Zes manieren om uw gezondheid te beschermen

Een uitdaging in ontwikkelingslanden

VEEL mensen in deze tijd moeten heel wat moeite doen om een goede hygiëne te bewaren, vooral in landen waar veilig water en goede sanitaire voorzieningen schaars zijn. Toch is een goede hygiëne heel belangrijk. Naar schatting wordt meer dan de helft van alle ziekten en sterfgevallen onder jonge kinderen veroorzaakt door ziektekiemen die via vuile handen of besmet voedsel of water in hun mond terechtkomen. Veel ziekten, vooral diarree, kunnen voorkomen worden door de volgende suggesties toe te passen uit Facts for Life, een publicatie van het Kinderfonds van de Verenigde Naties.

1 Zorg dat ontlasting verwijderd wordt

In ontlasting zitten veel ziektekiemen. Als ziekteverwekkende micro-organismen terechtkomen in water en voedsel of op de handen, op keukengerei of op oppervlakken waarop we voedsel bereiden en serveren, kunnen ze in de mond belanden en ingeslikt worden, waarna men ziek wordt. De beste manier om de verspreiding van zulke ziektekiemen te voorkomen, is alle ontlasting te verwijderen. Maak gebruik van een toilet of latrine. Zorg dat er nabij het huis of paden of plekken waar kinderen spelen, geen dierlijke uitwerpselen liggen.

Als er geen toiletten of latrines beschikbaar zijn, begraaf ontlasting dan direct. Denk eraan dat alle ontlasting ziektekiemen bevat, zelfs de ontlasting van kleine kinderen. Ook die ontlasting moet dus in een latrine worden gedaan of worden begraven.

Maak latrines en toiletten vaak schoon. Zorg dat latrines afgedekt zijn en toiletten doorgespoeld worden.

2 Was uw handen

Om ziektekiemen te verwijderen moeten de handen regelmatig gewassen worden met water en zeep of met water en as. Alleen afspoelen is niet voldoende — beide handen moeten grondig met zeep of as gewassen worden.

Het is heel belangrijk uw handen te wassen na uw behoefte te hebben gedaan en nadat u de  billetjes van een baby schoongemaakt hebt of van een kind dat net zijn behoefte gedaan heeft. Was uw handen ook nadat u een dier hebt aangeraakt, voordat u voedsel bereidt en voordat u een kind te eten geeft.

Het wassen van de handen is een bescherming tegen wormen die ziekten veroorzaken. Deze wormen zijn te klein om met het blote oog te kunnen zien. Ze leven in ontlasting en urine, in oppervlaktewater en vlak onder de grond, en in rauw of niet helemaal gaar vlees. Een van de voornaamste manieren om te voorkomen dat wormen het lichaam binnendringen, is de handen wassen. Verder kunt u door het dragen van schoenen in de nabijheid van latrines voorkomen dat de eventueel aanwezige wormen via de huid van uw voeten uw lichaam binnendringen.

Kinderen steken vaak hun handen in hun mond. Was hun handen dus vaak, vooral nadat ze hun behoefte hebben gedaan en voordat ze gaan eten. Leer hun zelf hun handen te wassen en zeg hun dat ze niet mogen spelen in de buurt van de latrine, het toilet of de plekken waar men zijn behoefte doet.

3 Was uw gezicht elke dag

Was uw gezicht elke dag met water en zeep om ooginfecties te voorkomen. Ook de gezichtjes van kinderen moeten gewassen worden. Een vuil gezicht trekt vliegen aan, die ziektekiemen bij zich dragen. Die ziektekiemen kunnen ooginfecties en zelfs blindheid veroorzaken.

Controleer regelmatig de ogen van uw kinderen. Gezonde ogen zijn vochtig en glanzen. Als de ogen droog, rood of geïrriteerd zijn of als er vuil uitkomt, moet het kind door een gezondheidswerker of een arts onderzocht worden.

4 Gebruik alleen schoon water

Gezinnen zijn minder vaak ziek als ze schoon water gebruiken en het vrijhouden van ziektekiemen. Het water is waarschijnlijk schoon als het uit een goed geïnstalleerde en goed onderhouden pijpleiding komt of uit een onvervuilde put of bron. Water uit vijvers, rivieren en open reservoirs of putten is hoogstwaarschijnlijk niet schoon, maar het kan veiliger gemaakt worden door het te koken.

Putten moeten afgedekt worden. Emmers, touwen en kruiken die worden gebruikt om  water te halen en te bewaren, moeten regelmatig schoongemaakt worden en bewaard worden op een propere plek, niet op de grond. Dieren moeten uit de nabijheid gehouden worden van drinkwaterbronnen en van de ruimten waar het gezin woont. Gebruik in de buurt van een waterbron geen pesticiden of chemicaliën.

Binnenshuis moet water in een schoon, afgedekt vat bewaard worden. Het beste is een watervat met een kraantje. Als er geen kraan is, moet het water met een schone soeplepel of beker uit het vat geschept worden. Drinkwater mag nooit met vuile handen aangeraakt worden.

5 Bescherm voedsel tegen ziektekiemen

Door voedsel grondig te verhitten, worden ziektekiemen gedood. Voedsel, vooral vlees en gevogelte, moet door en door verhit worden. In warm voedsel vermenigvuldigen ziektekiemen zich snel. Daarom moet voedsel nadat het klaargemaakt is, zo snel mogelijk opgegeten worden. Als het voedsel langer dan twee uur bewaard moet worden, doe dat dan op een plaats die óf heet óf koud is. En dek klaargemaakt voedsel af als u het voor een andere maaltijd moet bewaren. Dan kunnen vliegen en andere insecten er niet bij. Verhit het voedsel opnieuw voordat het gegeten wordt.

Moedermelk is de beste en veiligste melk voor baby’s en kleine kinderen. Dierlijke melk die meteen gekookt of gepasteuriseerd is, is veiliger dan ongekookte melk. Gebruik geen zuigflessen, tenzij ze voor elk gebruik met kokend water schoongemaakt worden. Zuigflessen zijn vaak dragers van ziektekiemen die diarree veroorzaken. Het is beter borstvoeding te geven of kinderen uit een schone, open beker te laten drinken.

Was fruit en groenten met schoon water. Dat is vooral belangrijk als ze rauw aan baby’s of kleine kinderen gegeven worden.

6 Verwijder alle huisafval

Vliegen, kakkerlakken, ratten en muizen zijn allemaal dragers van ziektekiemen. Die dieren leven van afval. Als er waar u woont geen afval opgehaald wordt, doe het huisvuil dan in een afvalkuil waar het dagelijks begraven of verbrand kan worden. Houd uw huis schoon en vrij van vuilnis en afvalwater.

Als u steeds probeert deze suggesties toe te passen, zult u al snel merken dat ze een deel van uw dagelijkse routine worden. Ze zijn niet moeilijk en er is niet veel geld voor nodig, maar ze zullen de gezondheid van u en uw gezin beschermen.

[Illustratie op blz. 11]

Als er geen toiletten of latrines beschikbaar zijn, begraaf ontlasting dan direct

[Illustratie op blz. 11]

Was regelmatig uw handen

[Illustratie op blz. 12, 13]

Was uw gezicht elke dag met water en zeep

[Illustraties op blz. 12]

Gezinnen zijn minder snel ziek als ze schoon water gebruiken en het vrijhouden van ziektekiemen

[Illustratie op blz. 13]

Dek klaargemaakt voedsel af als u het voor een andere maaltijd moet bewaren

[Illustratie op blz. 13]

Huisvuil moet dagelijks begraven of verbrand worden