Waar kunt u echte hoop vinden?

UW HORLOGE staat stil en lijkt kapot te zijn. Als u het wilt laten repareren, kunt u uit allerlei mogelijkheden kiezen. Er zijn talloze advertenties van horlogemakers, die allemaal veel beloven en elkaar soms tegenspreken. Maar als u nu ontdekt dat een van uw buren de ingenieuze man is die juist dat horloge jaren geleden heeft ontworpen? Sterker nog, u hoort dat hij u graag wil helpen zonder er geld voor te vragen. Uw keus is duidelijk, nietwaar?

Dat kapotte horloge is te vergelijken met een gebrek aan hoop. Als u merkt dat u uw hoop aan het verliezen bent — zoals velen in deze moeilijke tijd — waar zoekt u dan hulp? Allerlei mensen beweren het probleem te kunnen oplossen, maar de talloze suggesties kunnen verwarrend en tegenstrijdig zijn. Dus waarom gaat u dan niet naar Degene die ons juist zo heeft gemaakt dat we in staat zijn hoop te hebben? De bijbel zegt dat hij „niet ver is van een ieder van ons” en dat hij ons maar al te graag wil helpen. — Handelingen 17:27; 1 Petrus 5:7.

Een ruimere definitie van hoop

Het bijbelse begrip hoop is uitgebreider en gaat dieper dan het begrip dat doorgaans onder artsen, wetenschappers en psychologen wordt gehanteerd. De woorden in de oorspronkelijke talen van de bijbel die met „hoop” zijn vertaald, betekenen vol verlangen op iets wachten en iets goeds verwachten. Eigenlijk bestaat hoop uit twee elementen. Het houdt het verlangen in naar iets goeds en ook de basis om te geloven dat het inderdaad zal komen. De hoop die de bijbel biedt, is geen wensdroom. Hij is stevig gefundeerd op feiten en bewijzen.

In dit opzicht is hoop verwant aan geloof, dat gebaseerd moet zijn op bewijzen — en dat dus geen lichtgelovigheid is (Hebreeën 11:1). Toch maakt de bijbel onderscheid tussen geloof en hoop. — 1 Korinthiërs 13:13.

Ter illustratie: Als u een goede vriend vraagt iets voor u te doen, hoopt u waarschijnlijk dat hij u zal helpen. Uw hoop is goed gefundeerd, want u stelt geloof in uw vriend — u kent hem goed, en u hebt hem wel vaker vriendelijke en goede dingen zien doen. Uw geloof en uw hoop houden nauw verband met elkaar en zijn zelfs onderling afhankelijk, maar ze zijn wel  verschillend. Hoe kunt u met betrekking tot God zo’n hoop hebben?

De basis voor hoop

Jehovah God is de bron van ware hoop. In bijbelse tijden werd hij zelfs „de hoop van Israël” genoemd (Jeremia 14:8). Alle betrouwbare hoop die ze hadden, was van hem afkomstig; daarom was hij hun hoop. Die hoop betekende niet alleen maar dat ze iets graag wilden. God gaf hun een stevige basis voor hoop. Door wat hij in de loop der eeuwen voor hen deed, bewees hij dat hij zich altijd aan zijn beloften houdt. Hun leider Jozua zei tegen Israël: „Gij weet zeer goed . . . dat niet één woord van alle goede woorden die Jehovah, uw God, tot u gesproken heeft, onvervuld is gebleven.” — Jozua 23:14.

Duizenden jaren later is die basis er nog steeds. De bijbel staat vol met Gods opmerkelijke beloften en het nauwkeurige geschiedkundige verslag van hun vervulling. Zijn profetische beloften zijn zo betrouwbaar dat ze soms werden opgetekend alsof ze al vervuld waren op het moment dat ze werden gedaan.

Daarom kunnen we de bijbel terecht het boek van hoop noemen. Wanneer u het verslag bestudeert van wat God voor mensen heeft gedaan, zullen uw redenen om uw hoop op hem te vestigen alleen maar krachtiger worden. De apostel Paulus schreef: „Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven, opdat wij door middel van onze volharding en door middel van de vertroosting uit de Schriften hoop zouden hebben.” — Romeinen 15:4.

Welke hoop geeft God ons?

