De zienswijze van de bijbel

Het internet — Hoe de gevaren te vermijden

IN EEN afgelegen dorpje in India kijkt een boer hoeveel sojabonen in Chicago kosten om vast te stellen wat de beste tijd is om zijn opbrengst te verkopen. Op hetzelfde moment lacht een gepensioneerde vrouw als ze een mailtje van haar kleinzoon leest, kijkt een reiziger wat de weersverwachting voor zijn bestemming is en zoekt een moeder nuttig materiaal voor het huiswerk van haar kind — allemaal via het internet. De explosieve groei in het gebruik van het internet, met nu naar schatting 600 miljoen mensen wereldwijd die een aansluiting hebben, heeft de manier waarop de wereld communiceert en zaken doet ingrijpend veranderd.

Vooral de jongere generatie, soms ook wel de cybergeneratie genoemd, is dol op internetten. Voor steeds meer scholieren en studenten is niet de bibliotheek maar het internet de belangrijkste bron van nieuws en informatie. Na een onderzoek concludeerde Deanna L. Tillisch dat bijna honderd procent van de Amerikaanse studenten toegang tot het internet heeft. Het internet is dus beslist een waardevol stuk gereedschap in onze moderne samenleving.

Met gereedschap is het over het algemeen zo: hoe krachtiger, hoe gevaarlijker. Een kettingzaag kan veel meer dan een handzaag, maar je moet er wel voorzichtig mee zijn. Zo is ook het internet enorm krachtig en nuttig, maar we moeten er voorzichtig mee omgaan omdat er ook ernstige gevaren aan kleven. Bezorgdheid over die gevaren heeft de meer dan veertig leden van de Raad van Europa ertoe gebracht een internationaal verdrag te ontwerpen om de maatschappij tegen cybercriminaliteit te beschermen.

Vanwaar al die bezorgdheid? Wat zijn enkele gevaren waar vooral christenen voor moeten uitkijken? Is het vanwege die gevaren beter om maar helemaal niet meer te internetten? Welke richtlijnen geeft de bijbel?

Wees voorzichtig

Eeuwen geleden waarschuwde de bijbel al voor het gevaar van mensen die meesters zijn in het bedenken van sluwe plannen en die ’erop zinnen kwaad te doen’ (Spreuken 24:8). De profeet Jeremia beschreef hen als „goddelozen” van wie de „huizen vol bedrog” zijn. Net als vogelvangers zetten  ze „een verderfelijke val” om mensen te vangen en ’rijkdom te verwerven’ (Jeremia 5:26, 27). Door de technologie beschikken „goddelozen” in onze tijd over een totaal nieuwe soort vallen. Laten we eens enkele vallen bespreken die een ernstig gevaar voor christenen kunnen vormen.

Internetporno is een industrie waarin ongeveer twee miljard euro per jaar omgaat. Het aantal pornografische websites maakte de afgelopen vijf jaar een explosieve groei door van bijna 1800 procent. Naar schatting zijn er nu ruim 260 miljoen van zulke websites, en het aantal daarvan blijft in een ongekend tempo toenemen. „Pornografie komt op het internet zoveel voor dat het nu moeite kost er niet mee geconfronteerd te worden, en dat vergroot de kans op verslaving aan cyberseks”, zegt dr. Kimberly S. Young, directeur van het Centrum voor On-lineverslaving.

De bijbel zegt dat „een ieder wordt beproefd doordat hij door zijn eigen begeerte meegetrokken en verlokt wordt” (Jakobus 1:14). De porno-industrie ziet iedere computergebruiker als een mogelijk slachtoffer en gebruikt daarom verschillende tactieken om in te spelen op ieders „eigen begeerte”, dat wil zeggen „de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen” (1 Johannes 2:16). Men probeert nietsvermoedende internetgebruikers te „verleiden”, wat volgens een bijbels woordenboek de betekenis heeft van „lokken met aas”. — Spreuken 1:10; Vine’s Expository Dictionary of Biblical Words.

Net als de goddelozen in bijbelse tijden maakt de porno-industrie vaak gebruik van misleiding. Als onderdeel van een agressieve klantenwerving worden naar schatting elke dag zo’n twee miljard pornografische e-mails verzonden. In zulke ongewenste e-mails staat als onderwerp vaak iets vermeld waardoor ze onschuldig lijken. Maar het openen van zo’n mailtje kan een stortvloed van immorele plaatjes veroorzaken die moeilijk te stoppen is. Als iemand dan verzoekt om van de mailinglijst verwijderd te worden, kan dat ertoe leiden dat hij bedolven raakt onder nog meer ongewenste pornografische mail.

