De kleinste hond ter wereld

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN MEXICO

BENT u op zoek naar een huisgenoot die vrolijk en levendig is, maar ook graag rustig op uw schoot of naast u ligt als u aan het lezen bent? Een huisgenoot die weinig eet, weinig ruimte vraagt en niet elke dag naar buiten hoeft voor wat lichaamsbeweging? Dan is een chihuahua, het kleinste rashondje ter wereld, misschien wel iets voor u. *

Chihuahua’s zijn goede waakhonden, want ze slaan direct aan bij gevaar. Ze zijn klein maar dapper en laten zich absoluut niet intimideren door grotere honden.

Kenmerkend voor een chihuahua zijn het guitige ronde koppie, de ver uit elkaar staande, glanzende ogen en de rechtopstaande oren, die hij naar opzij draait als hij rustig ligt. Hun vacht is kort en glad of lang en zijdeachtig; hij kan in kleur variëren van rood of goudkleurig tot chocoladebruin of blauw en kan effen, meerkleurig of gevlekt zijn. Een uniek kenmerk van de meeste puppy’s is de zachte plek op hun schedel, vergelijkbaar met de fontanel bij pasgeboren baby’s.

De oorsprong van de chihuahua

Hoewel er verschillende theorieën bestaan over de oorsprong van de chihuahua als ras, lijkt het erop dat hij afstamt van de Techichi, een kleine hondensoort. De Tolteken in Mexico hielden deze honden in de negende eeuw van onze jaartelling. Bewijzen hiervoor zijn te vinden in een klooster in Huejotzingo, dat door franciscaner monniken met stenen van de piramiden van Cholula gebouwd werd. Op de stenen staan oude reliëftekeningen die sterk doen denken aan de huidige chihuahua’s.

Later werden de Tolteken door de Azteken verslagen, en onder de Azteekse aristocratie werden deze hondjes, vooral de blauwe, voorwerpen van verering. Men beweerde dat de honden de geesten van de doden konden leiden op hun reis door de onderwereld. Montecuzoma II, de laatste vorst van de Azteken, was een echte chihuahualiefhebber. Naar verluidt had hij er honderden, elk met zijn eigen verzorger. In het grensgebied tussen de Verenigde Staten en Mexico zijn skeletten van chihuahua’s gevonden in menselijke graven.

De inmiddels overleden Thelma Gray, historica en autoriteit op het gebied van chihuahua’s, kwam op grond van haar onderzoek tot de conclusie dat de inheemse hond van de Azteken gekruist werd met een klein soort terriër die door de Spaanse veroveraars was meegenomen. Daaruit is de nog kleinere chihuahua van tegenwoordig voortgekomen. De chihuahua ontleent zijn naam aan de Mexicaanse staat Chihuahua, waar Amerikaanse reizigers de hondjes in het midden van de negentiende eeuw herontdekten. Vervolgens namen ze er een paar mee naar de Verenigde Staten. Omstreeks dezelfde tijd droeg Charlotte, de vrouw van keizer Maximiliaan van Mexico, tot de internationale faam van de chihuahua bij door het ras mee te nemen naar Europa.

Een chihuahua als huisdier

Chihuahua’s zijn echt honden voor binnen, ideaal voor in een flat en voor ouderen, gehandicapten en mensen die aan huis gebonden zijn.  Ze hebben veel aandacht en menselijk contact nodig. Maar omdat ze zo klein zijn, is voorzichtigheid geboden. Ze kunnen ernstig gewond raken of het loodje leggen als iemand per ongeluk op ze gaat staan of zitten of ze te stevig beetpakt. Ook moeten ze niet zonder toezicht op iets hoogs, zoals een bed of bank, achtergelaten worden; ze kunnen namelijk geen hoogte schatten en zouden er makkelijk af kunnen springen en iets breken. Chihuahua’s zijn daarom niet geschikt voor gezinnen met kleine kinderen.

Toch is de chihuahua taaier dan hij lijkt. Hij kan bijna twintig jaar oud worden en behoort daarmee tot de langstlevende rassen. Hoewel het een levendige en speelse hond is, krijgt hij al voldoende lichaamsbeweging als hij dagelijks met zijn speeltjes dolt. Maar omdat chihuahua’s sneller calorieën verbranden dan de grotere rassen en een klein spijsverteringsstelsel hebben, krijgen ze gauw last van hypoglykemie. Ze moeten daarom regelmatig wat eten en hebben veel rust nodig. Bibberen is normaal voor dit ras. Chihuahua’s bibberen als ze opgewonden, zenuwachtig, ongelukkig of bang zijn, en dus niet alleen van de kou.

Chihuahua’s zijn trouw en makkelijk te trainen, en ze zijn met weinig tevreden. Het boek A New Owner’s Guide to Chihuahuas zegt: „Er zijn niet veel honden die zo temperamentvol en aanhankelijk zijn en zich zo makkelijk aanpassen als een chihuahua, mits u bereid bent goed voor hem te zorgen.” Veel mensen zijn tot de ontdekking gekomen dat de snoezig kleine chihuahua een fantastische huisgenoot is.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 15]

Een jong poesje en een jonge chihuahua

[Verantwoording]

© Tim Davis/CORBIS

[Illustratie op blz. 15]

Een volwassen chihuahua