Ooit gehoord van de steltpalm?

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN PERU

STELTPALMEN zijn in sommige delen van de wereld een vertrouwd beeld. Maar waarom zou een palm stelten nodig hebben? Omdat de eerste wortel van de palm stopt met groeien als hij een bepaalde afmeting heeft bereikt, terwijl de rest van de boom doorgroeit. Daarom produceert de stam bijwortels, die zich naar de grond uitstrekken en er als stelten uitzien.

Steltpalmen zijn veel meer dan alleen interessante bomen. Ze bieden onderdak aan kleine dieren die zich tussen de wortels schuilhouden. Ook voor de mens zijn ze nuttig. In sommige landen gebruikt de plaatselijke bevolking het hout voor hun huizen, inclusief de vloer, en ze gebruiken de bladeren als dakbedekking en om er bezems en manden van te maken. Sommige mensen die ver van de tropische regenwouden wonen, hebben misschien weleens een sierlijke wandelstok gebruikt of op een duurzame parketvloer gelopen die gemaakt was van het hout van steltpalmen, dat prachtige donkere nerven heeft.

Zoals veel andere palmen zijn steltpalmen ook een bron van voedsel. De meeste hebben een eetbaar, smakelijk hart. Omdat de vraag naar deze exotische specialiteit is toegenomen, heeft men sommige palmsoorten jammer genoeg alleen voor het heerlijke, zachte hart omgehakt en de rest van de boom gewoon laten liggen.

[Illustraties op blz. 31]

Steltpalmen zijn een bron van veel nuttige producten