Een vogelvanger legt met veel zorg zaad langs een pad. Een nietsvermoedend vogeltje pikt het ene smakelijke zaadje na het andere totdat plotseling de val dichtklapt. Gevangen! Zo gaan sommigen uit nieuwsgierigheid naar seksueel prikkelende beelden kijken. En ze hopen dan dat niemand hen ziet. Omdat ze de beelden opwindend vinden, gaan sommigen steeds vaker naar deze prikkelende beelden kijken, die een sterke indruk achterlaten. Misschien worden ze gekweld door schaamte en schuldgevoelens. Maar wat eens schokkend was, wordt na verloop van tijd normaal. Voor degenen die geneigd zijn naar pornografie te kijken, is het internet als mest die ervoor zorgt dat begeerten sneller vruchtbaar worden en tot zondige daden leiden (Jakobus 1:15). Uiteindelijk ontwikkelen zulke personen vaak „een ’duistere kant’ die gericht is op solitaire, vrijwel normloze lust”, bericht dr. Victor Cline, een klinisch psycholoog die al honderden patiënten heeft behandeld die aan porno verslaafd waren geraakt.

De gevaren van chatrooms

Chatrooms op internet kunnen veel tijd verslinden en worden steeds vaker in verband gebracht met het stuklopen van relaties. Zijn frustratie uitend over de hoeveelheid tijd die zijn vrouw on line doorbrengt, schreef een man: „Als ze thuiskomt van haar werk gaat meteen de computer aan. En het kan dan wel vijf uur of langer duren  voordat ze uitlogt. Ons huwelijk lijdt eronder.” Ja, de tijd die u zit te internetten, had u ook met uw partner en gezin kunnen doorbrengen.

Volgens Angela Sibson, die gespecialiseerd is in het helpen van mensen met huwelijksproblemen, geeft het internet „toegang tot andere relaties. Die kunnen erg sterk zijn en bestaande relaties kapotmaken.” Wat begint als gezellig een beetje chatten, kan al snel heel serieus worden. Personen die „listig van hart” zijn en immorele relaties willen aangaan, gebruiken „de gladheid van de tong” om potentiële slachtoffers te vertellen wat ze willen horen (Spreuken 6:24; 7:10). Nicola, een 26-jarig slachtoffer uit Groot-Brittannië, legt uit: „Het was net een liefdesbombardement. Hij bleef maar zeggen hoe geweldig ik was, en ik trapte erin.” Dr. Al Cooper, samensteller van het boek Sex and the Internet: A Guidebook for Clinicians, zegt dat we „mensen moeten waarschuwen dat ze zich met on line flirten op een hellend vlak begeven dat maar al te vaak in echtscheiding eindigt”.

Kinderen zijn nog kwetsbaarder voor uitbuiting door ’computersekscriminelen’. Met hun „verkeerdheid van spraak” en „slinksheid der lippen” hebben pedofielen het gemunt op onervaren kinderen (Spreuken 4:24; 7:7). Ze zorgen dat het kind zich heel speciaal gaat voelen door het te overladen met aandacht, genegenheid en vriendelijkheid, een proces dat bekendstaat als grooming. Ze lijken goed op de hoogte van alles waarin een kind geïnteresseerd is, zoals zijn of haar favoriete muziek en hobby’s. Probleempjes thuis worden opgeblazen om zo een wig tussen het kind en de rest van het gezin te drijven. Een kindermisbruiker kan heel ver gaan om zijn ontaarde verlangens te kunnen bevredigen. Misschien betaalt hij zelfs de reis zodat het beoogde slachtoffer naar hem toe kan komen — met huiveringwekkende gevolgen.

 Bijbelse beginselen kunnen u beschermen

Na de gevaren te hebben afgewogen, hebben sommige mensen geconcludeerd dat het voor hen beter is helemaal niet meer te internetten. Nu is het natuurlijk wel zo dat slechts een klein percentage van de websites een gevaar vormt en dat de meeste gebruikers geen ernstige problemen ondervinden.

Gelukkig geeft de bijbel ons richtlijnen die ons beschermen tegen zulke gevaren. We worden aangemoedigd kennis, wijsheid en denkvermogen te verwerven. Zulke eigenschappen zullen ’de wacht over ons houden’ om ons ’van de slechte weg te bevrijden’ (Spreuken 2:10-12). „Maar de wijsheid zelf — waar komt ze vandaan?”, vroeg Gods dienstknecht Job lang geleden. Het antwoord? „De vrees voor Jehovah — dat is wijsheid.” — Job 28:20, 28.

„De vrees voor Jehovah”, wat „betekent het kwade te haten”, is de basis voor het ontwikkelen van eigenschappen die God behagen (Spreuken 1:7; 8:13; 9:10). Liefde en eerbied voor God samen met een gezond respect voor zijn kracht en autoriteit, brengen ons ertoe de slechte dingen die hij haat, ook zelf te haten en te mijden. Helder denkvermogen gekoppeld aan goddelijke kennis helpen ons de gevaren te herkennen die ons denken, ons hart en onze geestelijke gezindheid kunnen vergiftigen. We zullen een afschuw krijgen van zelfzuchtige en begerige houdingen die ons gezin en onze verhouding met Jehovah te gronde kunnen richten.

Als u dus gebruik maakt van het internet, wees u dan bewust van de gevaren. Speel niet met deze gevaren, maar wees vastbesloten Gods geboden te onderhouden (1 Kronieken 28:7). Dan zult u, als u met de gevaren van het internet wordt geconfronteerd, zo verstandig zijn ze resoluut uit de weg te gaan. — 1 Korinthiërs 6:18.

