Wat is de toekomst van onze planeet?

„Terwijl mensen duizenden jaren bang zijn geweest voor natuurrampen die de mens niet in de hand heeft, zoals overstromingen en droogte, zijn ze nu kwetsbaar voor iets veel ergers: natuurrampen die juist door de mens worden veroorzaakt”, zegt de Canadese krant Globe and Mail. Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) heeft een omvangrijk rapport uitgegeven waarin tot actie wordt aangespoord om activiteiten die het milieu schaden een halt toe te roepen voordat het te laat is. Klaus Toepfer, directeur van de UNEP, zegt: „We weten nu genoeg om te zien hoe ons handelen of juist niet handelen tegen 2032 van invloed zou kunnen zijn op het milieu en de bewoners van deze bijzondere blauwe planeet.”

Sinds de oprichting van de UNEP in 1972 is er op milieugebied enige vooruitgang geboekt. Zoals in The Toronto Star wordt bericht, „is de kwaliteit van de lucht en het rivierwater in Europa en Noord-Amerika verbeterd en hebben afspraken om de uitstoot van chemische stoffen te beperken het mogelijk gemaakt dat de schade aan de ozonlaag zich herstelt”. Ook garanderen programma’s voor bosbeheer, zoals in Canada, Finland, Noorwegen en de Verenigde Staten, „dat de invloed van een te intensieve houtkap teruggedrongen zal worden”. Toch zegt het UNEP-rapport dat als de economische groei zich onbeperkt voortzet en een nog groter deel van het aardoppervlak door steden in beslag genomen wordt, dit een rampzalige uitwerking zal hebben op het dierenleven en de biodiversiteit. De Globe zegt: „Ongeveer de helft van de rivieren in de wereld is vervuild of bijna opgedroogd. Tachtig landen, waarin 40 procent van de wereldbevolking woont, hebben een ernstig watertekort.”

Toepfer gelooft dat „resoluut handelen positieve resultaten kan opleveren”. Hij zegt verder: „We hebben een concreet actieplan nodig . . . concrete projecten . . . en bovenal een duidelijke verklaring.” Maar wat voor hoop is er als wereldleiders niet bereid zijn in het belang van de planeet te handelen?

Wees gerust, er is iemand die „een duidelijke verklaring” heeft afgelegd en die ’resoluut zal handelen’ — Jehovah God. Hij heeft zelfs openlijk en ondubbelzinnig verklaard dat hij zal ingrijpen en zal „verderven die de aarde verderven” (Openbaring 11:18). Bovendien verzekert God ons dat de ecosystemen van de aarde hersteld zullen worden. De woestijnen zullen bloeien (Jesaja 35:1). Er zal volop voedsel zijn. Rivieren zullen niet meer vervuild zijn (Psalm 72:16; 98:8). God garandeert dat alles wat op aarde leeft, gezegend zal worden. — Psalm 96:11, 12.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

NASA photo