Jonge mensen vragen . . .

„Moet ik aan internetdating beginnen?”

„We e-mailden elkaar elke dag. We maakten plannen waar we zouden gaan wonen en werken. Ik zou voor de verlovingsringen zorgen. We kenden elkaar nog geen maand en hadden elkaar nog niet persoonlijk ontmoet.” — Monika *, Oostenrijk.

JE WILT heel graag iemand ontmoeten met het doel hem of haar beter te leren kennen, iemand met wie je uiteindelijk misschien zelfs wilt trouwen. Maar tot nu toe is het je nog niet gelukt zo iemand te vinden. Vrienden en familie hebben goedbedoeld geprobeerd je te koppelen, maar dat was vooral gênant en heeft je de moed alleen maar verder ontnomen. Dus vraag je je af of je misschien de hulp van de techniek moet inroepen.

In het tijdperk van de computer lijkt het of je voor het vinden van een geschikte partner niet meer hoeft te doen dan een paar keer met je muis te klikken. Volgens sommigen hoef je alleen maar in te loggen op een website, chatroom of forum speciaal voor singles. The New York Times bericht dat alleen al in de Verenigde Staten in één maand tijd 45 miljoen mensen een datingwebsite hadden bezocht. Een relatiebureau op internet beweert dat meer dan negen miljoen mensen uit 240 landen van hun diensten gebruik maken.

Waarom on-linedating zo aantrekkelijk is

Ben je verlegen en zie je ertegen op mensen te ontmoeten? Ben je bang om afgewezen te worden? Of heb je gewoon het gevoel dat er in jouw omgeving niet genoeg potentiële huwelijkspartners zijn? Dan kan dating via de computer heel aantrekkelijk lijken. Zo beloven bemiddelingsbureaus op het internet dat je je ’dates’ precies kunt uitzoeken. Er zijn vensters waarin  je kunt zoeken op leeftijd, land en persoonlijkheidsprofiel, en waar ook foto’s en anonieme gebruikersnamen te vinden zijn. Omdat er zo veel keus is, kan het lijken dat on-linedating efficiënter is en minder stress bezorgt dan iemand persoonlijk ontmoeten.

Maar wat is de realiteit? Leidt internetdating echt tot blijvend geluk? Denk eens na over het volgende: In een periode van zes jaar meldden zich bij een bepaald bemiddelingsbureau 11 miljoen mensen aan. Maar tussen die mensen vonden slechts 1475 huwelijken plaats. Een andere datingservice met meer dan een miljoen leden kon op niet meer dan 75 huwelijken bogen! Waar gaat het mis?

Een eerlijk beeld van elkaar

„Op het internet”, zei een krantenartikel, „lijkt iedereen aantrekkelijk, eerlijk en succesvol.” Maar hoe realistisch is de informatie die mensen over zichzelf geven? Een ander krantenartikel zei het zo: „Er wordt van uitgegaan dat iedereen een beetje liegt.” Een redactrice van een populair jongerenblad ging zelf op onderzoek uit om te zien hoe het zat. Ze schreef zich in bij drie van de populairste datingwebsites en kreeg al snel een aantal reacties. Dat leidde tot dates met verschillende mannen. Het resultaat was een fiasco! De mannen hadden regelrechte leugens over zichzelf verteld. Ze waarschuwde: „Mijn ervaring is dat ze allemaal liegen.”

Niet eerlijk zijn over je lengte of gewicht kan onbelangrijk lijken. ’Het uiterlijk is niet zo belangrijk’, zullen sommigen zeggen. En de bijbel zelf zegt inderdaad: „Charme kan bedrieglijk zijn en schoonheid ijdel” (Spreuken 31:30). Maar is liegen over schijnbaar kleine dingen een goede manier om een relatie te beginnen? (Lukas 16:10) Hoe zeker kun je zijn van dingen die hij of zij zegt over serieuzere zaken zoals persoonlijke doelen? De bijbel zegt: „Spreekt de waarheid met elkaar” (Zacharia 8:16). Om te kunnen groeien moet een relatie dus gebaseerd zijn op eerlijkheid.

Maar bij dating op het internet komen vaak onrealistische fantasieën om de hoek kijken. Een artikel in Newsweek zegt het volgende: „Mensen kunnen hun e-mailtjes heel zorgvuldig opstellen en zich op hun mooist voordoen. . . . Het gevolg is een soortgelijke reactie: als iemand aardig en in jou geïnteresseerd lijkt, doe jij ook aardig en geïnteresseerd terug.” Een hoogleraar aan het Rensselaer Polytechnic Institute in New York die on-linerelaties bestudeert, merkt op dat er onder zulke omstandigheden al heel snel een hechte band kan ontstaan. Maar, zoals al vaak is gebleken, leidt dit lang niet altijd tot een gelukkig huwelijk. Een man schreef over zijn ervaring met internetdating: „Het is een val. Je fantasie vult de leemten met wat jij graag wilt.”

