Een schitterende vogel met een verenkleed vol ogen
Een schitterende vogel met een verenkleed vol ogen
DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN INDIA
U HEBT uit de titel misschien al opgemaakt dat het hier over de pauw gaat. Het is waar dat de mannetjespauw een pronkstaart heeft die wereldberoemd is. * Maar hebt u zich weleens afgevraagd welk doel dat extravagante verenkleed heeft en of dit dier meer te bieden heeft dan alleen schoonheid?
De pauw, die tot de fazantenfamilie behoort, komt in drie variëteiten voor. We zullen hier de blauwe (of gewone) pauw bespreken, de overwegend blauwgroene variëteit, die inclusief een sleep van 1,5 meter, een lengte heeft van 2 tot 2,35 meter. De veren van de sleep zijn groen en goud met patronen die op blauw met bronzen ogen lijken. De veren op zijn lijf zijn voor het merendeel metaalachtig blauwgroen.
De pauw, die officieel is gekozen tot nationale vogel van India, heeft beslist een koninklijk voorkomen. Misschien wordt de uitdrukking „zo trots als een pauw” daarom wel gebruikt om hooghartige mensen te beschrijven. Maar deze vogel is niet zo afstandelijk als zijn voorkomen suggereert. Hij kan zelfs makkelijk tam worden gemaakt. Sommige mensen beschouwen de pauw als een heilig dier. Om die reden laten boeren in Indiase dorpen de vogels gewoon hun gang gaan wanneer die hun graanvelden belagen.
Hun indrukwekkende voorstelling
Uiteraard zijn pauwen het bekendst om de indrukwekkende show die ze opvoeren door hun sleep uit te spreiden tot een oogverblindende waaier. Wat is het doel van die opzichtige vertoning? Kennelijk heeft het allemaal te maken met het imponeren van vrouwtjes.
De pauwhen is een beetje kieskeurig, maar ze heeft een zwak voor uitslovers. De wijd uitgespreide sleep, die bedekt is met schitterend gekleurde ogen, krijgt haar volledige aandacht. Meestal valt haar keuze op de pauw met het indrukwekkendste vertoon.
Het gepronk met de sleep is echter maar een deel van de show. Het mannetje ontvouwt eerst zijn lange sleep die hij vervolgens opricht. Dan begint hij aan zijn fiere dans. Daarbij laat hij zijn kastanjekleurige vleugels naar beneden hangen en schudt hij met zijn lichaam, waardoor de rechtopstaande veren een ritselend geluid maken. Ook laat hij een harde roep horen. Die is niet bepaald muzikaal te noemen, maar de hen weet zo tenminste dat hij in haar geïnteresseerd is.
De pauwhen zal zich af en toe wagen aan een zwakke imitatie van de capriolen van het mannetje, maar de meeste tijd lijkt ze niet geïnteresseerd. Niettemin zal ze door de opvallendste show worden ingepakt. Een pauw kan een harem van maar liefst vijf vrouwtjes aantrekken en vader worden van wel 25 kuikens per jaar.
Het gezinsleven van de pauw
Na het broedseizoen komt de ruitijd. Een complete sleep van een volwassen pauw bestaat gemiddeld uit ruim 200 veren. Die werden altijd door Indiase dorpelingen verzameld voor de export naar westerse landen, totdat er ter bescherming van de diersoort een verbod op die export kwam. Plaatselijk worden de veren natuurlijk nog steeds gebruikt voor het maken van waaiers en andere mooie voorwerpen.
’s Avonds klimmen pauwen langzaam een hoge boom in die geschikt is als slaapplaats. ’s Morgens klimmen ze weer langzaam naar beneden. Hoewel u de schoonheid van deze dieren misschien een lust voor het oog vindt, moet u van hun gezang niet al te veel verwachten. Hun klagende roep verstoort de stilte van de avond totdat de vogels aan het foerageren slaan.
Pauwen zijn eigenlijk alleseters; naast insecten, hagedissen en soms zelfs kleine slangen, eten ze zaden, granen, linzen en malse wortels van landbouwgewassen.
Hoe trots de pauw ook lijkt, hij kan heel beschermend doen. Hij heeft gevaren zoals een rondsluipende kat gauw in de gaten en reageert daarop door luid roepend door het bos te rennen om voor het dreigende gevaar te waarschuwen. Andere mannetjes beginnen ook te rennen. Ze kunnen, achter elkaar aan, een verbazingwekkende snelheid bereiken. Pauwhennen weigeren echter hun kuikens in de steek te laten, ook al is het dreigende gevaar nog zo groot.
De lange verensleep schijnt de pauw niet af te remmen, hoewel het aanhangsel wat ongemakkelijk lijkt wanneer de vogel begint te vliegen. Maar als de pauw eenmaal is opgestegen, vliegt hij snel en slaat hij heel rap met zijn vleugels.
Als de kuikens acht maanden oud zijn, zijn ze gereed om hun ouders te verlaten en voor zichzelf te zorgen. Door hun vertrek kan de moeder zich voorbereiden op haar volgende taak: het grootbrengen van nieuwe nakomelingen. De jonge mannetjes krijgen hun karakteristieke sleep als ze een maand of acht oud zijn, maar hun volledige verenkleed krijgen ze pas op vierjarige leeftijd. Dan zijn ze zover dat ze zelf een gezin kunnen stichten.
De pauw in de geschiedenis
In de oudheid sierden levende pauwen de tuinen van Griekenland, Rome en India. Duizenden jaren lang kwamen er pauwen voor in de kunst en de decoratie van koninklijke paleizen in India. De Pauwentroon werd zelfs als een van de belangrijkste voorbeelden van de rijkdom van India beschouwd. De troon was bezet met talloze diamanten en er waren naar verluidt 108 robijnen en 116 smaragden in verwerkt. Op het baldakijn prijkte een gouden pauw en zo kwam de troon aan zijn naam. De troon werd uitsluitend voor belangrijke ceremoniële gelegenheden in elkaar gezet en gebruikt.
De bijbelse geschiedenis laat zien dat zich onder de waardevolle invoerartikelen van koning Salomo ook pauwen bevonden. Het is interessant te bedenken dat er in zijn koninklijke tuinen pauwen hebben rondgestapt (1 Koningen 10:22, 23). Deze vogels getuigen beslist van het bestaan van een intelligent Ontwerper. Wanneer de pauw met zijn uitgespreide sleep van schitterend gekleurde veren zijn dans opvoert, moeten we wel versteld staan van de artistieke vermogens van Jehovah, de God die ’alle dingen heeft geschapen’. — Openbaring 4:11.
[Voetnoot]
^ ¶3 De veren van deze pronkstaart, of sleep, groeien uit de rug van de vogel, niet uit zijn staart. De pauw gebruikt zijn staartveren om het verenkleed van de sleep op te richten.
[Illustratie op blz. 16]
De pauwhen is niet altijd onder de indruk van de dans van het mannetje
[Verantwoording]
© D. Cavagnaro/Visuals Unlimited
[Illustraties op blz. 17]
Pauwhennen zijn goede moeders
[Verantwoording]
© 2001 Steven Holt/stockpix.com
[Illustratieverantwoording op blz. 15]
Peacock: Lela Jane Tinstman/Index Stock Photography
[Illustratieverantwoording op blz. 16]
John Warden/Index Stock Photography