De Grot van de Parels

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN MEXICO

EEN Amerikaanse speleoloog, of grotonderzoeker, die op een tapijt van ’parels’ stond, zei enthousiast: „Bedankt, God, dat u me het leven hebt gegeven waardoor ik dit wonder kan zien!” Hij bezocht de Grot van de Parels, een grottenstelsel in het zuidoosten van Mexico met een lengte van 529 meter en een diepte van 17 meter. Binnenin zijn spectaculaire rotsformaties te zien. Omdat we ervan hadden gehoord, wilden we er zelf weleens een kijkje nemen.

De grot bevindt zich op het terrein van een privéranch, dus we hebben geluk dat we de vrouw van de eigenaar kennen. Als we door een opening de hal met de parels binnenstappen, zien we zo’n 200 miljoen calcietbolletjes, of grotparels. Over een afstand van zo’n vijftig meter vormen ze een laag van wel twaalf centimeter dik. Niemand kan de verleiding weerstaan om wat parels in de handen te nemen en de kleinste exemplaren, zo klein als een erwt, door zijn vingers te laten glijden. De grootste hebben het formaat van een kleine sinaasappel. Iemand die uit nieuwsgierigheid de parels wegveegt om te zien wat eronder zit, ontdekt dat de onderlaag uit parels bestaat waarop zich een egale korst heeft afgezet.

Hoe ontstaan grotparels? Er druppelt water in poeltjes. Door het krachtige gedrup worden er dunne laagjes calciet afgezet op stukjes vreemd materiaal zoals zandkorrels, stukjes bot of zelfs limonaderietjes. Zo ontstaan er geleidelijk parels.

Hoewel deze grot bij de plaatselijke bevolking al jaren bekend is, kwamen er pas onlangs vanuit het buitenland specialisten die geïnteresseerd waren geraakt door de grote hoeveelheid parels. Op dit moment wordt deze bijzondere grot onderzocht en zet men zich in voor het behoud ervan.

Plekken zoals de Grot van de Parels doen ons denken aan de woorden in Psalm 111:2: „De werken van Jehovah zijn groot, gezocht door allen die er behagen in scheppen.”