Jonge mensen vragen . . .

Hoe kan gebed me helpen?

„Gebed was een hulp om m’n leven weer op de rails te krijgen.” — Brad. *

ER ZIJN veel jongeren die bidden — misschien wel meer dan je denkt. Een Gallup-enquête onder Amerikaanse jongeren tussen de dertien en zeventien jaar onthulde dat 56 procent van hen voor het eten bidt. Een enquête onder jonge volwassenen gaf aan dat 62 procent van hen elke dag bidt.

Niettemin is het gebed voor veel jongeren alleen maar een leeg ritueel of slechts sleur. Weinig jongeren hebben, zoals de bijbel het noemt, „nauwkeurige kennis van God” (Kolossenzen 1:9, 10). Het gevolg is dat God geen grote rol speelt in hun leven. In een enquête werd aan tieners gevraagd of ze zich bij het nemen van een belangrijke beslissing ooit voor hulp tot God hadden gewend. Een meisje antwoordde: „Ik wend me altijd tot God in gebed of hij me wil leiden bij het maken van de juiste keuzes in het leven.” Toch gaf ze toe: „Er schiet me nu niet zo gauw een beslissing te binnen.” Het is dan ook geen wonder dat veel jongeren het vertrouwen missen dat gebed enige kracht heeft of dat het iets voor hen zal doen!

Niettemin zijn er duizenden jongeren die net als Brad die aan het begin werd geciteerd, persoonlijk de kracht van gebed hebben ondervonden. Dat kun jij ook! Een vorig artikel liet zien waarom we het vertrouwen kunnen hebben dat God naar onze gebeden luistert. * Nu rijst de vraag: hoe kan gebed je helpen? Laten we om te beginnen onderzoeken hoe God onze gebeden verhoort.

Hoe God gebeden verhoort

In bijbelse tijden kregen sommige mannen van geloof rechtstreekse — zelfs wonderbaarlijke — antwoorden op hun gebeden. Toen koning Hizkia bijvoorbeeld vernam dat hij een ongeneeslijke ziekte had, smeekte hij God om genezing. God antwoordde: „Ik heb uw gebed gehoord. Ik heb uw tranen gezien. Zie, ik genees u” (2 Koningen 20:1-6). Andere godvrezende mannen en vrouwen hebben op soortgelijke wijze ervaren dat God ingreep. — 1 Samuël 1:1-20; Daniël 10:2-12; Handelingen 4:24-31; 10:1-7.

Maar zelfs in bijbelse tijden was goddelijk ingrijpen een uitzondering. Meestal verhoorde God de gebeden van zijn dienstknechten niet  door middel van een wonderbaarlijk ingrijpen maar door hen te helpen ’vervuld te worden met de nauwkeurige kennis van zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk inzicht’ (Kolossenzen 1:9, 10). Ja, God hielp door zijn volk in geestelijk en moreel opzicht te sterken — door hun de wijsheid en de kennis te geven om verstandige beslissingen te nemen. Wanneer christenen zich in een moeilijke situatie bevonden, nam God niet per se de beproeving weg. In plaats daarvan gaf hij hun „de kracht die datgene wat normaal is te boven gaat” om de beproeving te kunnen doorstaan! — 2 Korinthiërs 4:7; 2 Timotheüs 4:17.

Hetzelfde geldt in deze tijd. Een antwoord op je gebed zal waarschijnlijk niet iets spectaculairs zijn. Maar net zoals God dit in het verleden heeft gedaan, kan hij je zijn heilige geest geven en je de kracht geven om elke situatie waarmee je te maken krijgt, aan te kunnen (Galaten 5:22, 23). Laten we ter illustratie eens naar vier specifieke manieren kijken waarop gebed je kan helpen.

Hulp bij het nemen van beslissingen

Karen had verkering met een jonge man die zo op het oog hoge geestelijke doeleinden had. „Hij zei altijd tegen me dat hij ouderling in de gemeente wilde worden”, vertelt ze. Dat klonk allemaal prima. Maar „hij had het ook veel over het bedrijfje dat hij aan het opzetten was en alle dingen die hij voor me zou kunnen kopen. Ik begon te twijfelen aan zijn oprechtheid.” Karen legde het voor in gebed. „Ik smeekte Jehovah om mijn ogen te openen en me te laten zien wat ik over hem moest weten.”

Soms is alleen al het bidden zelf nuttig, omdat het een hulp is om even bij de dingen stil te staan en ze vanuit Jehovah’s standpunt te overdenken. Maar Karen had ook praktische raad nodig. Zou ze een wonderbaarlijk antwoord krijgen? Laten we eens een bijbelverslag over koning David bekijken. Toen hij erachter kwam dat zijn vertrouwde vriend Achitofel zijn verraderlijke zoon Absalom adviseerde, bad hij: „Verander de raad van Achitofel alstublieft in dwaasheid, o Jehovah!” (2 Samuël 15:31) Maar David hándelde ook in overeenstemming met zijn gebed. Hij vertrouwde zijn vriend Husai de volgende opdracht toe: „Gij [moet] voor mij de raad van Achitofel verijdelen” (2 Samuël 15:32-34). Op een soortgelijke manier ondernam Karen actie in overeenstemming met haar gebed door te gaan praten met een rijpe christelijke ouderling die haar vriend kende. Hij bevestigde haar angst: haar vriend had nauwelijks enige geestelijke vorderingen gemaakt.

