Waardoor neemt het probleem toe?

WIST u dat mensenhandel de op twee na grootste criminele activiteit van de wereld is en slechts door de handel in drugs en wapens wordt overtroffen? Volgens de UNESCO nemen alle vormen van prostitutie voortdurend toe.

In een Latijns-Amerikaans land rapporteerde een parlementaire enquêtecommissie dat er in dat land ruim 500.000 meisjes in de prostitutie werken, hoewel prostitutie er verboden is.

In een ander land werken zo’n 300.000 kinderen als straatprostituee, vooral in wijken waar in drugs gehandeld wordt.

In Aziatische landen worden naar verluidt ongeveer een miljoen jonge meisjes als prostituee  gebruikt onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met slavernij. Sommige landen hebben de reputatie een mekka van kinderprostitutie en sekstoerisme te zijn.

Omdat seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals aids, zo veel voorkomen, zijn klanten bereid veel hogere prijzen te betalen voor kinderen van wie het waarschijnlijker wordt geacht dat ze nog maagd zijn en bij wie de kans dat ze besmet zijn dus kleiner is. „De angst voor aids is er voor mannen aanleiding toe geweest steeds jongere meisjes en jongens te zoeken, wat het probleem nog erger maakt”, zei Luíza Nagib Eluf van het Braziliaanse Ministerie van Justitie. Ze vertelde: „De seksuele uitbuiting van meisjes en tieners is het ernstigste maatschappelijke probleem onder arme vrouwen in Brazilië.”

Armoede en kinderprostitutie

Kinderprostitutie gedijt in een milieu van ellende en armoede. Volgens een regeringsfunctionaris houden de uitbuiting en prostitutie van kinderen in haar land „duidelijk verband met het uiteenvallen van het gezin en zijn ze het gevolg van misère en honger”. Sommige ouders zeggen dat armoede hen ertoe gebracht heeft hun kinderen als prostituee te verkopen. Straatkinderen nemen hun toevlucht tot prostitutie omdat ze daarin hun enige middel tot overleving zien.

De krant O Estado de S. Paulo legt uit dat een meisje uiteindelijk in de prostitutie kan belanden doordat ze zich aansluit bij een straatbende. Om aan eten te komen, zal ze misschien stelen en slechts af en toe haar lichaam verkopen. Vervolgens wordt ze beroepsprostituee.

Soms worden tieners naar andere landen gestuurd om als prostituee te werken. „Het geld dat door in het buitenland wonende prostituees naar hun familie wordt gestuurd, is vaak een aanzienlijk bedrag gezien de armoede in sommige Aziatische en Afrikaanse landen”, bericht UNESCO Sources. „In die landen zelf wordt de prostitutie ook bevorderd doordat toeristen uit welvarende landen er opzettelijk heen komen om gebruik te maken van de ’diensten’ die jongeren en kinderen verlenen.”

Het blad Time beschrijft de gevaren waarmee straatkinderen die prostituee zijn in een Latijns-Amerikaanse  stad te maken krijgen: „Sommigen van de prostituees zijn nog maar twaalf jaar. Omdat ze vaak het product zijn van uiteengevallen gezinnen slapen ze overdag waar ze maar een plekje kunnen vinden en struinen ze ’s avonds de disco’s af, waar de zeelui rondhangen.”

Onder invloed van drugs kan een kinderprostituee zich vernederingen laten welgevallen waarin ze normaal nooit zou toestemmen. Zo vond de politie volgens het blad Veja 92 videobanden waarop een arts had vastgelegd hoe meer dan vijftig vrouwen, van wie enkelen nog minderjarig waren, barbaars werden gemarteld.

Ondanks deze gruwelijke realiteit verklaarde een jonge prostituee: „Als ik werk zou zoeken,  zou ik niet aan de kost kunnen komen omdat ik geen beroep heb. Mijn familie is volkomen op de hoogte en ik wil dit leven niet opgeven. Het is mijn eigen lichaam en ik doe ermee wat ik wil.”

Toch hadden deze meisjes zich nooit de prostitutie ten doel gesteld. Volgens een maatschappelijk werkster willen veel jonge prostituees trouwen met een ’droomprins’. Hoewel de situaties die ertoe leiden dat ze als prostituee gaan werken complex kunnen zijn, verklaart een onderzoekster: „Het schokkendste is nog dat de meesten thuis werden verkracht.”

Komt er een eind aan kinderprostitutie?

Er is echter hoop voor deze misdeelde kinderen. Prostituees van alle leeftijden hebben hun leven drastisch veranderd. (Zie het kader „Mensen kunnen veranderen” op blz. 7.) Gods Woord, de bijbel, heeft miljoenen mensen overal ter wereld geholpen goede buren en trouwe gezinsleden te worden. Over mensen die voorheen hoereerders, overspelers, dieven, hebzuchtige personen en dronkaards waren, lezen we: „Sommigen van u [zijn] dat geweest. Maar gij zijt rein gewassen, maar gij zijt geheiligd, maar gij zijt rechtvaardig verklaard in de naam van onze Heer Jezus Christus en met de geest van onze God.” — 1 Korinthiërs 6:9-11.

