden niets te winnen en veel te verliezen door dingen te verhullen.” Smith schreef ook: „Naast de langdradige chronologieën van de oorlogvoerende koningen van Syrië of Egypte is het verslag over de verdrukkingen en de triomfen van een door God uitverkoren volk . . . een boeiend verhaal. De Hebreeuwse kroniekschrijvers hadden een van de meest essentiële elementen van de geschiedenis ontdekt — dat ze wordt opgevoerd door echte mensen, met al hun fouten en gebreken.”

De bijbelschrijvers waren ook uiterst nauwkeurig. Na de bijbel in het licht van de geschiedenis en de archeologie te hebben onderzocht, zei de schrijver Werner Keller in de inleiding van zijn boek De bijbel heeft toch gelijk: „Tegenover de overweldigende veelheid van authentieke en vaststaande resultaten van het onderzoek drong zich . . . de stelling aan mij op: De bijbel heeft toch gelijk!”

Dynamische geschiedenis met krachtige lessen

De meeste bijbelschrijvers waren gewone mensen — boeren, herders, vissers. Maar wat ze in een periode van zo’n 1600 jaar hebben geschreven, heeft meer mensen beïnvloed dan welke andere geschriften maar ook, zowel oude als hedendaagse. Bovendien zijn hun geschriften van alle kanten aangevallen, maar tevergeefs (Jesaja 40:8; 1 Petrus 1:25). Tegenwoordig is de bijbel geheel of gedeeltelijk te lezen in zo’n 2200 talen — veel meer dan enig ander boek! Hoe komt het dat de bijbel zo’n uitzonderingspositie inneemt? De volgende passages helpen die vraag te beantwoorden.

„De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk.” — 2 Timotheüs 3:16, 17.

„Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven, opdat wij door middel van onze volharding en door middel van de vertroosting uit de Schriften hoop zouden hebben.” — Romeinen 15:4.

„Deze dingen nu bleven hun [de Israëlieten] overkomen als voorbeelden en ze werden opgeschreven tot een waarschuwing voor ons [christenen], tot wie de einden van de samenstelsels van dingen gekomen zijn.” — 1 Korinthiërs 10:11.

Ja, als een door God geïnspireerd en bewaard verslag over echte mensen — van wie sommigen God behaagden en sommigen niet — is de bijbel boven alle andere boeken verheven. Het is beslist  geen zakelijke opsomming van geboden en verboden of een verzameling leuke verhaaltjes voor kinderen. Het is waar dat God menselijke schrijvers heeft gebruikt, maar dit heeft de bijbel alleen maar waardevoller gemaakt omdat hij hierdoor een hartverwarmende aantrekkingskracht kreeg die generatie na generatie de harten van lezers heeft geraakt. De archeoloog William Albright zei: „De diepe morele en geestelijke inzichten van de bijbel, die een unieke openbaring vormen van God aan de mens via de kanalen van de menselijke ondervinding, zijn in deze tijd nog net zo waar als twee- of drieduizend jaar geleden.”

Laten we, om de tijdloze toepasbaarheid van de bijbel te illustreren, eens helemaal naar het begin van de menselijke geschiedenis teruggaan — waar alleen de bijbel ons kan brengen — en een paar belangrijke lessen uit het boek Genesis bekijken.

Actuele lessen uit een oud verhaal

Het boek Genesis onthult onder andere het begin van de menselijke familie — met namen en al. Op dit punt is geen enkel ander geschiedkundig werk zo specifiek. ’Maar wat hebben we er in deze tijd aan te weten wie onze allereerste voorouders waren?’, vraagt u misschien. Heel veel, want door te onthullen dat alle mensen — ongeacht kleur, stam of natie — van dezelfde ouders afstammen, neemt Genesis elke grond voor racisme weg. — Handelingen 17:26.

Genesis biedt ook leiding op het gebied van de moraal. Het boek bevat het verslag over Sodom, Gomorra en de naburige steden, die door God werden vernietigd wegens de grove seksuele perversiteit van hun inwoners (Genesis 18:20–19:29). Vers 7 van het bijbelboek Judas zegt: ’Sodom en Gomorra en de omliggende steden zijn, nadat ze buitensporig hoererij hadden bedreven en vlees waren achternagegaan voor tegennatuurlijk gebruik, ons tot een waarschuwend voorbeeld gesteld.’ De mensen in Sodom en Gomorra hadden geen morele wetten van God gekregen; toch hadden ze net als alle  andere mensen een door God geschonken geweten. Daarom kon God die mensen terecht verantwoordelijk stellen voor hun daden (Romeinen 1:26, 27; 2:14, 15). Ook in deze tijd zal God alle mensen verantwoordelijk stellen voor hun daden, of ze nu zijn Woord, de bijbel, aanvaarden of niet. — 2 Thessalonicenzen 1:8, 9.

