Jonge mensen vragen . . .

Is het zo erg een avondje stevig te drinken?

„Nadat we al een paar uur hadden zitten drinken, verlieten mijn vriend en ik om één uur ’s nachts het feest met onze eigen fles whisky. Al drinkend liepen we naar huis. Het volgende dat ik me herinner, is dat de zon opkwam, en ik besefte dat we de verkeerde kant op waren gelopen. Het bleek zelfs dat we langs een snelweg hadden gelopen. Het is een wonder dat we niet zijn aangereden.” — Clay. *

BINGE-DRINKEN: volgens sommigen is het gewoon drinken om dronken te worden. Het Amerikaanse onderzoeks- en informatiecentrum NIAAA probeerde iets specifieker te zijn en definieerde binge-drinken in een rapport als „het drinken van vijf of meer glazen achterelkaar voor mannen en vier of meer voor vrouwen”.

De Amerikaanse gezondheidsdienst noemt binge-drinken „een groot probleem voor de volksgezondheid”. Uit een onderzoek onder middelbare scholieren in Engeland, Schotland en Wales bleek dat „maar liefst een kwart van de dertien- en veertienjarigen beweerde weleens in korte tijd minstens vijf glazen achterovergeslagen te hebben”. Van alle vijftien- en zestienjarigen die waren ondervraagd, zei ongeveer de helft dat ze dat weleens hadden gedaan.

Uit een enquête in de VS bleek dat twee op de vijf studenten in de twee weken voor de enquête minstens één keer aan binge-drinken hadden  gedaan. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid „zeiden ongeveer 10,4 miljoen jongeren van twaalf tot twintig jaar dat ze alcohol gebruikten. Daar zaten 5,1 miljoen binge-drinkers bij, en 2,3 miljoen behoorden tot de zware drinkers die minstens vijf keer per maand aan binge-drinken deden.” Uit een onderzoek in Australië bleek dat daar meer meisjes dan jongens binge-drinken — tussen de 13 en 30 glazen achterelkaar!

Veel van dit drinken gebeurt op aandringen van leeftijdgenoten. De onderzoeker Carol Falkowski zegt: „Nieuwe, gewaagde drinkspelletjes doen het goed: groepsactiviteiten met het doel zich dronken te drinken. Bij sommige hiervan moeten alle deelnemers op een afgesproken moment tijdens een tv-programma of een groepsgesprek een glas sterke drank achteroverslaan.”

De gevaren van ongeremd drinken

Hoewel stevig drinken voor sommigen misschien maar een spelletje is, is het wel een heel gevaarlijk spel! Een overmaat aan alcohol onttrekt zuurstof aan de hersenen; belangrijke lichaamsfuncties kunnen uitvallen. Braken, bewusteloosheid en een trage of onregelmatige ademhaling zijn daar symptomen van. In sommige gevallen leidt het zelfs tot de dood. Ongeveer een maand na haar eindexamen ging de zeventienjarige Kim naar een feest waar je onbeperkt kon drinken. Kim raakte na 17 glazen bewusteloos. Haar oudere zus kwam haar toen ophalen en nam haar mee naar huis. De volgende ochtend trof Kims moeder haar dood aan.

Hoewel te veel drinken misschien maar zelden direct tot de dood leidt, is het wel degelijk gevaarlijk voor je gezondheid. „Alcohol kan funest zijn voor elk orgaan in je lichaam”, zegt psycholoog Jerome Levin. „De favoriete doelwitten van alcohol zijn het zenuwstelsel, de lever en het hart.” Een artikel in het blad Discover zegt: „Nieuw onderzoek wijst erop dat jonge drinkers met vuur spelen. Omdat hun hersenen zich tot ver na hun twintigste zullen blijven ontwikkelen, zijn tieners die buitensporig drinken mogelijk een groot deel van hun mentale capaciteit aan het vernietigen.” Chronisch drankgebruik wordt ook in verband gebracht met het verergeren van acne, voortijdige rimpelvorming, gewichtstoename, orgaanschade, alcoholafhankelijkheid en drugsverslaving.

Er zijn nog andere gevaren die met overmatig drankgebruik samenhangen. Als je dronken bent, loop je meer kans mishandeld te worden. Je kunt het slachtoffer worden van lichamelijk geweld of zelfs verkrachting. Daarnaast kun je zelf een gevaar worden voor anderen doordat je onbesuisde dingen doet die je nooit zou doen als je nuchter was. De bijbel waarschuwt dan ook dat als je te veel drinkt, ’je eigen ogen vreemde dingen zullen zien, en je eigen hart verkeerde dingen zal spreken’ (Spreuken 23:33). Tot de pijnlijke consequenties behoren geruïneerde vriendschappen, slechte prestaties op school of op het werk, een strafblad en armoede. * — Spreuken 23:21.

