Een blik op de wereld

Waarom lachen een goed gevoel geeft

Waarom geeft lachen zo’n goed gevoel? Onderzoek toont aan dat humor niet alleen de gebieden van de hersenen activeert die met waarnemingsvermogen en taal samenhangen, maar ook de nucleus accumbens, een gebied dat in verband wordt gebracht met geluk en euforie, bericht The Vancouver Sun. Volgens dr. Allan Reiss van de Stanford-universiteit is dit zenuwgebied „een heel krachtig subsysteem van de hersenen”. Reiss gelooft dat een onderzoek van humor artsen kan helpen sociaal gedrag beter te begrijpen. „Ons gevoel voor humor bepaalt vaak of, hoe en met wie we vriendschappen en zelfs langdurige romantische relaties opbouwen”, zegt dr. Reiss. „Ook is humor over de hele wereld een manier om met allerlei stress om te gaan.”

 ’De nieuwe kwaal van de 21ste eeuw’

Zo hebben sommige psychiaters de nieuwe verslaving aan mobiele telefoons beschreven. Volgens een onderzoek door een Spaans behandelcentrum voor sociale verslavingen (CETRAS) zijn „alleenstaande vrouwen tussen de 16 en 25 jaar die verlegen, onvolwassen en gefrustreerd zijn” het kwetsbaarst, bericht de krant El País. De verslaving leidt tot „een onverzadigbare behoefte om met mobiele telefoons te bellen en te sms’en”, aldus psychiater Blas Bombín. Als ze hun gsm niet kunnen gebruiken, zijn ze „paniekerig en geïrriteerd”. Gsm-verslaving heeft niet alleen invloed op de relaties met anderen, maar kost ook veel geld. CETRAS meldt gevallen van patiënten die acht mobieltjes bezitten en die „elke maand wel € 800 aan telefoonrekeningen” moeten betalen.

Aantal sloppenwijken neemt toe

Als het huidige tempo aanhoudt, „zal binnen 30 jaar één op de drie mensen in de wereld in een sloppenwijk wonen”, aldus een citaat uit een VN-rapport in de Londense Guardian. Het is triest dat „940 miljoen mensen — bijna een zesde van de wereldbevolking — al in vervuilde, ongezonde gebieden leven, meestal zonder water, riolering, openbare voorzieningen of enige wettelijke zekerheid”. Kibera, een stadsdeel van Nairobi (Kenia), telt zo’n 600.000 sloppenwijkbewoners. Anna Tibaijuka, directeur van het Centrum voor menselijke nederzettingen (VN-Habitat), zegt: „Extreme ongelijkheid en werkeloosheid zetten mensen aan tot asociaal gedrag. Sloppenwijken zijn plaatsen waar al het slechte zich concentreert, waar vrede en veiligheid moeilijk te vinden zijn en waar jongeren niet beschermd kunnen worden.”

Parkeerproblemen in China

Door de snelle economische groei in China hebben miljoenen mensen nu een eigen auto. Maar er is één probleem: een parkeerplaats vinden. Veel wooncomplexen die de afgelopen 25 jaar zijn gebouwd, hebben geen parkeerruimte omdat in de tijd van de bouw heel weinig mensen een auto hadden. Oudere woonwijken hebben smalle kronkelsteegjes, waarin je bijna geen auto kwijt kunt. Ondertussen „is het aantal auto’s in Peking de 2 miljoen gepasseerd, terwijl er maar voor 600.000 auto’s parkeergelegenheid is”, bericht China Today. In het hele land heeft slechts zo’n 20 procent van de autobezitters een legale parkeerplaats. Nog een indicatie voor de toename van het aantal auto’s is de toenemende vraag naar olie. Volgens China Today zal „China binnen korte tijd de plaats van Japan innemen als de op een na grootste olieverbruiker”.

Jongeren met RSI

Een toenemend aantal jongeren is onder behandeling voor RSI, bericht de Canadese Globe and Mail. „Artsen en fysiotherapeuten zeggen dat hun patiënten steeds jonger worden omdat inactieve kinderen zowel thuis als op school meer tijd voor de computer doorbrengen”, aldus de krant. Volgens de Globe kan constant typen of klikken op een game controller leiden tot de pijn en zwellingen die gebruikelijk zijn bij RSI-patiënten. Ouders wordt aangeraden te letten op de lichaamshouding van hun kinderen en alert te zijn op symptomen van RSI — een kind dat over zijn ellebogen of polsen wrijft of over een verdoofd gevoel of tintelingen klaagt.

Gevaarlijke werkplek?

Volgens een Zweeds onderzoek „is werken met mensen van het andere geslacht een gevaar voor uw huwelijk”, bericht The Wall Street Journal. Yvonne Aberg, auteur van het onderzoek, maakte een overzicht van overheidsgegevens over echtscheidingen en werkgelegenheid en kwam tot de volgende conclusie: „Bij personen met collega’s die allemaal van het andere geslacht zijn, ligt het echtscheidingscijfer wel 70% hoger dan bij personen die uitsluitend collega’s van hetzelfde geslacht hebben.” Aberg ontdekte ook dat het er niet toe doet of een collega getrouwd is of niet. Het zevenjarige onderzoek, waarbij 37.000 werknemers op 1500 plaatsen betrokken waren, is gebaseerd op statistische gegevens en niet op persoonlijke verslagen, die vaak minder nauwkeurig zijn. Het artikel merkte op dat het risico van een echtscheiding gehalveerd kan worden door met je huwelijkspartner in hetzelfde kantoor te werken.

Een ongelovige predikant

Een Lutherse predikant kreeg vorig jaar veel aandacht wegens zijn uitlating „er is geen God in de hemel, er is geen eeuwig leven, er is geen opstanding”. Na een korte schorsing mocht hij zijn werk als predikant weer opnemen, bericht BBC News. Thorkild Grosbøl van de parochie Tårbæk in de buurt van Kopenhagen „verontschuldigde zich voor zijn opmerkingen” en erkende zijn verplichtingen aan de kerk, zei bisschop Lise-Lotte Rebel van het bisdom Helsingør. Maar Grosbøl bleef in dezelfde trant prediken. In juni 2004 zei de bisschop dat als Grosbøl weigerde afstand te doen van zijn ambt, er door een rechtszaak bepaald zou moeten worden of hij predikant kon blijven.

Evangelie-inscriptie uit de oudheid

Geleerden in Palestina hebben voor het eerst een vers van de christelijke Griekse Geschriften als inscriptie gevonden op een graftombe uit de oudheid, bericht de Frankfurter Allgemeine Zeitung. De inscriptie op de tombe die bekend is komen te staan als de tombe van Absalom, werd toevallig ontdekt. Op een foto die in het diffuse licht van de avondschemering genomen was, ontdekte de antropoloog Joe Zias iets wat leek op een geërodeerde inscriptie. Er werd eenvoudig wat papier-maché op de plaats aangebracht, en het bijbelvers werd ontcijferd. De inscriptie komt uit Lukas 2:25 en komt overeen met de Codex Sinaiticus uit de vierde eeuw. De ontdekking is opmerkenswaardig omdat het gebruik van bijbelteksten op grafstenen over het algemeen pas rond het jaar 1000 van onze jaartelling in zwang raakte.