Een geschiedenisles in overleven

Een reliëf op de Titusboog in Rome beeldt Romeinse soldaten af die heilige vaten uit de tempel in Jeruzalem wegdragen nadat de stad in 70 G.T. is verwoest. Er kwamen meer dan een miljoen joden om. Gehoorzame christenen overleefden het echter, dankzij de waarschuwing die Jezus had gegeven: „Wanneer gij . . . Jeruzalem door legerkampen ingesloten ziet, weet dan dat haar verwoesting nabij gekomen is. Laten dan zij die in Judea zijn, naar de bergen vluchten, en laten zij die in haar midden zijn, eruit trekken, en laten zij die zich in de landstreken bevinden, er niet binnengaan; want dit zijn dagen waarin aan de gerechtigheid wordt voldaan.” — Lukas 21:20-22.

Jeruzalems verdrukking is beslist niet slechts oude geschiedenis, maar schaduwde aspecten af van een grotere verdrukking die binnenkort over de hele wereld zal komen. Maar weer zullen er overlevenden zijn. Die worden beschreven als „een grote schare . . . uit alle natiën en stammen en volken en talen”. Ze ’komen uit de grote verdrukking’ wegens hun geloof in Jezus’ vergoten bloed — een geloof dat stevig is gegrondvest op bijbelse geschiedenis en profetieën. — Openbaring 7:9, 14.

Geschiedenis die zich nooit meer zal herhalen

We leven nu in de tijd dat de Anglo-Amerikaanse wereldmacht, de laatste in de bijbelse profetieën, het overwicht heeft. Op grond van het patroon dat de geschiedenis vertoont, kunnen we concluderen dat ze net als alle andere wereldmachten daarvóór aan haar eind zal komen. Maar hoe? Volgens de bijbel zal het einde van deze macht werkelijk uniek zijn. Vooruitwijzend naar 1914 zei Daniël 2:44 over de heersende politieke machten of „koninkrijken”: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.”

Ja, Gods koninkrijk — zijn hemelse regering onder leiding van Christus Jezus — zal in Armageddon, de climax van de eerdergenoemde „grote verdrukking”, elk spoortje van onderdrukkende menselijke heerschappij uitwissen. Daarna zal dit koninkrijk „aan geen ander volk worden overgedragen”, wat betekent dat het nooit omvergeworpen of weggestemd zal worden. Het  zal bestuur uitoefenen „tot de einden der aarde”. — Psalm 72:8.

Eindelijk zal er een eind komen aan de meedogenloze cyclus van overheersing door valse religie, onderdrukkende politiek en hebzuchtige commercie. Psalm 72:7 belooft: „De rechtvaardige [zal] uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is.” Onze planeet zal vervuld zijn van Gods voornaamste hoedanigheid liefde, niet van zelfzucht en trots (1 Johannes 4:8). Jezus zei: ’Hebt elkaar lief.’ De historicus Will Durant zei hierover: „Mijn uiteindelijke les van de geschiedenis is dezelfde als die van Jezus. . . . Liefde is het meest praktische wat er in de wereld bestaat.”

Gods liefde voor de mensen bewoog hem ertoe het schrijven van de bijbel te inspireren. Alleen de bijbel werpt werkelijk licht op het verleden, het heden en de toekomst. Neem alstublieft de levengevende boodschap van de bijbel in u op door wat tijd te investeren in bijbelstudie. Met dat doel en in gehoorzaamheid aan Jezus’ gebod delen Jehovah’s Getuigen het „goede nieuws van het koninkrijk” met hun naasten. Dit goede nieuws zal binnenkort meer zijn dan profetie. Het zal levende geschiedenis worden. — Mattheüs 24:14.

[Inzet op blz. 9]

„De bijbel heeft toch gelijk!” — WERNER KELLER

[Inzet op blz. 11]

„De diepe morele en geestelijke inzichten van de bijbel . . . zijn in deze tijd nog net zo waar als twee- of drieduizend jaar geleden.” — WILLIAM ALBRIGHT, ARCHEOLOOG

[Illustraties op blz. 9]

Mesasteen: Bevat koning Mesa’s versie van het conflict tussen Moab en Israël (2 Koningen 3:4-27), de namen van verschillende bijbelse plaatsen, en Gods naam in Oudhebreeuwse letters.

[Verantwoording]

Musée du Louvre, Paris.

Zilveren denarius: Replica met beeltenis en inscriptie van Tiberius Caesar (Markus 12:15-17).

Naboniduskroniek: Een spijkerschrifttablet dat de plotselinge inname van Babylon door Cyrus bevestigt (Daniël hoofdstuk 5).

[Verantwoording]

Photograph taken by courtesy of the British Museum.

Stenen plaat: Draagt de naam van Pontius Pilatus in het Latijn.

[Verantwoording]

Photograph © Israel Museum, Jerusalem; courtesy of Israel Antiquities Authority.

Dode-Zeerol op achtergrond: Een studie van de Jesajatekst bewees dat dit boek na 1000 jaar lang met de hand overgeschreven te zijn, praktisch onveranderd was gebleven.

[Verantwoording]

Shrine of the Book, Israel Museum, Jerusalem.

[Illustraties op blz. 10]

Een reliëf op de Titusboog bevestigt de verwoesting van Jeruzalem in 70 G.T.

[Verantwoording]

Soprintendenza Archeologica di Roma