De zienswijze van de bijbel

Zijn alle religies verschillende wegen die tot God leiden?

„IK VIND het echt ongeloofwaardig dat de God van het hele universum verkozen heeft zich door één religieuze traditie te openbaren”, zei de schrijver Marcus Borg. Desmond Tutu, winnaar van de Nobelprijs voor de vrede, zei: „Geen enkele godsdienst kan er aanspraak op maken de hele waarheid te hebben over het mysterie” van geloof. Een populaire zienswijze onder hindoes is „Jotto moth, totto poth”, wat vrij vertaald betekent dat alle religies slechts verschillende wegen zijn die naar hetzelfde doel leiden. Ook boeddhisten delen deze zienswijze. Ja, miljoenen mensen geloven dat alle religies verschillende wegen zijn die tot God leiden.

De historicus Geoffrey Parrinder zei: „Er wordt soms gezegd dat alle religies hetzelfde doel hebben, of gelijke wegen zijn die tot de waarheid leiden, of zelfs dat ze allemaal dezelfde leerstellingen onderwijzen.” De leerstellingen, rituelen en godheden van religies vertonen inderdaad overeenkomsten. In de meeste godsdiensten wordt over liefde gesproken en wordt geleerd dat moorden, stelen en liegen verkeerd is. In de meeste religieuze groeperingen bevinden zich personen die echt moeite doen om anderen te helpen. Dus als iemand oprecht is in zijn geloofsovertuiging en een goed leven probeert te leiden, maakt het dan iets uit tot welke religie hij behoort? Zijn alle religies slechts verschillende wegen die tot God leiden?

Is oprechtheid op zich voldoende?

Neem eens het geval van de eerste-eeuwse jood Saulus, die als de christelijke apostel Paulus bekend kwam te staan. Hij was een heel ijverig aanhanger van het judaïsme en dit bracht hem ertoe te proberen de aanbidding van Christus’ volgelingen, die volgens hem verkeerd was, uit te roeien (Handelingen 8:1-3; 9:1, 2). Door Gods barmhartigheid kwam Saulus echter tot het besef dat zeer religieuze mensen zoals hijzelf ijver voor God kunnen hebben, maar zich toch kunnen vergissen omdat ze niet over alle feiten beschikken (Romeinen 10:2). Toen Saulus  meer over Gods wil en daden te weten kwam, veranderde hij en ging de aanbidding beoefenen van degenen die hij had vervolgd — de volgelingen van Jezus Christus. — 1 Timotheüs 1:12-16.

Zegt de bijbel dat we uit honderden geloven mogen kiezen en dat het God niets uitmaakt welk geloof we kiezen? De instructies die de apostel Paulus van de opgestane Jezus Christus ontving, zeiden precies het tegendeel. Jezus stuurde hem naar de mensen van de naties „om hun ogen te openen, om hen van de duisternis tot het licht en van de autoriteit van Satan tot God te keren” (Handelingen 26:17, 18). Het is duidelijk dat onze keuze van religie er wel degelijk toe doet. Veel van de mensen naar wie Paulus gezonden werd, hadden al een religie. Maar ze verkeerden in „duisternis”. Als dus alle religies gewoon verschillende wegen waren die tot eeuwig leven en Gods gunst leidden, had Jezus zijn volgelingen niet hoeven opleiden om discipelen te maken, het werk dat hij hun opdroeg te doen. — Mattheüs 28:19, 20.

In zijn beroemde Bergrede zei Jezus: „Gaat in door de nauwe poort; want breed en wijd is de weg die naar de vernietiging voert, en velen zijn er die daardoor ingaan; maar nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en weinigen zijn er die hem vinden” (Mattheüs 7:13, 14). De bijbel zegt nadrukkelijk dat er „één geloof” is (Efeziërs 4:5). Het is duidelijk dat velen die zich op de ’brede weg’ bevinden, een religie hebben. Maar ze hebben niet het ’ene geloof’. Aangezien er slechts één ware vorm van aanbidding is, moeten degenen die dat ware geloof willen vinden, ernaar op zoek gaan.

Op zoek naar de ware God

Vanaf het allereerste begin van de menselijke geschiedenis heeft God mensen gezegd wat hij wil dat ze doen (Genesis 1:28; 2:15-17; 4:3-5). In deze tijd worden zijn vereisten duidelijk uiteengezet in de bijbel. Dit maakt het voor ons mogelijk te onderscheiden wat aanvaardbare aanbidding en wat onaanvaardbare aanbidding is (Mattheüs 15:3-9). Sommige mensen hebben hun religie van hun ouders meegekregen, terwijl andere gewoon de meerderheid in de gemeenschap volgen. Voor velen is religie gewoon een kwestie van waar en wanneer ze geboren zijn. Maar dient u uw keuze van religie aan het toeval over te laten of anderen deze beslissing voor u te laten nemen?

Uw keuze van religie moet weloverwogen zijn, gebaseerd op een zorgvuldig onderzoek van de Schrift. Bepaalde onderlegde mensen in de eerste eeuw namen de woorden van de apostel Paulus niet zonder meer aan. Ze „onderzochten dagelijks zorgvuldig de Schriften of deze dingen zo waren” (Handelingen 17:11; 1 Johannes 4:1). Waarom zou u niet hetzelfde doen?

De bijbel zegt over de God van het universum dat hij zoekt naar mensen die hem met waarheid willen aanbidden. Zoals in Johannes 4:23, 24 staat opgetekend, legde Jezus uit: „Maar het uur komt, en is nu, waarin de ware aanbidders de Vader met geest en waarheid zullen aanbidden, ja, want de Vader zoekt zulke mensen om hem te aanbidden. God is een Geest, en wie hem aanbidden, moeten hem met geest en waarheid aanbidden.” Alleen „aanbidding die van het standpunt van onze God en Vader uit bezien rein en onbesmet is” is aanvaardbaar voor hem (Jakobus 1:27). God heeft de zoektocht van miljoenen mensen gezegend door hen te helpen de smalle weg die tot leven leidt, te vinden. Hij zal eeuwig leven niet aan de onverschilligen geven maar aan degenen die echt hun best doen de smalle weg die hij heeft uitgestippeld te vinden en dan te volgen. — Maleachi 3:18.