Het liefdeslied van de krekel

MET zijn lengte van vijf centimeter of minder zou je van de krekel niet verwachten dat hij zo’n entertainer is. Toch boeit de zang van deze krekel miljoenen mensen over de hele wereld. Hoe zingt dit diertje en waarom?

Het is interessant dat van de ongeveer 2400 soorten krekels alleen de mannetjes zingen of sjirpen. In plaats van dit met hun keel te doen, maken mannetjeskrekels muziek met hun vleugels. Een encyclopedie legt uit dat mannetjeskrekels sjirpen door met een deel van de ene voorvleugel over een kam met zo’n 50 tot 250 tandjes op de andere voorvleugel te strijken. De frequentie van het gesjirp hangt af van het aantal tandjes dat per seconde aangeslagen wordt. Door de trillingen weerklinkt het kenmerkende lied van de krekel.

Maar de mannetjeskrekel zingt toch zeker niet alleen om zijn menselijke toehoorders te vermaken? Nee, beslist niet! Het gehoor waar deze muzikant op mikt, is een potentiële partner. In het boek Exploring the Secrets of Nature wordt uitgelegd: „Tijdens zijn zoektocht naar een wijfje zingt de mannetjeskrekel, een vaardig communicator, drie verschillende liedjes: één om zijn aanwezigheid aan te kondigen, één om een wijfje het hof te maken en één om ongewenste rivalen af te weren.” Sommige krekels blijven zingen om hun aanwezigheid kenbaar te maken totdat een wijfje belangstelling toont. Het wijfje, dat het lied met de „oren” op haar voorpoten hoort, heeft geen zin in hofmakerij op afstand. Wanneer ze de bron van het gesjirp nadert, gaat de zang van de mannetjeskrekel over in een aanhoudende triller, het lied waarmee hij het wijfje het hof maakt. Deze serenade lokt het wijfje naar het mannetje, en de twee krekels paren.

In Oost-Azië houden sommige mensen mannetjeskrekels als huisdier omdat ze hun zang leuk vinden. Anderen genieten liever van deze muziek in de natuurlijke omgeving van de krekel. Maar ongeacht in welke setting, het krekeltje brengt met zijn lied menselijke luisteraars overal ter wereld in verrukking en strekt zijn Ontwerper tot eer.