Wanneer hebben we het meest behoefte aan hoop? Dat is toch als we met de dood worden geconfronteerd? Maar voor velen is dat nu juist het moment — bijvoorbeeld wanneer iemand van wie u houdt in de dood wordt weggerukt — waarop het heel moeilijk lijkt hoop te hebben. Want wat is er hopelozer dan de dood? Meedogenloos achtervolgt hij ieder van ons. We kunnen hem maar een beperkte tijd voorblijven, en we zijn niet in staat hem ongedaan te maken. Terecht noemt de bijbel hem de „laatste vijand”. — 1 Korinthiërs 15:26.

Waar kunnen we dan hoop vinden als we met de dood worden geconfronteerd? In het bijbelvers waarin de dood de laatste vijand wordt genoemd, staat ook dat deze vijand „tenietgedaan” zal worden. Jehovah God is sterker dan de dood. Dat heeft hij talloze malen bewezen. Hoe? Door de doden op te wekken. De bijbel beschrijft negen gelegenheden waarbij God zijn macht gebruikte om dode mensen weer tot leven te brengen.

Een opmerkelijk voorbeeld is dat Jehovah zijn Zoon, Jezus, de macht gaf om Lazarus, zijn geliefde vriend die al vier dagen dood was, op te wekken. Jezus deed dit niet in het geheim, maar openlijk, in aanwezigheid van een hele menigte toeschouwers. — Johannes 11:38-48, 53; 12:9, 10.

U vraagt u misschien af: Waarom werden er mensen uit de dood opgewekt? Ze zijn daarna toch gewoon oud geworden en uiteindelijk weer gestorven? Ja, dat is waar. Maar dankzij dit soort betrouwbare verslagen over de opstanding kunnen we meer dan alleen maar het verlangen hebben dat onze gestorven geliefden eens weer zullen leven; we hebben redenen om te geloven dat ze zullen opstaan. Met andere woorden: we hebben een werkelijke hoop.

Jezus zei: „Ik ben de opstanding en het leven” (Johannes 11:25). Hij is Degene die door Jehovah gemachtigd zal worden om op wereldwijde schaal opstandingen te verrichten. Jezus zei: „Het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, [Christus’] stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Ja, allen die in het graf slapen, hebben het vooruitzicht weer tot leven gebracht te worden op een paradijsaarde.

De profeet Jesaja schilderde een ontroerend beeld van de opstanding: „Uw doden leven, hun lichamen zullen herrijzen. Zij die in de aarde slapen, zullen ontwaken en juichen van vreugde;  want uw dauw is een dauw van sprankelend licht, en de aarde zal die doden van lang geleden weer geboren doen worden.” — Jesaja 26:19, The New English Bible.

Is dat niet vertroostend? De doden bevinden zich in de veiligste situatie die maar denkbaar is, als een ongeboren kind dat in de buik van zijn moeder beschermd wordt. Ja, degenen die in het graf rusten, worden veilig bewaard in het onbegrensde geheugen van de Almachtige God (Lukas 20:37, 38). En binnenkort zullen ze tot leven worden teruggebracht om een gelukkige wereld binnen te gaan waar ze welkom zijn, net zoals een baby bij de geboorte wordt begroet door een liefdevol gezin dat vol verwachting naar hem heeft uitgezien! Dus zelfs als we met de dood worden geconfronteerd, is er hoop.

Wat hoop voor u kan doen

Paulus leert ons veel over de waarde van hoop. Hij sprak over hoop als een uiterst belangrijk onderdeel van een geestelijke wapenrusting — de helm (1 Thessalonicenzen 5:8). Wat bedoelde hij daarmee? In bijbelse tijden droeg een soldaat in de strijd een metalen helm, vaak over een vilten of leren muts. Dankzij de helm schampten de meeste op het hoofd gerichte slagen af in plaats van fatale schade aan te richten. Wat wilde Paulus hiermee zeggen? Net zoals een helm het hoofd beschermt, zo beschermt hoop de geest, het denkvermogen. Als u een krachtige hoop hebt die in overeenstemming is met Gods voornemens, hoeft uw innerlijke vrede niet verstoord te worden door paniek of wanhoop wanneer u met moeilijkheden wordt geconfronteerd. Wie van ons heeft niet zo’n helm nodig?