Net als in bijbelse tijden zijn er tegenwoordig personen die hun manier van leven ten goede veranderen. Maar er is meer nodig om het tij van seksuele uitbuiting te keren. Sommige regeringen en organisaties hebben de strijd aangebonden tegen het sekstoerisme en de kinderprostitutie. Maar de realiteit wil dat mensen niet veel kunnen doen om een eind te maken aan ellende en armoede. Wetgevers kunnen de gedachten en opvattingen die aan immoraliteit ten grondslag liggen niet voorkomen.

Deze problemen zullen echter niet door menselijke inspanningen worden opgelost maar door Gods koninkrijk. Dat wordt in het volgende artikel uitgelegd.

[Inzet op blz. 6]

Armoede werkt vaak kinderprostitutie in de hand

[Kader op blz. 6]

Een hoge prijs

Daisy was nog maar zes jaar toen ze seksueel misbruikt werd door een van haar broers. Dat was de reden waarom ze bij haar oudere broer bleef totdat ze op haar veertiende in een nachtclub ging werken. Na een paar dagen werd Daisy ziek. Toen ze beter was, vertelden de eigenaars haar dat ze hun geld schuldig was en ze dwongen haar als prostituee te werken. Ongeveer een jaar later had ze nog steeds een schuld en het leek erop dat ze er nooit van af zou komen. Maar een zeeman betaalde de rest van haar schuld en nam haar mee naar een andere stad, waar hij haar behandelde als een slavin. Ze verliet hem en woonde later drie jaar samen met een andere man, waarna ze trouwden. Wegens veel ernstige huwelijksproblemen deed ze driemaal een zelfmoordpoging.

Uiteindelijk gingen zij en haar man beiden de bijbel bestuderen. Maar Daisy voelde zich onwaardig een van Jehovah’s Getuigen te worden. Toen haar aan de hand van de bijbel werd getoond dat Jehovah God mensen aanvaardt die de nodige veranderingen aanbrengen, droeg ze haar leven aan hem op. Daisy spande zich erg in om het goede te doen, maar ze had niet het gevoel dat het genoeg was en daardoor was ze bij tijden depressief. Gelukkig heeft ze hulp aanvaard om de trauma’s tengevolge van seksueel misbruik en een leven als kinderprostituee te boven te komen en emotioneel stabiel te worden en te blijven.

[Kader op blz. 7]

Mensen kunnen veranderen

Toen Jezus Christus op aarde was, had hij medelijden met zondige mensen die in nood verkeerden. Hij ging ervan uit dat prostituees, ongeacht hun leeftijd, een ander leven konden gaan leiden. Jezus zei zelfs tegen de religieuze leiders: „Voorwaar, ik zeg u dat de belastinginners en de hoeren u voorgaan in het koninkrijk Gods” (Mattheüs 21:31). Hoewel zulke rechtgeaarde mensen veracht werden wegens hun manier van leven, ontvingen ze vergeving op grond van hun geloof in de Zoon van God. Berouwvolle zondaars waren bereid hun leven als prostituee te laten varen om de zegeningen van Gods koninkrijk te ontvangen. Daarna leefden ze in harmonie met Gods rechtvaardige maatstaven. Ook in deze tijd aanvaarden allerlei mensen de waarheid uit Gods Woord en veranderen ze hun leefwijze.

Sta eens stil bij wat er gebeurd is met de in het eerste artikel genoemde Maria, Carina en Estela. Maria moest niet alleen weerstand bieden aan de druk van haar moeder om als prostituee te blijven werken, maar ook een verbeten strijd voeren om te stoppen met het gebruik van drugs. Ze legt uit: „Ik gebruikte drugs om mijn gevoelens van minderwaardigheid omdat ik in de prostitutie zat te onderdrukken.” Maria vertelt hoe ze door de christelijke gemeente van Jehovah’s Getuigen ontvangen werd: „Ik was onder de indruk van de liefde die de leden van de gemeente toonden. Iedereen — kinderen en volwassenen — behandelde me met respect. Ik zag dat de getrouwde mannen trouw waren aan hun vrouw. Ik ben heel blij dat ik als hun vriend geaccepteerd ben.”

Toen Carina zeventien jaar was, werd ze bezocht door Jehovah’s Getuigen. Ze begon de bijbel te bestuderen, hoewel ze nog een tijdlang als prostituee bleef werken. Langzamerhand ging ze de bijbelse waarheden begrijpen en waarderen. Daarom besloot ze naar een verafgelegen stad te verhuizen en daar werd ze een van Jehovah’s Getuigen.

Estela, die zich op jeugdige leeftijd bezighield met prostitutie en wilde feesten en een zware drinkster was, kreeg belangstelling voor de bijbel. Ze concludeerde echter dat God haar nooit vergeving zou schenken. Maar mettertijd ging ze begrijpen dat Jehovah God mensen die berouw hebben wel degelijk vergeeft. Nu is Estela lid van de christelijke gemeente, getrouwd en moeder van drie kinderen. Ze zegt: „Ik ben erg gelukkig en ik ben Jehovah dankbaar omdat hij me uit de goot heeft gehaald en me in zijn reine organisatie heeft aanvaard.”

Deze verslagen ondersteunen de bijbelse uitspraak dat het Gods wil is dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen”. — 1 Timotheüs 2:4.

[Illustratie op blz. 7]

Kinderprostituees zijn vaak aan de drugs

[Illustratieverantwoording op blz. 5]

© Jan Banning/Panos Pictures, 1997