De vallei van de geurende  narcissen

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN OEKRAÏNE

ALS in deze kleine vallei in de Karpaten de lente aanbreekt, wordt de vruchtbare grond geleidelijk met een tapijt van witte bloemen overdekt. De beste tijd voor een bezoek aan deze plek is aan het eind van het voorjaar, wanneer er boven de alpenweide een heerlijke geur hangt die bezoekers uitnodigt eens een kijkje van dichterbij te nemen.

Waar is dit natuurschoon te zien? In de Vallei van de Narcissen, een natuurreservaat vlak bij Choest in West-Oekraïne. Hier zijn uitgestrekte velden met wilde, smalbladige narcissen (Narcissus angustifolius) te vinden. Hoewel er in de vallei meer dan vierhonderd plantensoorten groeien, is de narcis hier de koningin.

Het reservaat is zelfs vernoemd naar de narcis. Dit bolgewas, met zijn lange, smalle bladen en zijn trompetvormige bloemkrans die omringd wordt door witte of geelachtige bloembladen, komt ook overal in de Alpen en op de Balkan voor.

De narcis wordt al eeuwenlang door dichters en musici bezongen. Eén soort heet zelfs Narcissus poeticus, of dichtersnarcis. Maar dichters zijn niet de enigen die haar schoonheid hebben opgemerkt. In het oude Rome gebruikten heersers ooit de gele narcis om hun zegevierende soldaten te huldigen. En in Pruisen was de narcis een symbool van liefde en geluk. Tegenwoordig wordt de schoonheid van de bloem nog steeds over de hele wereld tijdens jaarlijkse festivals geroemd.

Maar de narcis is veel meer dan alleen een mooie bloem. De naam narcis is verwant aan het Griekse woord narkao, dat „bedwelmd worden” betekent. Zouden narcissen echt deze uitwerking kunnen hebben? Als de Vallei van de Narcissen in bloei staat, kunnen bezoekers zich inderdaad een beetje licht in het hoofd of zelfs enigszins beneveld voelen!

De bedwelmende effecten van de geur hebben ertoe geleid dat sommigen de bloem geneeskrachtige eigenschappen hebben toegeschreven. De Arabieren gebruikten narcisolie om kaalheid te behandelen, terwijl de Fransen het gebruikten ter behandeling van epilepsie en hysterie. Tegenwoordig wordt narcisolie gebruikt in parfum, en in gezuiverde vorm in aromatherapie.

Zal de bloem behouden blijven?

De smalbladige narcis wordt gezien als een bloem uit het hooggebergte en groeit meestal op een hoogte van zo’n 1100 tot 2000 meter. Maar de Vallei van de Narcissen ligt op 200 meter hoogte, waardoor het de laagste vallei is waar deze specifieke bloem groeit.

Om dit natuurwonder te beschermen, werd de vallei in 1979 een reservaat. Zo’n twintig jaar later heeft de Raad van Europa de smalbladige narcis uitgeroepen tot beschermde plantensoort.

Aanvankelijk was het verboden om na de bloeiperiode het gras in de vallei te maaien. Maar binnen een paar jaar nam het aantal bloemen af. Hoe kwam dat? Wetenschappers kwamen erachter dat als men het gras liet doorgroeien, de jonge scheuten van de bloemen werden verstikt. Toen het maaiverbod eenmaal was opgeheven, werd het natuurlijke evenwicht in de vallei hersteld. Nu ligt de vallei er in het voorjaar prachtig bij en voorziet ze het vee de hele winter door van hooi.

Door deze verbluffende bloemenpracht worden we herinnerd aan het potentieel van ons aardse tehuis. Veel bijbelstudenten zien dan ook uit naar de tijd waarin Gods koninkrijk zal regeren en ’de wildernis en de waterloze streek zich uitbundig zullen verheugen, en de woestijnvlakte blij zal zijn en schitterend zal bloeien’ (Jesaja 35:1). Dan zal de hele aarde een schoonheid uitstralen als de Vallei van de Narcissen, omdat ze zal worden teruggebracht in de paradijselijke staat zoals die oorspronkelijk in Eden werd aangetroffen. — Genesis 2:8-15.