Een blik op de wereld

’Cyberpesten’?

Mobiele telefoons en internet vormen voor veel jongeren een sociale verbindingslijn. „Ze kunnen op sociaal gebied ook hun dood betekenen”, zegt het Canadese tijdschrift Maclean’s, omdat e-mailtjes, chatprogramma’s en sms’jes gebruikt kunnen worden om slachtoffers te kwellen. „Een kwart van de jonge Canadese internetgebruikers heeft volgens eigen zeggen materiaal ontvangen waarin gemene dingen over anderen stonden”, aldus Maclean’s. Naar aanleiding van zulk elektronisch pesten heeft de politie gewaarschuwd dat een geschreven doodsbedreiging een misdrijf is. Maclean’s raadt ouders aan om met hun kinderen te praten over de mensen met wie ze on line contact hebben en de sites die ze bezoeken, en om de computer thuis in een gemeenschappelijke ruimte te zetten waar ze makkelijk kunnen controleren wat hun kinderen lezen en versturen. Het artikel geeft kinderen de waarschuwing een bericht van een treiteraar nooit te beantwoorden en nooit „hun inlogcodes of wachtwoorden aan anderen te geven, zelfs niet aan hun beste maatjes”, om te voorkomen dat hun persoonlijke informatie aan anderen wordt doorgegeven.

 Meer auto’s, meer problemen

„China verandert van een fietsland in een automaatschappij”, bericht de krant China Daily. Momenteel zijn er 20 auto’s op elke 1000 mensen in China, vergeleken met een wereldwijde verhouding van 120 op 1000. Volgens voorspellingen zal het aantal auto’s in China in een spectaculair tempo toenemen. Chen Qingtai, onderdirecteur van een onderzoeksinstituut van de staatsraad, is van mening dat het bezitten van een auto het leven van veel mensen zal verbeteren. Maar Chen verwacht ook moeilijkheden: „Als we de uitstoot van uitlaatgassen niet onder controle kunnen houden, zullen auto’s de steenkool vervangen als de voornaamste oorzaak van vervuiling in steden.” In sommige Chinese steden zorgen auto’s al voor de grootste uitstoot van koolmonoxide en stikstofoxide. Er worden pogingen gedaan om de vervuiling te verminderen vóór de Olympische Spelen van 2008 in Peking.

Huwelijkszwendel

Meer dan 3000 Zuid-Afrikaanse vrouwen zijn door bedrog in een ’huwelijk’ terechtgekomen, bericht de Sowetan, een krant in Johannesburg. In één geval denken de vrouwen dat ze een werkcontract tekenen, terwijl het feitelijk een huwelijkscontract is. Door het contract krijgt de buitenlandse ’echtgenoot’ een verblijfsvergunning voor het land. De ’bruid’ ontdekt de oplichting misschien pas als ze een verloren identiteitsbewijs wil laten vervangen en erachter komt dat ze een andere familienaam heeft gekregen, of als ze op haar echte trouwdag haar huwelijk wil laten registreren en te horen krijgt dat ze al getrouwd is! Het ’huwelijk’ ongeldig laten verklaren kan heel gecompliceerd zijn. Toch zijn zo’n 2000 vrouwen erin geslaagd hun ongewilde huwelijk ongedaan te laten maken. Om dit soort oplichting tegen te gaan, is er een nieuwe wet die vereist dat buitenlandse huwelijkspartners vijf jaar moeten wachten voordat ze een permanente verblijfsvergunning mogen aanvragen.

Zeldzame archeologische vondst

Archeologen die grotten in de buurt van de Dode Zee onderzochten, hebben juwelen en andere voorwerpen ontdekt die naar verluidt dateren van 2500 jaar geleden, de periode waarin de joden uit ballingschap in Babylon naar hun thuisland terugkeerden. De archeologen, van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem en de Bar Ilan Universiteit in Ramat Gan, vonden de voorwerpen met behulp van metaaldetectors. Tot de schatten behoorden een bronzen spiegeltje, een zilveren hanger, een gouden halsketting met kralen van halfedelsteen, een Babylonisch medaillon van agaat en een stempel met daarop een Babylonische priester die zich voor de maan neerbuigt, bericht Associated Press. „Deze vondst is heel zeldzaam. Er zijn nog bijna nooit zo veel voorwerpen uit die periode gevonden”, zegt Tsvika Tsuk, hoofd archeologie van een instelling in Israël die toeziet op de bescherming van de natuur en nationale parken.

