Wanneer kleine fouten uitlopen op rampen

OP 6 juli 1988 waren arbeiders op het booreiland Piper Alpha in de Noordzee een pomp voor gecondenseerd gas aan het repareren maar kregen de klus niet af. Door een communicatiestoornis zette de volgende ploeg arbeiders de pomp aan. Er brak brand uit. Hoog boven zee en zonder ontsnappingsmogelijkheid stierven 167 mensen.

Twaalf jaar later, op 25 juli 2000, accelereerde een supersonische Concorde op een startbaan van de luchthaven Charles de Gaulle bij Parijs. Terwijl het vliegtuig vaart kreeg, veroorzaakte een klein stukje titaan dat op de startbaan lag een klapband waardoor vervolgens een vleugeltank scheurde. Brandstof stroomde in de linkermotoren, nam hun vermogen weg en vormde een zestig meter lange vuurtong. Na ongeveer twee minuten stortte het vliegtuig neer op een hotel, waardoor alle inzittenden alsook enkele mensen op de grond stierven.

Over zulke ongelukken zegt James Chiles in zijn boek Inviting Disaster — Lessons From the Edge of Technology: „In onze nieuwe wereld, omgeven door machines die af en toe op hol slaan, moeten we erkennen dat gewone fouten nu buitengewone schade kunnen veroorzaken.” In een bespreking van Chiles’ boek zegt het tijdschrift Science: „De uitzonderlijke, sneller wordende vooruitgang van de wetenschap en technologie in de afgelopen paar honderd jaar is bedwelmend geweest. We krijgen er het gevoel door dat de tastbare wereld tot in het oneindige begrepen en gemanipuleerd kan worden. [Maar] we hebben geen reden om te menen dat we nu ook maar iets minder feilbaar zijn dan voorheen.”

Science zegt over de gevaarlijkere technologieën: „Zelfs een uiterst kleine kans [op fouten] is onduldbaar hoog. Voor zulke technologieën moeten we aandringen op perfectie.” Maar blijkt uit het verleden van de mens dat perfectie haalbaar is? Niet bepaald! Dus ongetwijfeld zullen zich allerlei door fouten veroorzaakte rampen blijven voordoen.

Maar dat zal niet voor onbepaalde tijd het geval zijn. Godvrezende mensen kunnen uitzien naar een toekomst waarin het leven niet op tragische wijze zal worden afgebroken door menselijke fouten of beperkingen. Waarom? Omdat God, door middel van zijn hemelse Koninkrijksregering, alle oorzaken van dood, leed en pijn zal laten verdwijnen. — Mattheüs 6:9, 10; Openbaring 21:3, 4.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

AP Photo/Toshihiko Sato