Een wereld zonder ziekte

„Alle landen moeten bereidwillig als partners samenwerken om basisgezondheidszorg voor alle mensen te garanderen, want als mensen in het ene land gezond zijn, heeft elk ander land daar rechtstreeks belang en baat bij.” — VERKLARING VAN ALMA-ATA, 12 SEPTEMBER 1978.

VIJFENTWINTIG jaar geleden meenden sommigen dat basisgezondheidszorg voor iedereen op aarde een bereikbaar doel was. De afgevaardigden op de Internationale Conferentie over Basisgezondheidszorg, die in Alma-Ata, in wat nu Kazachstan is, bijeenwaren, namen het besluit dat in 2000 de hele mensheid ingeënt moest zijn tegen de belangrijkste infectieziekten. Ze hoopten ook dat in datzelfde jaar iedereen op aarde over veilig water en fundamentele sanitaire voorzieningen zou beschikken. Alle lidstaten van de WHO ondertekenden de verklaring.

De doelstellingen waren beslist goed, maar de uitvoering is een teleurstelling gebleken. Basisgezondheidszorg is er zeker niet voor iedereen, en de gezondheid van miljarden mensen op aarde wordt nog steeds door infectieziekten bedreigd. Bovendien treffen deze dodelijke ziekten vaak kinderen, alsook volwassenen in de bloei van hun leven.

Zelfs de drievoudige dreiging van aids, tuberculose en malaria heeft landen er niet toe gebracht ’als partners samen te werken’. Het onlangs opgerichte Wereldfonds voor de bestrijding van hiv/aids, tuberculose en malaria vroeg regeringen om $13 miljard voor het bedwingen van deze epidemieën. Maar tegen de zomer van 2002 was er slechts iets meer dan $2 miljard binnengekomen, terwijl de militaire uitgaven in datzelfde jaar naar schatting $700 miljard bedroegen! Helaas zijn er in deze verdeelde wereld maar weinig dreigingen die alle landen ertoe kunnen brengen zich tot welzijn van iedereen te verenigen.

Ook al hebben gezondheidsdeskundigen de beste bedoelingen, ze stuiten in hun strijd tegen infectieziekten op allerlei hindernissen. Vaak stellen regeringen het benodigde geld niet beschikbaar. Microben zijn resistent geworden tegen veel medicijnen, en soms willen mensen er per se een riskante leefstijl op na houden. Verder dragen plaatselijke problemen zoals armoede, oorlog en hongersnood ertoe bij dat miljoenen mensen door ziekteverwekkers geïnfecteerd worden.

God heeft belangstelling voor onze gezondheid

Er is een oplossing. We hebben duidelijke bewijzen dat de gezondheid van de mens Jehovah  God na aan het hart ligt. Ons immuunsysteem is daar een treffend voorbeeld van. Uit veel van de wetten die Jehovah aan het oude Israël gaf, bleek dat hij hen tegen infectieziekten wilde beschermen. *

Jezus Christus, die de persoonlijkheid van zijn hemelse Vader weerspiegelt, is eveneens begaan met de zieken. Het Evangelie van Markus beschrijft Jezus’ ontmoeting met een man die aan melaatsheid leed. „Als u het alleen maar wilt,” zei de melaatse, „kunt u mij rein maken.” Jezus werd met medelijden vervuld toen hij zag hoe slecht de man eraan toe was. „Ik wil het”, antwoordde Jezus. „Word rein.” — Markus 1:40, 41.

Jezus’ wonderbare genezingen waren niet tot een paar mensen beperkt. De evangelieschrijver Mattheüs vertelt dat Jezus rondtrok „door geheel Galilea, terwijl hij . . . onderwees en het goede nieuws van het koninkrijk predikte en elke soort van kwaal en elk soort van gebrek onder het volk genas” (Mattheüs 4:23). Zijn genezingen hielpen niet alleen de zieke mensen in Judea en Galilea. Ze geven ons een voorproefje van de tijd dat elke soort van kwaal ten slotte zal verdwijnen wanneer Gods koninkrijk, waar Jezus over predikte, ongehinderd over de mensheid zal regeren.

Gezondheid voor iedereen geen ijdele hoop

De bijbel verzekert ons dat gezondheid voor iedereen geen ijdele hoop is. De apostel Johannes voorzag de tijd waarin ’de tent van God bij de mensen zal zijn’. Als gevolg hiervan ’zal de dood niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.’ Lijkt dat te mooi om waar te zijn? In het volgende vers verklaart God zelf: „Deze woorden zijn getrouw en waarachtig.” — Openbaring 21:3-5.

Wil er een eind komen aan ziekte, dan moet er natuurlijk ook een eind komen aan armoede, hongersnood en oorlog, want deze rampen gaan vaak samen met infectieziekten. Daarom  wijst Jehovah deze reusachtige taak toe aan zijn koninkrijk, een hemelse regering in handen van Christus. Deze regering komt als antwoord op miljoenen vurige gebeden en zal garanderen dat Gods wil op aarde wordt gedaan. — Mattheüs 6:9, 10.