De druk om te drinken

Ondanks zulke gevaren wordt alcohol veel gepromoot en is er in veel landen makkelijk aan te komen. In reclames op tv en in tijdschriften wordt alcohol zelfs geïdealiseerd. Maar meestal komt het door groepsdruk dat jongeren veel gaan drinken.

In een onderzoek naar drinkgewoonten onder Australiërs zei 36 procent van de ondervraagde jongeren dat ze vooral drinken „om er tijdens sociale activiteiten bij te horen”. In de chaotische sfeer van een bierfeest kan iemand die doorgaans verlegen is, veranderen in de gangmaker van het feest doordat leeftijdgenoten hem pushen het ene glas na het andere te drinken. De jonge Katie werd in coma thuisgebracht toen ze te veel had gedronken. Haar ’vriend’ had haar alcohol gegeven en gezegd: „Kom op Katie, je bent geen klein kind meer. Je moet leren je glas achterover te slaan.”

Helaas is het verlangen om plezier te maken en erbij te horen zo sterk dat binge-drinken populair blijft ondanks het overtuigende bewijs dat het gevaarlijk is.

Welke keus maak jij?

Je moet je dus afvragen: Welke keuzes maak  ik als het op drinken aankomt? Doe ik gewoon wat de rest doet? Denk aan wat de bijbel zegt in Romeinen 6:16: „Weet gij niet dat wanneer gij u als slaven aan iemand blijft aanbieden om hem te gehoorzamen, gij slaven van hem zijt omdat gij hem gehoorzaamt?” Als je toelaat dat leeftijdgenoten bepalen wat jij doet, ben je gewoon hun slaaf. De bijbel spoort je aan een eigen mening te vormen (Spreuken 1:4). Er staat raad in die je kan helpen ernstige fouten te vermijden. Sta eens stil bij wat er over alcohol wordt gezegd.

In feite wordt het drinken van alcohol in de bijbel niet veroordeeld, en er is ook niets op tegen als jonge mensen plezier willen hebben. Maar er wordt wel gewaarschuwd voor te veel drinken. „Wijn is een spotter, bedwelmende drank is onstuimig, en iedereen die daardoor afdwaalt, is niet wijs”, zegt Spreuken 20:1. Door alcohol kunnen mensen zich inderdaad belachelijk en luidruchtig gaan gedragen! Het is waar dat drank eventjes plezier kan geven, maar als je te veel drinkt, kan alcohol ’bijten als een slang’, met een hoop lichamelijke en emotionele wonden als gevolg. — Spreuken 23:32.

Waar we ook bij moeten stilstaan is dat er in veel landen een minimumleeftijd geldt voor het drinken van alcohol. Christenen gehoorzamen zulke wetten (Titus 3:1). Ze zijn er om je te beschermen.

Als laatste en belangrijkste punt is het goed te beseffen dat te veel drinken geestelijke schade kan veroorzaken. Jehovah God wil dat je hem dient met ’je hele verstand’ — niet een verstand dat onnodig beschadigd is door ongeremd drinken! (Mattheüs 22:37) Gods Woord veroordeelt niet alleen een „overdaad van wijn” maar ook „drinkpartijen” (1 Petrus 4:3). Binge-drinken is dus in strijd met de wil van onze Schepper. Dit soort ongeremd drinken kan een hechte band met God in de weg staan.

Wat moet je doen als je al regelmatig stevig doordrinkt? Vraag meteen hulp van je ouders of een rijpe christen. * Richt je in gebed tot Jehovah God en smeek hem om hulp. Tenslotte is hij „een hulp die gemakkelijk te vinden is in benauwdheden” (Psalm 46:1). Omdat stevig drinken, zeker op jonge leeftijd, vaak het gevolg is van groepsdruk, moet je misschien je keus van vrienden en amusement drastisch veranderen. Zulke veranderingen zullen niet makkelijk zijn, maar met Jehovah’s hulp kan het je lukken.

[Voetnoten]

[Kader/Illustratie op blz. 15]

Binge-drinken — De cijfers

De volgende statistieken laten de droevige gevolgen zien van binge-drinken onder Amerikaanse studenten tussen de 18 en 24 jaar:

Sterfte: Jaarlijks overlijden er 1400 studenten aan alcoholgerelateerde, onopzettelijke verwondingen, onder meer door verkeersongevallen

Verwondingen: 500.000 studenten lopen onder invloed van alcohol verwondingen op

Geweld: Meer dan 600.000 studenten worden aangevallen door een andere student die gedronken heeft

Seksueel geweld: Meer dan 70.000 studenten zijn het slachtoffer van alcoholgerelateerde aanranding of date rape

[Verantwoording]

Bron: U.S. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA)

[Illustratie op blz. 13]

Soms leidt groepsdruk tot binge-drinken