Karen zegt: „Door die situatie ging ik heel duidelijk de kracht van gebed inzien.” Haar ex-vriend streefde helaas rijkdom na en stopte met het dienen van God. „Als ik met hem was getrouwd,” zegt Karen, „zou ik nu waarschijnlijk in m’n eentje naar de vergaderingen gaan.” Gebed hielp Karen om een verstandige beslissing te nemen.

Hulp om je emoties in bedwang te houden

„Heel zijn geest laat een verstandeloze de vrije loop,” zegt de bijbel in Spreuken 29:11, „maar wie wijs is, houdt die tot het laatst toe kalm.” Het probleem is dat veel mensen tegenwoordig onder enorme emotionele druk leven en vaak hun zelfbeheersing verliezen — soms met rampzalige gevolgen. De jonge Brian herinnert zich: „Ik had problemen met een collega. Op een dag trok hij zijn mes.” Wat zou jij gedaan hebben? Brian bad. Hij zegt: „Jehovah hielp me kalm te blijven en ik praatte het mijn collega uit het hoofd. Hij liet het mes vallen en liep weg.” Door zijn emoties in bedwang te houden, werd Brian geholpen niet toe te geven aan woede waardoor waarschijnlijk zijn leven werd gered.

Het komt misschien niet vaak voor dat iemand je met een mes bedreigt. Maar je zult in je leven veel situaties tegenkomen waarin je je emoties in bedwang moet houden. Gebed kan je helpen kalm te blijven.

Hulp als je bezorgd bent

Barbara herinnert zich dat ze een paar jaar geleden „een moeilijke tijd doormaakte”. Ze zegt: „Mijn baan, familie, vrienden — niets leek lekker te lopen. Ik wist niet wat ik moest doen.” Intuïtief bad Barbara om hulp. Maar er was een probleem. „Ik wist niet waar ik Jehovah om moest vragen”, zegt ze. „Uiteindelijk bad ik om innerlijke rust. Elke avond vroeg ik hem of hij me wilde helpen niet over alles te piekeren.”

 Hoe heeft dat gebed haar geholpen? Ze zegt: „Een paar dagen later besefte ik dat hoewel mijn problemen niet waren verdwenen, ik er niet meer zoveel mee bezig was en er niet zoveel over inzat.” De bijbel belooft: „[Laat] uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus.” — Filippenzen 4:6, 7.

Hulp om een hechtere band met God te krijgen

Let eens op de ervaring van een jongere genaamd Paul. „Ik was net bij familie in gaan wonen”, zegt hij. „Op een avond was ik erg down. Ik was van school, had mijn diploma gehaald, en ik miste al mijn vrienden. Die avond kreeg ik tranen in mijn ogen wanneer ik terugdacht aan die leuke tijd die we samen hadden gehad.” Wat kon Paul doen? Voor het eerst bad hij intens. Hij zegt: „Ik stortte mijn hart uit en vroeg Jehovah om kracht en innerlijke rust.”

Wat was het resultaat? Paul herinnert zich: „De volgende ochtend werd ik wakker en had ik het gevoel dat ik nog nooit zo opgelucht was geweest. Daarvoor had ik me vreselijk gevoeld en nu ondervond ik ’de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat’.” Nu hij van binnen rustig was, kon hij de dingen vanuit een minder emotionele invalshoek bezien. En hij zag al gauw in dat die ’goede oude tijden’ niet eens zo geweldig waren geweest (Prediker 7:10). In feite hadden de „vrienden” die hij zo vreselijk miste niet echt zo’n goede invloed op hem gehad.

Bovenal ondervond Paul op een persoonlijke manier Jehovah’s zorg. Hij merkte dat de woorden in Jakobus 4:8 waar zijn: „Nadert tot God en hij zal tot u naderen.” Voor Paul was dit een belangrijk keerpunt. Hij werd ertoe aangezet Jehovah op de allereerste plaats in zijn leven te stellen en zijn leven aan hem op te dragen.

Praat met God!

Deze positieve ervaringen geven je de verzekering dat gebed je kan helpen. Uiteraard geldt dit alleen als je God serieus wilt leren kennen en een vriendschap met hem wilt opbouwen. Helaas stellen veel jongeren dit uit. Carissa werd grootgebracht in een christelijk gezin. Maar ze geeft toe: „Ik denk dat ik pas in de laatste paar jaar volledig de bijzondere betekenis van onze unieke band met Jehovah heb begrepen.” Brad, die in het begin werd genoemd, werd als christen opgevoed maar deed een aantal jaren niets aan de ware aanbidding. „Pas toen ik besefte wat ik had verloren, wendde ik me tot Jehovah”, zegt hij. „Ik weet nu hoe koud en leeg het leven kan zijn zonder die band.”

Maar wacht niet totdat er een crisis ontstaat voordat je aan je band met God gaat werken. Begin er nu mee met hem te praten — regelmatig! (Lukas 11:9-13) ’Stort je hart voor hem uit’ (Psalm 62:8). Je zult al gauw bemerken dat gebed je echt kan helpen!

[Voetnoten]

[Kader/Illustraties op blz. 15]

Gebed kan je helpen

• betere beslissingen te nemen

• kalm te blijven in tijden van stress

• je wat minder ongerust te maken

• een hechtere band met God te krijgen