Honing — Een zoete genezer

SOMMIGE medische onderzoekers zijn enthousiast over de krachtige ontsmettende en ontstekingsremmende eigenschappen van honing. De Canadese krant The Globe and Mail bericht: „In tegenstelling tot het arsenaal geperfectioneerde antibiotica die niets konden uitrichten tegen antibioticaresistente supermicroben, is honing in staat met ten minste enkele daarvan de strijd aan te gaan in het geval van geïnfecteerde wonden.”

Wat zit er in honing waardoor die een genezende werking heeft? Het antwoord heeft te maken met de werkbij die nectar van bloemen verzamelt. Het speeksel van de bij bevat glucoseoxidase, een belangrijk enzym dat de glucose in de nectar afbreekt. Een nevenproduct van dit afbraakproces is waterstofperoxide, dat van oudsher gebruikt wordt om wonden schoon te maken en te desinfecteren. Normaal is de uitwerking van waterstofperoxide wanneer die op een wond wordt aangebracht van korte duur; maar met honing is de uitwerking anders. „De honing wordt, als die op een wond is aangebracht, enigszins verdund door het lichaamsvocht, en daardoor neemt de natuurlijke zuurgraad van de honing af”, zegt het bericht in de Globe. Het enzym komt in deze minder zure omgeving in actie. De afbraak van de suiker in honing vindt langzaam en constant plaats. Bij dit proces komt langzaam waterstofperoxide vrij, in hoeveelheden die net groot genoeg zijn om bacteriën ter plaatse te doden zonder een nadelige uitwerking te hebben op het omliggende gezonde weefsel.

Honing heeft verschillende eigenschappen die de wondgenezing kunnen bevorderen, aldus de Globe. „Een dun laagje honing doet een vochtige omgeving ontstaan die de huid beschermt en voorkomt dat er zich een harde korst vormt. Honing stimuleert de groei en vorming van nieuwe haarvaten en zet de cellen die nieuwe huid vormen tot groeien aan.” Bovendien hebben antioxidanten in de honing een ontstekingsremmende werking die helpt „de zwelling te verminderen, de circulatie te bevorderen en te voorkomen dat er vocht uit de wond loopt”.

„Maar honing is niet voor iedereen aan te bevelen”, waarschuwt het bericht. Men schat dat er in wel vijf procent van alle honing sporen zitten van Clostridium botulinum, wat botulisme veroorzaakt. Instellingen als de Botulism Reference Service van Health Canada alsook verenigingen voor kindergeneeskunde raden af kinderen die nog geen jaar oud zijn honing te geven omdat „bij baby’s de microflora van het darmkanaal nog niet voldoende is ontwikkeld om hen tegen de bacterie te beschermen”.