Een blik op de wereld

Peperduur water

„Het is een teken des tijds”, aldus het Duitse tijdschrift natur & kosmos. „Populaire studenten hebben altijd een flesje water van een bepaald merk bij zich. In New York ontmoeten mensen die ’in’ zijn, elkaar in watercafés. En vijfsterrenhotels met roomservice bieden een selectie mineraalwater van internationale merken aan, met kwaliteitsaanduidingen die normaal alleen voor wijnen van de beste jaren worden gebruikt.” Het water is niet goedkoop. „Mensen betalen heel veel geld voor hun mineraalwater, dat ze in designflesjes bij zich dragen”, zegt het artikel. In sommige hotels kan een liter exclusief water wel € 62 kosten. Ook al is water van bekende merken voor kieskeurige consumenten een uiting geworden van hun individuele stijl, dat wil nog niet zeggen dat het ook beter voor je is. Sommige fabrikanten beloven dat je er mentaal en lichamelijk fit, gezond en mooi van wordt. Maar veel deskundigen zien geen enkel voordeel ten opzichte van gewoon water. In Duitsland bijvoorbeeld is de kwaliteit van leidingwater minstens zo goed als het mineraalwater van de andere kant van de aardbol, betoogt het artikel. Voor leidingwater zijn bovendien geen plastic flessen nodig en het hoeft ook geen duizenden kilometers vervoerd te worden.

 De geheimen van het Franse eetpatroon

„Fransen eten veel verzadigde vetten”, bericht de UC Berkeley Wellness Letter. „Toch zijn ze slanker dan Amerikanen en hebben ze veel minder kans op zwaarlijvigheid. Het sterftecijfer voor hartkwalen is in Frankrijk maar half zo hoog als in Amerika en lager dan in elk ander land van de [Europese Unie].” Vanwaar de paradox? Het antwoord kan zijn dat Fransen „minder calorieën tot zich nemen”, aldus de Wellness Letter. Onderzoek in restaurants in Parijs en Philadelphia (Pennsylvania, VS) toonde aan dat de Franse porties behoorlijk kleiner zijn. Ook de kookboeken zijn anders. De porties vlees bijvoorbeeld zijn in de Franse kookboeken kleiner. „De opvallendste bevinding was misschien wel dat de Fransen er veel langer over doen om hun kleinere porties op te eten”, zegt het artikel. „De gemiddelde Fransman besteedt elke dag bijna 100 minuten aan eten, terwijl Amerikanen hun dagelijks brood (en alles wat daar nog bij komt) in slechts 60 minuten naar binnen werken.” De conclusie? Let op de calorieën. Eet redelijke hoeveelheden voedzaam voedsel. Neem de tijd om van het voedsel te genieten. Als u grote porties geserveerd krijgt, deel die dan met iemand anders of neem de helft ervan mee naar huis. En „maak van de maaltijden iets aangenaams”.

Zorg goed voor uw boeken

„De ergste vijanden [van boeken] zijn tijd en vochtigheid”, bericht een artikel in het Mexicaanse tijdschrift Día Siete. Om uw boeken in goede staat te houden, beveelt het artikel aan ze minstens één keer per jaar te stoffen. Maar zorg ervoor dat u tijdens het stoffen het boek goed tussen uw vingers klemt, zodat het stof niet tussen de bladen valt. In een vochtige omgeving kan het boek worden beschermd door op elke bladzijde wat talkpoeder te strooien, enkele dagen een zwaar gewicht op het boek te leggen en vervolgens het poeder met een borsteltje te verwijderen. Als er door de vochtigheid schimmel ontstaat, schraap dat er dan voorzichtig met een scheermesje af en reinig het boek daarna met alcohol. Trek niet aan het bovenste deel van de rug om een boek van een plank te nemen. De beste manier is met twee vingers het midden van de rug vast te pakken, het boek een beetje heen en weer te bewegen om het los te krijgen van de boeken ernaast en het er voorzichtig uit te halen. Heel grote boeken, en dan vooral oude exemplaren, kunnen makkelijk beschadigd raken door hun eigen gewicht. Dit kan vermeden worden door ze horizontaal te leggen.

Ondergang van de unitariërs?

„Een van de oudste denominaties [van Groot-Brittannië] . . . is op sterven na dood en zal binnen enkele tientallen jaren niet meer bestaan”, aldus de Londense Times. De unitarische beweging heeft in Groot-Brittannië nog geen 6000 leden, van wie de helft boven de 65 jaar is. De voorspelling over de ondergang van de beweging werd gedaan door Peter Hughes, een predikant van de denominatie. Als voorbeeld zei hij over hun oudste kapel in Liverpool: „Ze hebben sinds 1976 geen predikant meer, en de unitarische beweging daar is praktisch uitgestorven.” De term unitariër wordt in Groot-Brittannië sinds 1673 gebruikt, zegt The Times. „Veel Engelse presbyterianen werden in de 18de eeuw unitarisch, toen ze ertoe aangezet werden het geloof in de Drie-eenheid te verwerpen in een theologisch debat over de goddelijkheid van Christus, dat een crisis in de Anglicaanse Kerk veroorzaakte.” De krant voegt eraan toe: „Maar nu het niet langer illegaal is om een niet-trinitarisch geloof aan te hangen en veel kerken ’gelovigen’ met een liberale kijk op traditionele doctrines tolereren, is er niet meer zo’n behoefte aan een unitarische beweging als vroeger.”

Oudere mensen krimpen

Mensen worden meestal kleiner als ze ouder worden. „De oorzaak hiervan heeft veel te maken met de zwaartekracht”, bericht de Australische Daily Telegraph. Onder invloed van de zwaartekracht verandert iemands lengte in de loop van de dag. Tijdens de slaap wordt dat lengteverschil hersteld. „Maar als ons lichaam ouder wordt en wat minder sterk, is de uitwerking van het krimpen blijvend”, zegt de krant. „Als mensen ouder worden, verliezen ze spiermassa en vet. Dat maakt deel uit van het natuurlijke verouderingsproces en heeft veel te maken met hormonale veranderingen. De wervelkolom kan beginnen te degenereren en in te zakken — waardoor de ruggengraat meer dan 2,5 cm kan krimpen.” Waarschijnlijk is osteoporose een van de oorzaken van het krimpingsproces.

Kinderen tweetalig opvoeden

„Als kinderen met geduld en zorgzaamheid worden opgevoed, kan het spreken van meerdere talen voor henzelf, hun familie en de samenleving veel voordelen hebben”, aldus de krant Milenio van Mexico-Stad. Uit onderzoeken is „gebleken dat kinderen die twee talen spreken, het beter doen op school dan kinderen die maar één taal spreken”. Soms maken ouders zich zorgen als hun kinderen woorden van beide talen in één zin door elkaar gebruiken of fouten maken doordat ze de regels van de ene taal op de andere toepassen. „Maar deze grammaticale ’fouten’ zijn onbeduidend en kunnen makkelijk afgeleerd worden”, zegt professor Tony Cline, een psycholoog die gespecialiseerd is in de taalontwikkeling van kinderen. Als de talen van beide ouders vanaf de geboorte worden geleerd, worden ze van nature opgenomen, en na verloop van tijd zal het kind elke taal apart kunnen beheersen.