„Een barbaarse misdaad”

MARIA * werd kinderprostituee toen ze veertien jaar was. Ze ging tot deze afschuwelijke manier van leven over op aandringen van haar eigen moeder, die haar vertelde dat ze knap was en dat mannen haar erg aantrekkelijk zouden vinden. Bovendien zou ze veel geld verdienen. ’s Avonds nam Maria’s moeder haar mee naar een motel, waar ze contacten legden. De moeder bleef in de buurt om de betalingen in ontvangst te nemen. Elke avond had Maria seks met drie of vier mannen.

Niet ver van waar Maria woont, werd ook de dertienjarige Carina tot prostitutie gedwongen. Zoals zo veel ouders in dat gebied van suikerrietteelt verkochten Carina’s ouders haar lichaam om hun schaarse inkomen aan te vullen. Elders ging Estela op heel jonge leeftijd van school — ze kon nog niet eens lezen of schrijven — om als straatprostituee te gaan werken. En Daisy was een jaar of zes toen ze seksueel misbruikt werd door een van haar broers — de eerste van de vele keren dat ze het slachtoffer werd van incestueuze handelingen. Ze was veertien toen ze prostituee werd.

 In veel delen van de wereld is het probleem van de kinderprostitutie angstaanjagende realiteit. De gevolgen zijn tragisch. Vaak raken zulke kinderen, of ze nu zo af en toe of fulltime in de prostitutie werken, ook verwikkeld in criminaliteit en drugsgebruik. Velen van hen voelen zich gefrustreerd en minderwaardig; ze zien weinig of geen mogelijkheden om hun ellendige leven te ontvluchten.

Invloedrijke personen erkennen de rampzalige gevolgen van kinderprostitutie. De ex-president van Brazilië, Fernando Henrique Cardoso, verklaarde met recht: „Kinderprostitutie is een barbaarse misdaad.” Een Braziliaanse krant publiceerde de volgende tot nadenken stemmende opmerking over kinderprostitutie: „Landen waar zulke praktijken normaal zijn, waar ze worden getolereerd en geaccepteerd, en zelfs bevorderd wegens het [geld] dat ze in het laatje brengen, ervaren dagelijks de verschrikkelijke gevolgen ervan. Elk financieel gewin dat ze kunnen opleveren, valt onvermijdelijk weg tegen de rampzalige gevolgen ervan voor het individu, het gezin en de maatschappij.”

Maar ondanks de nobele bedoelingen van degenen die de kinderprostitutie een halt willen toeroepen, wordt het probleem steeds groter. Wat is de oorzaak van deze afschuwelijke situatie? Waarom wordt die criminele activiteit door zo velen getolereerd of zelfs bevorderd?

[Voetnoot]

[Inzet op blz. 3]

„Kinderprostitutie is een barbaarse misdaad.” — EX-PRESIDENT FERNANDO HENRIQUE CARDOSO VAN BRAZILIË

[Inzet op blz. 4]

„Alle vormen van seksuele uitbuiting zijn onverenigbaar met de menselijke waardigheid en zijn dus een schending van de fundamentele mensenrechten, ongeacht de leeftijd, het geslacht, het ras, de etniciteit of de sociale status van het slachtoffer.” — UNESCO SOURCES