Waarom zijn zoveel mensen eenzaam?

IN DE huidige maatschappij zijn veel mensen eenzaam. Dit geldt voor mensen uit alle leeftijdsgroepen, rassen, maatschappelijke niveaus en religies. Bent u weleens eenzaam geweest? Bent u nu eenzaam? Eigenlijk hebben we allemaal zo nu en dan behoefte aan gezelschap — iemand die naar ons luistert, die ons geruststelt of misschien als klankbord dient voor onze diepste gedachten en gevoelens, en die ons begrijpt. We hebben iemand nodig die met ons meevoelt.

Alleen zijn hoeft echter niet te betekenen dat we eenzaam zijn. Iemand kan een hele tijd alleen zijn en genieten van de dingen waar hij of zij mee bezig is zonder zich ook maar een moment eenzaam te voelen. Maar er zijn ook mensen die er niet tegen kunnen om alleen te zijn.

Eenzaamheid is een krachtig gevoel dat heel pijnlijk kan zijn. Het is een gevoel van leegheid. We voelen ons geïsoleerd, afgesneden van andere mensen. We kunnen kwetsbaar en bang worden. De schrijfster Judith Viorst bracht het heel goed onder woorden: „Eenzaamheid ligt als een steen op het hart. . . . Eenzaamheid maakt ons leeg en wanhopig. Door eenzaamheid voelen wij ons als een moederloos kind, als een verdwaald lam, zo klein en verloren in een wereld die zo groot en harteloos is.” Hebt u zich weleens zo gevoeld? Wat is de oorzaak van eenzaamheid?

Problemen, situaties en omstandigheden hebben een uiteenlopende invloed op mensen. Misschien hebt u het gevoel dat u door de mensen om u heen niet geaccepteerd wordt vanwege uw uiterlijk,  ras of religie. Veranderingen van omgeving zoals een andere school, een nieuwe baan of een verhuizing naar een andere buurt of stad of naar een ander land, kunnen een gevoel van eenzaamheid veroorzaken omdat u oude vrienden moet achterlaten. Door het verlies van een van de ouders of van de huwelijkspartner kan iemand zich soms jarenlang eenzaam voelen. Ook ervaren we naarmate we ouder worden dat onze vrienden- en kennissenkring verandert, afneemt of verdwijnt.

Het huwelijk is niet altijd een garantie tegen eenzaamheid. Als man en vrouw elkaar niet begrijpen of niet bij elkaar passen, kan dit spanningen veroorzaken die tot onzekerheid leiden, en dit kan hen en de kinderen zelfs in een isolement doen belanden. Maar behalve de eenzaamheid die het gevolg is van de dood van een beminde, een echtscheiding of een letterlijk of emotioneel isolement is er nog een soort eenzaamheid die een diepgaande invloed op ons kan hebben. Deze eenzaamheid doet zich voor als onze band met God minder hecht wordt en we ons van hem gescheiden voelen.

Hebt u een van bovengenoemde situaties zelf ondervonden? Is het mogelijk eenzaamheid de baas te worden?

[Illustraties op blz. 4]

Veranderingen in het leven, van de overgang naar een andere school tot het verlies van de huwelijkspartner, kunnen eenzaamheid veroorzaken