De aorta — Een wonder van ontwerp

De aorta is een veel gecompliceerder stuk „buis” dan wetenschappers voorheen beseften. Op het eerste gezicht lijkt de boog van de aorta op het ronde handvat van een paraplu. Maar dat is niet helemaal correct. De aortaboog heeft geen simpele tweedimensionale kromming, maar een driedimensionale, net als een halve cirkel die uit een spiraalveer wordt geknipt. Op een vlak oppervlak liggend, buigt de aorta zich naar opzij en omhoog.

Vanwaar dit ontwerp? Omdat hierdoor het bloed niet gewoon de bocht om stroomt, zoals water in de kromming van een rivier, maar in een dubbele spiraalbeweging door de aorta wervelt. In de binnenbocht van een rivier stroomt het water trager, waardoor zich afzettingen ophopen. Maar in de buitenbocht is de stroming sneller, zozeer zelfs dat de oever afslijt. In de aorta zou zich door zo’n verschil in snelheid in de langzamere binnenbocht gevaarlijke plaque kunnen ophopen. De aorta beperkt dit probleem echter door het bloed te dwingen spiraalsgewijs te stromen, waardoor het overal ongeveer even snel langs de wanden stroomt.

De aorta is werkelijk een wonder van ontwerp! Met goede reden riep de schrijver van een bijbelse psalm uit: ’Op een vrees inboezemende wijze ben ik wonderbaar gemaakt.’ — Psalm 139:14.

[Diagram op blz. 31]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

AORTA

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

Blood cell background on pages 24-6, and 31: Lennart Nilsson