Iedereen heeft behoefte aan vrienden

„Een vriend is iemand met wie je vrijuit over alles kunt praten, iemand die je op elk moment van de dag kunt bellen.” — Yaël, Frankrijk

„Een vriend begrijpt het als je in de put zit en heeft dezelfde gevoelens als jij.” — Gaëlle, Frankrijk

„ER BESTAAT een vriend die aanhankelijker is dan een broeder” (Spreuken 18:24). Sinds die woorden in de bijbel zo’n drieduizend jaar geleden werden opgetekend, is de menselijke aard niet veranderd. Vriendschap is nog steeds even belangrijk voor de geest als voedsel en water dat zijn voor het lichaam. Toch vinden veel mensen het moeilijk deze fundamentele behoefte aan vriendschap te bevredigen. Er is veel eenzaamheid. „We hoeven niet ver te kijken om een paar van [de] oorzaken te vinden”, zeggen Carin Rubenstein en Phillip Shaver in hun boek Eenzaamheid: hoe ontstaat het & wat doe je eraan. Ze noemen factoren als „een grote mobiliteit” (mensen verhuizen vaak), „onpersoonlijke, door misdaad geteisterde steden” en „het vervangen van het gemeenschapsleven van mensen onder elkaar door televisie en video”.

Ook slokt het moderne leven onze tijd en energie op. „De stadsbewoner van vandaag komt in een week tijd met meer mensen in contact dan een zeventiende-eeuwse dorpeling in een jaar of zelfs in zijn hele leven”, schrijft Letty Pogrebin in haar boek Among Friends. Met de misschien wel honderden kennissen die we hebben, kan het moeilijk zijn lang genoeg aandacht aan iemand te besteden om een hechte vriendschap te ontwikkelen en te onderhouden.

Zelfs in landen waar het leven nog niet zo lang geleden minder hectisch was, is de samenleving snel aan het veranderen. „We hadden altijd een heel, heel hechte band met onze vrienden”, zegt Ulla, die in Oost-Europa woont. „Maar nu gaan velen helemaal op in hun werk of in persoonlijke bezigheden. Iedereen heeft het altijd druk, en we zien onze oude vriendschappen langzaam verwateren.” Door het jachtige leven van tegenwoordig worden vriendschappen soms naar het tweede plan verschoven.

Maar we hebben nog steeds dringend behoefte aan vrienden. Dat geldt vooral voor jonge mensen. Het is zoals de bovenaangehaalde Yaël zegt: „Als je jong bent, wil je geaccepteerd worden en erbij horen, een band met iemand hebben.” Of we nu jong zijn of oud, we hebben allemaal behoefte aan fijne, waardevolle vriendschappen. En hoewel het niet makkelijk is, kunnen we veel doen om echte vrienden te krijgen en te houden. Dat wordt in de volgende artikelen besproken.