„De gelukkigste dag van ons leven”

EEN bruiloft is een blijde gebeurtenis. Veel echtparen hebben gezegd: „Het was de gelukkigste dag van ons leven.” Maar het kan ook een heel zware dag zijn. De stress en de vermoeidheid waarmee bruid en bruidegom en hun familie kampen, kan intens zijn door alle noodzakelijke beslissingen en voorbereidingen en door de vele mensen die bruid en bruidegom op die dag zullen ontmoeten.

De bruiloft markeert het begin van een nieuw leven voor het echtpaar. Maar zij zullen niet de enigen zijn die het raakt. Omdat het huwelijk van een dochter, een zoon, een zus of een broer vaak betekent dat een dierbaar gezinslid een eigen huishouden begint, zullen er in het gezin vaak gemengde gevoelens heersen.

Huwelijksgebruiken verschillen van land tot land en het is niet mogelijk ze hier allemaal te bespreken. In deze artikelen zal vooral aandacht worden besteed aan wat in westerse en vergelijkbare landen traditie is geworden. Daar kan trouwen heel duur zijn. Sommigen besteden een klein fortuin aan de trouwdag, onder meer voor de huur van een zaal of restaurant voor de receptie en de verzorging van een etentje. Geschat wordt dat in Italië de gemiddelde bruiloft ruim € 11.000 kost. In Japan en elders kan het bedrag nog hoger liggen. Meestal betalen niet bruid en bruidegom de rekeningen maar hun ouders.

Bruiloften zijn big business. Veel firma’s promoten het beeld van de „volmaakte” bruiloft, waaraan niets ontbreekt. Per slot van rekening is dit toch, zo maken ze kenbaar, „de gelukkigste dag van je leven”! Ze bieden dan ook een groot aantal producten en diensten aan die „onontbeerlijk” zijn om de grote dag „volmaakt” te maken. Dat kunnen persoonlijke uitnodigingen zijn, je „droomjapon”, japonnen voor de bruidsmeisjes en smokings of andere chique kostuums voor de mannen in het gezelschap. Dan zijn er nog de bloemen, trouwauto’s, misschien een restaurant waar een diner wordt geserveerd, een fotograaf, een bandje, enzovoort. De lijst van alles wat een bruid en bruidegom mogelijk kunnen wensen en de lijst van daaraan verbonden kosten kunnen menige vader doen huiveren.

In talrijke samenlevingen wordt veel belang gehecht aan het in acht nemen van tradities. Er is een vaste manier waarop een hele reeks handelingen verricht moet worden, en verwacht wordt dat bruid en bruidegom zich daaraan houden. Ja, er is veel wat niet vergeten mag worden, maar de tijd waarin alles georganiseerd moet worden, is beperkt.

Een opwindend of een afschrikwekkend vooruitzicht? Hoe je antwoord ook luidt, een beschouwing van alles wat er bij een bruiloft betrokken kan zijn, roept een aantal vragen op. Wat komt er tegenwoordig bij trouwen kijken? Is dat allemaal echt nodig voor een „fatsoenlijke” bruiloft? Hoe kunnen de diverse praktische en emotionele problemen opgelost worden?

Ondanks alle stress hebben velen alles goed weten te organiseren en van de dag zelf genoten. Hun ervaringen kunnen een hulp zijn voor anderen die zich op dezelfde gebeurtenis aan het voorbereiden zijn. Ook zijn er bijbelse beginselen die kunnen helpen wanneer er trouwplannen worden gemaakt, opdat het voor iedereen een plezierige, gelukkige en opbouwende dag wordt.