Beroerte bij kinderen mogelijk

„In Canada krijgt elke dag ten minste één kind een beroerte”, meldt The Vancouver Sun. De neurologe Gabrielle deVeber, directrice van het Canadese register voor ischemische beroertes, zegt dat kinderen die een beroerte krijgen onmiddellijk behandeld moeten worden, anders zullen ze „grotere beroertes krijgen en meer neurologische schade ondervinden”. De krant zegt dat „er binnen drie uur na het begin van de beroerte medicijnen tegen bloedstolsels moeten worden toegediend”. Maar beroertes bij kinderen „worden vaak verkeerd gediagnosticeerd als een toeval of migraine”. Volgens de krant zijn de symptomen van een beroerte „onder andere gevoelloosheid of spierzwakte, vooral aan één kant van het lichaam, verwardheid, gebrekkige spraak, verlies van gezichtsvermogen, duizeligheid en plotselinge, zware hoofdpijn”. Kinderen kunnen een beroerte krijgen als gevolg van bepaalde behandelingen voor hartkwalen en kanker, en sommige deskundigen vermoeden dat „zwaarlijvigheid en een vetrijk eetpatroon” ook risicofactoren kunnen zijn.

Besmet voedsel

Volgens een onderzoek door de milieuorganisatie Toxics Link krijgen Zuid-Aziaten via hun eten en drinken gevaarlijke verontreinigende stoffen binnen, bericht de Indiase krant The Hindu. Tijdens het onderzoek vond men verboden of gereglementeerde stoffen in fundamentele voedingsmiddelen als vlees, kruiden en olie. Organische verontreinigende stoffen die moeilijk afbreekbaar zijn, zoals PCB’s (polychloorbifenyl), zijn in het milieu terechtgekomen, „waarschijnlijk door het onzorgvuldig verwijderen van oude transformatoren en condensatoren die vóór het verbod [van PCB’s] waren ingevoerd” of doordat ze vrijkwamen bij het slopen van schepen, aldus het bericht. Bij andere onderzoeken werd in groenten en gedroogde vis DDT ontdekt. Ondanks internationale verdragen die ten doel hebben zulke risico’s te beperken, ’werd in moedermelk, vetmonsters en bloedmonsters een hoog gehalte aan verontreinigende stoffen gevonden, waaronder DDT, HCB, aldrin, dieldrin, [dioxine], furan en PCB’s, zegt het bericht.

Samenlevingen totaal veranderd door wapens

„De proliferatie van wapens, en dan vooral lichte wapens, is zo wijdverspreid dat ze verantwoordelijk is voor de dood van één persoon per minuut en [wereldwijd] voor meer dan 500.000 moorden per jaar”, onthult de Londense krant The Independent. „In 2001 werden er 16 miljard stuks militaire munitie gemaakt, genoeg om iedereen in de wereld twee keer dood te schieten.” Jaarlijks worden er bijna acht miljoen vuurwapens geproduceerd, grotendeels voor niet-militair gebruik. Volgens een onderzoek van Amnesty International, Oxfam en het International Action Network on Small Arms „zijn samenlevingen die vroeger over het algemeen vreedzaam waren en waarin eventuele geschillen met de vuist of met messen werden uitgevochten, totaal veranderd als gevolg van wapens”. In één land worden geweren als betaalmiddel gebruikt. In een ander land werd een leraar Engels die les gaf aan een oudere vrouw, met handgranaten betaald. En in weer een ander land „worden baby’s ’Uzi’ en ’AK’ genoemd, naar het favoriete geweer van hun vader”, zei de krant.