Keuzes die invloed hebben op uw gezondheid

HET is vaak een uitdaging om gezond te eten en fit te blijven. In het huidige stressvolle leven lijkt het makkelijker kant-en-klaarmaaltijden te eten in plaats van vers voedsel klaar te maken, en vrije tijd voor de tv of achter de computer door te brengen in plaats van aan lichaamsbeweging te doen. Maar die keuzes kunnen bij een groeiend aantal volwassenen en kinderen wel eens tot ernstige gezondheidsproblemen leiden.

In Azië, zo zegt het tijdschrift Asiaweek, „veroorzaken calorierijk voedsel en leefgewoonten die steeds minder lichaamsbeweging vragen, een epidemie van diabetes”. Het is verontrustend dat de ziekte steeds jongere mensen treft. En in Canada „hebben onderzoekers ontdekt dat slechts één op de zeven jonge tieners voldoende fruit en groente eet [en] dat net iets meer dan de helft lang genoeg beweegt om erbij te gaan zweten”, bericht The Globe and Mail. Als gevolg van zo’n leefwijze zullen die jonge mensen „al last hebben van hun hart als ze nog maar net dertig zijn”, aldus het bericht.

Verder zeggen slaapdeskundigen dat volwassenen misschien wel zo’n acht uur slaap per nacht nodig hebben en jonge mensen misschien zelfs nog meer. In een onderzoek door de University of Chicago begonnen gezonde jonge kerels die tijdens zes opeenvolgende nachten maar vier uur slaap kregen, zelfs tekenen van medische problemen te vertonen die gewoonlijk bij bejaarden voorkomen. Hoewel veel mensen kostbare uren slaap opofferen voor werk, school of plezier, kan dit een averechtse uitwerking hebben. „Louter functioneren is één ding,” zo merkt de slaaponderzoeker James Maas van de Cornell University in New York op, „maar alert en creatief zijn en niet indommelen terwijl je op de snelweg rijdt, is iets heel anders.”

Natuurlijk zijn er ook andere factoren die ons lichamelijke welzijn beïnvloeden. Een positieve kijk op dingen bijvoorbeeld is goed voor onze gezondheid. En het hebben van een echt doel in het leven kan ons motiveren om keuzes te maken die ons zullen helpen gezond te blijven.