[Kader op blz. 19]

VERMIJD PORNOGRAFIE!

„Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen, zoals het heiligen past.” — Efeziërs 5:3.

„Doodt daarom uw lichaamsleden die op de aarde zijn ten aanzien van hoererij, onreinheid, seksuele begeerte, schadelijke verlangens en begerigheid.” — Kolossenzen 3:5.

„Dit wil God: . . . dat een ieder van u weet hoe in heiliging en eer in het bezit te komen van zijn eigen vat, niet in hebzuchtige seksuele begeerte, zoals dit ook het geval is bij de natiën die God niet kennen.” — 1 Thessalonicenzen 4:3-5.

[Kader/Illustraties op blz. 20, 21]

PAS OP VOOR CHATROOMS!

Een vrouwelijke rechercheur die gespecialiseerd is in internetcriminaliteit nodigde Ontwaakt! uit om te zien hoe gevaarlijk chatrooms zijn. Ze bezocht een chatroom en deed zich voor als een meisje van veertien. Al na een paar seconden maakten een aantal personen contact. De onbekenden stelden vragen als: „Waar kom je vandaan?” „Ben je een meisje of een jongen?” „Zullen we praten?” Verschillende reacties waren afkomstig van vermoedelijke kindermisbruikers die door de politie in de gaten werden gehouden. Dat laat zien hoe makkelijk een pedofiel dezelfde chatroom als uw kind kan binnenkomen!

Sommige ouders denken dat het geen kwaad kan dat kinderen chatrooms bezoeken omdat hun gesprekken door iedereen in de chatroom gevolgd kunnen worden. Maar wanneer ze eenmaal in een chatroom hebben ingelogd, kunnen ze voor een privégesprek worden uitgenodigd. Een werkgroep in Groot-Brittannië ter bescherming van kinderen op het internet laat in verband met deze praktijk, die soms ’fluisteren’ wordt genoemd, de volgende waarschuwing horen: „Het is alsof je op een feest waar heel veel mensen zijn, naar een aparte kamer gaat om een persoonlijk gesprek te hebben met een onbekende.”

Ook is het belangrijk dat ouders begrijpen dat de meeste pedofielen meer willen dan chatten met een kind. Een document van een forum voor internetcriminaliteit in Groot-Brittannië meldt: „Nadat er in een chatroom contact is gelegd, kan dit heel goed voortgezet worden via andere media, zoals e-mail en (mobiele) telefoon.” In een verslag van de FBI, de Amerikaanse Federale Recherche, wordt gezegd: „Hoewel on line praten met een slachtoffertje opwindend is voor een computersekscrimineel, kan het heel omslachtig zijn. De meeste willen via de telefoon met het kind praten. Vaak bedrijven ze ’telefoonseks’ met het kind en proberen ze een daadwerkelijke ontmoeting te arrangeren voor echte seks.”

Om dit voor elkaar te krijgen, geeft een computersekscrimineel zijn telefoonnummer. Als uw kind hem dan belt, komt de crimineel via nummerherkenning achter het telefoonnummer van het kind. Andere kindermisbruikers hebben een gratis nummer of zeggen het kind dat het op hun kosten mag bellen. Sommige hebben het kind zelfs een mobieltje gestuurd. Ook sturen ze soms brieven, foto’s en cadeaus.

Kinderen zijn niet de enigen die ten prooi vallen aan de gevaren van chatrooms. Onlangs kreeg een man het voor elkaar dat zes vrouwen in Groot-Brittannië tegelijkertijd verliefd op hem werden, door hun met vleiende woorden te vertellen wat ze wilden horen. Een van de slachtoffers, Cheryl, een aantrekkelijke postdoctoraal studente van 27 jaar, zei: „Ik heb er nu gewoon geen verklaring voor. Het werd zo heftig dat het mijn hele leven ging beheersen.”

„Vrouwen voelen zich op hun gemak in cyberspace omdat ze niet op hun uiterlijk worden beoordeeld”, zei Jenny Madden, de oprichtster van Women in Cyberspace. „Maar ze maken zich ook heel kwetsbaar voor manipulatie omdat, vooral in chatrooms, de neiging bestaat om al heel gauw veel over jezelf te vertellen.”

„Ik hoef mijn computer maar aan te zetten en ik kan uit duizenden vrouwen kiezen”, zei een man die werd geïnterviewd voor een wetenschappelijk onderzoek aan de Universiteit van Florida, dat onder leiding stond van Beatriz Avila Mileham. Ze zei: „Het internet zal binnenkort de meest voorkomende vorm van ontrouw worden, als het dat al niet is.” „We horen van therapeuten uit heel het land dat on-lineseks een belangrijke oorzaak van huwelijksproblemen is”, zei dr. Al Cooper, samensteller van het boek Sex and the Internet: A Guidebook for Clinicians.

Gezien deze ernstig stemmende feiten is het verstandig om praktische voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer u van het internet gebruik maakt. Praat met uw kinderen en leer hun hoe ze zich tegen gevaar kunnen beschermen. Toegerust met de juiste kennis kunt u de gevaren van het internet vermijden. — Prediker 7:12.