Binnenkort geen rampen meer

„Kinderen en kindskinderen. Hoort! . . . Vroeg of laat vliegt deze berg in brand. Maar voordat dat gebeurt, zijn er rommelende geluiden, geraas en aardbevingen. Rook en vuur en bliksem spuwt hij, en de lucht siddert en gromt en loeit. Vlucht zolang je nog kunt . . . Als je hem minacht, als have en goed je dierbaarder zijn dan je leven, dan zal hij je roekeloosheid en hebzucht straffen. Maak je niet druk om huis en haard, maar vlucht zonder aarzelen.”

DIE waarschuwing, aangehaald in het boek Earth Shock van Andrew Robinson, werd in Portici — een stadje aan de voet van de Vesuvius in Italië — op een gedenkplaat aangebracht nadat de vulkaan in 1631 een uitbarsting had gehad. Die uitbarsting kostte ruim 4000 mensen het leven. „Door een speling van het lot”, zegt Robinson, „maakte deze uitbarsting van 1631 . . . de naam Vesuvius tot een begrip.” Hoe dat zo? Omdat de herbouw van Portici tot de ontdekking van Herculaneum en Pompeji leidde. Beide steden waren bij de uitbarsting van de Vesuvius in 79 van onze jaartelling verwoest.

 Plinius de Jongere, een Romein die die ramp overleefde en later staatsman werd, schreef dat er als voorbode ongewone bevingen te voelen waren. Hij, zijn moeder en anderen sloegen acht op de waarschuwing en bleven in leven.

Een waarschuwingsteken voor onze tijd

In deze tijd naderen we snel het einde van de economische, sociale en politieke stelsels van de wereld. Hoe weten we dat? Doordat Jezus Christus een reeks wereldgebeurtenissen heeft voorzegd die een teken zouden vormen waaraan we kunnen zien dat Gods dag van afrekening nabij is. Net zoals een vulkaan rommelt, rookt en as uitspuwt, bestaat dat samengestelde teken uit grote oorlogen, aardbevingen, hongersnoden en pestilenties — dingen die de aarde sinds 1914 op ongekende schaal hebben geteisterd. — Mattheüs 24:3-8; Lukas 21:10, 11; Openbaring 6:1-8.

Maar Jezus’ waarschuwingsteken bevat ook een boodschap van hoop. „Dit goede nieuws van het koninkrijk”, zei hij, „zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). Merk op dat Jezus de Koninkrijksboodschap ’goed nieuws’ noemde. Het is inderdaad goed nieuws omdat Gods koninkrijk, een hemelse regering onder Christus Jezus, alle schade die mensen hebben aangericht ongedaan zal maken. Bovendien zal het ervoor zorgen dat er geen natuurrampen meer plaatsvinden. — Lukas 4:43; Openbaring 21:3, 4.

Toen Jezus als mens op aarde was, heeft hij zijn macht over de elementen al getoond door een levensbedreigende storm tot bedaren te brengen. Vol ontzag zeiden zijn angstige discipelen: „Wie is dat toch, want hij beveelt zelfs de winden en het water, en ze gehoorzamen hem?” (Lukas 8:22-25) Jezus is nu geen mens meer maar een machtige geest. Daarom zal het voor hem geen probleem zijn de elementen in bedwang te houden zodat ze zijn onderdanen geen schade berokkenen! — Psalm 2:6-9; Openbaring 11:15.

Sommigen bezien dit alles misschien als hersenschimmen. Maar vergeet niet dat bijbelprofetieën — in tegenstelling tot menselijke beloften en voorspellingen — altijd volkomen betrouwbaar zijn gebleken, ook de profetieën die we sinds 1914 in vervulling hebben zien gaan (Jesaja 46:10; 55:10, 11). De aarde gaat dus gegarandeerd een vredige toekomst tegemoet. En dat geldt ook voor ons, mits we Gods Woord ter harte nemen en naar de liefdevolle waarschuwing luisteren dat er binnenkort wereldschokkende gebeurtenissen zullen plaatsvinden. — Mattheüs 24:42, 44; Johannes 17:3.

[Kader/Illustratie op blz. 11]

WELKE HOOP IS ER VOOR ONZE GESTORVEN GELIEFDEN?

ALS we een geliefde in de dood verliezen, worden we misschien overmand door verdriet. De bijbel zegt dat Jezus huilde toen zijn geliefde vriend Lazarus was gestorven. Maar even later verrichtte Jezus een fantastisch wonder — hij wekte Lazarus weer tot leven! (Johannes 11:32-44) Door dat te doen, gaf hij de hele mensheid een solide basis voor geloof in de schitterende belofte die hij eerder tijdens zijn bediening had gedaan toen hij zei: „Het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn [Jezus’] stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Moge de kostbare hoop op een opstanding tot leven op een paradijselijke aarde een troost zijn voor allen die geliefden in de dood hebben verloren. — Handelingen 24:15.

[Illustraties op blz. 10]

Schenkt u aandacht aan de waarschuwing dat deze wereld zich in haar laatste dagen bevindt?

[Illustratieverantwoording op blz. 10]

USGS, David A. Johnston, Cascades Volcano Observatory