Paulus gebruikte nog een levendige illustratie van hoop die verband houdt met Gods wil. Hij schreef: „Deze hoop hebben wij als een anker voor de ziel, zowel zeker als vast” (Hebreeën 6:19). Paulus had verscheidene schipbreuken overleefd, dus hij wist heel goed hoe belangrijk een anker is. Wanneer er een storm opstak, wierpen zeelieden het anker van het schip uit. Als het stevig houvast kreeg op de zeebodem, bestond de kans dat het schip de storm redelijk goed zou doorstaan in plaats dat het naar de kust werd geblazen en op de rotsen te pletter zou slaan.

Als Gods beloften voor ons een ’zekere en vaste’ hoop zijn, kan die hoop ons evenzo helpen het tumult van deze stormachtige tijd te doorstaan. Jehovah belooft dat er binnenkort een tijd zal komen waarin de mensheid niet meer geteisterd zal worden door oorlogen, misdaad, verdriet of zelfs de dood. (Zie het kader op blz. 10.) Wanneer we aan die hoop vasthouden, kan dit ons helpen een ’schipbreuk’ te vermijden omdat we daardoor de noodzakelijke stimulans krijgen om naar Gods maatstaven te leven in plaats van te zwichten voor de chaotische, immorele mentaliteit die in de huidige wereld zo wijdverbreid is.

De hoop die Jehovah biedt, gaat ook u persoonlijk aan. Hij wil dat u ooit een leven zult kunnen leiden zoals hij het bedoeld heeft. Het is zijn wens dat „alle soorten van mensen worden gered”. Hoe? Eerst moet iedereen „tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Timotheüs 2:4). De uitgevers van dit tijdschrift raden u met klem aan die levengevende kennis over de waarheid van Gods Woord in u op te nemen. De hoop die God u daardoor zal geven, is verre superieur aan alle hoop die er in deze wereld maar te vinden is.

Met een dergelijke hoop hoeft u zich nooit hulpeloos te voelen, want God kan u de noodzakelijke kracht geven om al uw doeleinden die in overeenstemming zijn met zijn wil, te bereiken (2 Korinthiërs 4:7; Filippenzen 4:13). Is dat niet de soort hoop die u nodig hebt? Dus als u behoefte hebt aan hoop, als u ernaar op zoek bent, vat dan moed. U kunt die hoop vinden!

 [Kader/Illustratie op blz. 10]

Redenen voor hoop

Deze bijbelse gedachten kunnen u helpen meer hoop te krijgen:

▪ God belooft een gelukkige toekomst.

Zijn Woord zegt dat heel de aarde een paradijs zal worden, bewoond door een gelukkige, verenigde mensenfamilie. — Psalm 37:11, 29; Jesaja 25:8; Openbaring 21:3, 4.

▪ God kan niet liegen.

Hij verafschuwt alle vormen van liegen. Jehovah is oneindig heilig en zuiver, dus hij kan onmogelijk liegen. — Spreuken 6:16-19; Jesaja 6:2, 3; Titus 1:2; Hebreeën 6:18.

▪ God heeft onbeperkte macht.

Alleen Jehovah is almachtig. Niets in het universum kan hem ervan weerhouden zijn beloften na te komen. — Exodus 15:11; Jesaja 40:25, 26.

▪ God wil dat u eeuwig leeft.

— Johannes 3:16; 1 Timotheüs 2:3, 4.

▪ God beziet ons met hoop.

Hij wil zich niet op onze fouten en tekortkomingen concentreren, maar op onze goede eigenschappen en inspanningen (Psalm 103:12-14; 130:3; Hebreeën 6:10). Hij hoopt dat we het goede zullen doen en is blij als we dat doen. — Spreuken 27:11.

▪ God belooft u te helpen bij het realiseren van godvruchtige doeleinden.

Zijn dienstknechten hoeven zich nooit hulpeloos te voelen. God geeft ons rijkelijk zijn heilige geest, de sterkste kracht die er is, om ons te helpen. — Filippenzen 4:13.

▪ Hoop op God is nooit misplaatst.

Hij is volkomen betrouwbaar, dus hij zal u nooit teleurstellen. — Psalm 25:3.

[Illustratie op blz. 12]

Zoals een helm het hoofd beschermt, zo beschermt hoop de geest

[Illustratie op blz. 12]

Net als een anker kan een stevig gefundeerde hoop stabiliteit geven

[Verantwoording]

Courtesy René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo