Belaagd door stress!

„AMERIKA’S gezondheidsprobleem nr. 1”. Zo luidde de kop boven een artikel dat werd gepubliceerd door het Amerikaanse Instituut voor Stress. Volgens dat artikel vormt noch kanker, noch aids in deze tijd de grootste bedreiging voor de gezondheid. Het zegt: „Bij naar schatting 75 tot 90 procent van alle bezoeken aan de huisarts gaat het om stressgerelateerde problemen.”

Het is niet overdreven te zeggen dat mensen in deze tijd belaagd worden door stress. Volgens de Amerikaanse Consumentenbond „is het werk de voornaamste oorzaak van stress bij volwassenen die problemen en stress in hun leven hebben (39%), gevolgd door het gezin (30%). Andere oorzaken zijn de gezondheid (10%), bezorgdheid over de economie (9%) en bezorgdheid wegens internationale conflicten en terrorisme (4%).”

Maar stress is zeker niet uniek voor de Verenigde Staten. Op grond van een in 2002 verricht Brits onderzoek werd geschat dat „in 2001/2002 meer dan een half miljoen mensen in Groot-Brittannië vonden dat hun werk hun zoveel stress bezorgde dat ze er ziek van werden”. Als gevolg van „arbeidsgebonden stress, depressiviteit of bezorgdheid” gaan er „in Groot-Brittannië jaarlijks naar schatting dertien en een half miljoen werkdagen verloren”.

Op het vasteland van Europa is het beeld al even somber. Volgens het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk „is gebleken dat miljoenen werknemers in Europa in alle sectoren last hebben van arbeidsgebonden stress”. Een onderzoek bracht aan het licht dat „jaarlijks ongeveer 41 miljoen werknemers [in de Europese Unie] met arbeidsgebonden stress te maken krijgen”.

Hoe staat het met Azië? In een rapport dat werd uitgegeven op een in Tokio gehouden conferentie stond de conclusie: „Werkstress is in veel landen in de wereld, zowel geïndustrialiseerde als ontwikkelingslanden, een algemene bron van bezorgdheid.” Het rapport merkte op dat „verscheidene landen in Oost-Azië, waaronder China, Korea en Taiwan, een snelle industrialisatie en economische groei hebben meegemaakt. Deze landen hebben nu veel zorgen over werkstress en de nadelige gevolgen ervan voor de gezondheid van de werknemer.”

Maar u hebt geen wetenschappelijk onderzoek nodig om u te vertellen dat mensen onder stress staan. Hoogstwaarschijnlijk eist stress ook van u zijn tol! Welke schadelijke uitwerking kan stress op u en uw dierbaren hebben? Hoe kunnen gezinnen ermee leren omgaan? Dat zal in de volgende artikelen onderzocht worden.

[Illustratie op blz. 3]

Voor velen is hun baan de voornaamste oorzaak van stress