Persoonlijke ontmoetingen

Sommigen hebben echter het idee dat het ook voordelen heeft geen persoonlijk contact te hebben. Ze denken misschien dat stelletjes zich met on-linedating kunnen richten op het innerlijk van een toekomstige partner zonder afgeleid te worden door het uiterlijk. En de bijbel geeft ons inderdaad de aanmoediging ons op de innerlijke eigenschappen van een persoon te richten (1 Petrus 3:4). Maar het probleem bij een internetrelatie is dat je geen gebaren, glimlachjes of gelaatsuitdrukkingen ziet. Je kunt niet zien hoe hij of zij met anderen omgaat of zich onder druk gedraagt. En zulke dingen zijn heel belangrijk om vast te stellen of je hem of haar  kunt gaan vertrouwen en liefhebben. Lees de beschrijving van liefde maar eens die in 1 Korinthiërs 13:4, 5 staat. Zie je dat liefde blijkt uit gedrag en niet uit woorden? Je moet daarom de tijd nemen om iemand te observeren en te zien of wat die persoon doet, overeenkomt met wat hij of zij zegt.

Omdat die belangrijke informatie ontbreekt, beginnen veel stellen al heel vroeg in hun relatie intieme gevoelens en gedachten met elkaar te delen. Sommige stellen gooien alle voorzichtigheid overboord en doen allerlei haastige beloften, ook al kennen ze elkaar amper. In een artikel met de titel „Op het internet is liefde echt blind” wordt verteld over twee mensen die twaalfduizend kilometer van elkaar vandaan woonden en elkaar via internet hadden leren kennen. Drie weken later ontmoetten ze elkaar in het echt. „Ze had dikke mascara op”, zei de man. „Ik wil geen date met vrouwen die mascara op hebben.” De relatie was al snel over. In een ander geval viel de ontmoeting zo tegen dat de man, die voor het bezoek had betaald, het retourgedeelte van het vliegticket van de vrouw annuleerde!

Edda, een jonge vrouw, vertelt over haar ervaring met on-linedating: „De relatie was te mooi om waar te zijn. We waren van plan te trouwen.” Maar toen ze elkaar in het echt zagen, ging het helemaal mis. „Hij was niet zoals ik verwacht had, maar hij was kritisch en klagerig. Het ging gewoon niet.” Een week later kwam er een eind aan de relatie. Edda hield er een enorme kater aan over.

In de fantasiewereld van internetdating kunnen zich al in een heel vroeg stadium intense emoties ontwikkelen. Dat kan je emotioneel kwetsbaar maken waardoor je een grote teleurstelling te wachten staat als de relatie stukloopt — wat heel waarschijnlijk is. „Hij die op zijn eigen hart vertrouwt, is verstandeloos”, waarschuwt Spreuken 28:26. Het is dus onverstandig serieuze beslissingen te nemen op basis van fantasie en emoties. De spreuk zegt dan ook verder: „Maar hij die in wijsheid wandelt, die zal ontkomen.”

De gevaren van haastige spoed

Je overhaast in een relatie storten als je elkaar amper kent, is echt niet verstandig. Een spreekwoord luidt: „Haastig getrouwd, lang berouwd.” De bijbelse raad is nog iets rechtstreekser: „Ieder die haastig is, stuurt waarlijk aan op gebrek.” — Spreuken 21:5.

Helaas zijn velen die zich met internetdating bezighielden, hierachter gekomen. Na slechts een maand met iemand gecorrespondeerd te hebben, hoopte Monika, die aan het begin werd aangehaald, de partner gevonden te hebben die ze zocht. Hoewel ze al plannen hadden om te trouwen — en zelfs afgesproken hadden verlovingsringen te kopen — eindigde de haastig begonnen relatie in „groot verdriet”.

Je kunt jezelf veel verdriet besparen door deze bijbelse raad op te volgen: „Wie verstandig is, ziet het gevaar en hoedt zich ervoor, wie onverstandig is, gaat eraan voorbij en wordt gestraft” (Spreuken 22:3, De Nieuwe Bijbelvertaling). Maar teleurstelling en gekwetste gevoelens zijn niet de enige gevaren die internetdating met zich mee kan brengen. In een latere uitgave zullen andere problemen besproken worden.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 17]

Op het internet overdrijven of liegen mensen vaak over zichzelf

[Illustratie op blz. 18]

Na veel romantische e-mailtjes loopt een persoonlijke ontmoeting vaak op een teleurstelling uit