Wanneer kunnen we de komst van Gods koninkrijk verwachten? Toen Jezus die vraag beantwoordde, voorzei hij dat de wereld een reeks belangrijke ontwikkelingen zou meemaken die er een teken van zouden vormen dat het Koninkrijk snel daarna actie zou ondernemen. Een van deze kenmerken, zo zei hij, zou het uitbreken van ’pestilenties in de ene plaats na de andere’ zijn (Lukas 21:10, 11; Mattheüs 24:3, 7). Het Griekse woord voor „pestilentie” heeft betrekking op „elke dodelijke infectieziekte”. In de twintigste eeuw zijn er beslist afschuwelijke uitbraken van pestilentie geweest, ondanks alle vooruitgang van de medische wetenschap. — Zie het kader „Slachtoffers van epidemieën sinds 1914”.

Een profetie in het boek Openbaring, die parallel loopt met Jezus’ woorden in de Evangeliën, beschrijft een aantal ruiters die Jezus Christus vergezellen wanneer hij macht aanvaardt in de hemel. De vierde ruiter berijdt „een vaal paard”, en hij heeft „dodelijke plagen” in zijn kielzog (Openbaring 6:2, 4, 5, 8). Een blik op het dodental als gevolg van enkele belangrijke infectieziekten sinds 1914 bevestigt dat deze figuurlijke ruiter inderdaad onderweg is. Dat mensen overal ter wereld aan „dodelijke plagen” lijden, is een verder bewijs dat Gods koninkrijk nabij is. * — Markus 13:29.

Hoewel de medische wetenschap het tij van infectieziekten enkele tientallen jaren heeft weten te keren, worden we nu door een nieuwe golf bedreigd. Het is duidelijk dat we een bovenmenselijke oplossing nodig hebben om dit probleem eens voor altijd uit de weg te ruimen. Dat is nu precies wat onze Schepper belooft te doen. De profeet Jesaja verzekert ons dat onder Gods koninkrijk „geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek.’” Verder „zal [God] werkelijk de dood voor eeuwig verzwelgen, en de Soevereine Heer Jehovah zal stellig de tranen van alle aangezichten wissen” (Jesaja 25:8; 33:22, 24). Wanneer die dag aanbreekt, zal ziekte voor altijd overwonnen zijn.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 12]

Slachtoffers van epidemieën sinds 1914

Deze cijfers zijn uiteraard bij benadering aangegeven. Maar ze maken wel duidelijk op welke schaal de mensheid sinds 1914 door epidemieën is geteisterd.

▪ Pokken (tussen de 300 en 500 miljoen) Er is nooit een effectieve behandeling voor pokken ontwikkeld. Met een groot internationaal vaccinatieprogramma is men er ten slotte in 1980 in geslaagd de ziekte uit te roeien.

▪ Tuberculose (tussen de 100 en 150 miljoen) Er sterven nu per jaar zo’n twee miljoen mensen aan tuberculose, en ongeveer één op de drie mensen in de wereld is drager van de tuberkelbacterie.

▪ Malaria (tussen de 80 en 120 miljoen) In de eerste helft van de twintigste eeuw schommelde het dodental als gevolg van malaria rond de twee miljoen per jaar. Het hoogste sterftecijfer is nu te vinden in het beneden de Sahara gelegen deel van Afrika, waar nog steeds meer dan een miljoen mensen per jaar aan malaria sterven.

▪ Spaanse griep (tussen de 20 en 30 miljoen) Sommige historici zeggen dat het dodental veel hoger lag. Deze dodelijke epidemie raasde in 1918 en 1919 over de wereld, onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog. „Zelfs de builenpest heeft niet zo veel mensen in zo’n korte tijd gedood”, zegt het boek Man and Microbes.

▪ Tyfus (ongeveer 20 miljoen) Tyfusepidemieën deden zich vaak bij oorlogen voor, en de Eerste Wereldoorlog veroorzaakte een tyfusepidemie in landen van Oost-Europa.

▪ Aids (ruim 20 miljoen) Aan deze hedendaagse plaag sterven nu drie miljoen mensen per jaar. Uit actuele schattingen van het VN-aidsprogramma blijkt dat „als de pogingen tot preventie en behandeling niet drastisch worden uitgebreid, er . . . tussen 2000 en 2020 68 miljoen mensen zullen sterven”.

[Illustraties op blz. 11]

Onder Gods koninkrijk zullen dit soort ziekten geen bedreiging meer vormen

Aids

Malaria

Tuberculose

[Verantwoording]

AIDS: CDC; malaria: CDC/Dr. Melvin; TB: © 2003 Dennis Kunkel Microscopy, Inc.

[Illustratie op blz. 13]

Jezus genas alle soorten kwalen en gebreken