Een blik op de wereld

De mythe over haargroei

„Het knippen of scheren van je haar heeft geen effect op de groeisnelheid, structuur of dikte ervan”, zegt een artikel over gezondheid in The New York Times. De mythe dat haar sneller aangroeit en dikker wordt nadat het geknipt of geschoren is, doet al heel lang de ronde. Maar sinds de jaren 20 hebben onderzoeken herhaaldelijk aangetoond dat „de lengte, structuur en dikte van het haar worden bepaald door de genen en de hormoonspiegel, en niet door het aantal keren dat je je scheert”, aldus het artikel. Waarom blijft de mythe dan toch bestaan? Misschien omdat veel mensen zich al vroeg in hun leven beginnen te scheren, als het haar nog niet zo snel groeit en lichter van kleur is. Ook „is het haar donkerder en grover bij de wortel, dus als de punten verwijderd worden, lijkt het haar dikker”, zegt de Times. „Het kan ook zijn dat de stoppeltjes die je na het scheren krijgt, meer opvallen dan dezelfde lengte die aangroeit bij haar dat al lang is.”

 Pas op met speelgoed dat veel lawaai maakt

„Speelgoed dat veel lawaai maakt, beschadigt het gehoor van een kind”, aldus de Toronto Star. Na een beoordeling van „40 stuks speelgoed die bestemd waren voor kinderen onder de drie jaar” kwam een team van Canadese gehoordeskundigen tot de conclusie dat „ten minste 25 daarvan zo veel lawaai maakten dat ze jonge oren konden beschadigen”, zegt de krant. Bij een speelgoed-gsm werd het hoogste geluidsniveau gemeten, namelijk 115 decibel. Volgens de audioloog Richard Larocque is dat geluidsniveau „lager dan dat van een straalvliegtuig, maar hoger dan het niveau in de meeste discotheken”. Het Canadese ministerie van Volksgezondheid hanteert tegenwoordig als toegestaan maximum 100 decibel. Volgens het onderzoek zou „een maximum van 87 decibel voor de duur van een half uur het gehoor beter beschermen”, aldus het artikel.

Remedies tegen lange vergaderingen

Veel bedrijven zien er de noodzaak van in zakelijke vergaderingen kort te houden en onnodige vergaderingen zelfs te laten vervallen, bericht The New York Times. Om op vergaderingen minder tijd te verspillen, hebben sommige managers daarom wanhopig hun toevlucht genomen tot stopwatches, fluitjes, ongemakkelijke stoelen en de maatregel om de aanwezigen te laten staan in plaats van zitten. Blijkbaar vinden niet alleen managers dat vergaderingen kort gehouden moeten worden. Uit een enquête onder ruim 600 werknemers bleek dat „vergaderingen die te lang duren” op nummer één van de lijst van tijdverspillers stonden. Patti Hathaway, auteur van een boek dat advies geeft over het aanpakken van moeilijke situaties op het werk, beveelt managers aan eerst naar de agendapunten te kijken om te zien of een vergadering echt nodig is. Als een voorgestelde vergadering alleen ten doel heeft informatie te verstrekken, overweeg dan de mogelijkheid om die informatie per e-mail te versturen.

Ondergrondse kwekerij

„Een vochtige mijn is een ideale omgeving om bomen te kweken. Om te beginnen heerst er het hele jaar door een constante vochtigheid en een geothermische temperatuur van 25 °C”, zegt de Toronto Star. Al vanaf 1986 runt het mijnbouwbedrijf Inco Limited in alle stilte een ondergrondse boomkwekerij. De kwekerij bevindt zich op 1400 meter diepte in hun Creightonmijn, dicht bij Sudbury (Canada). Er worden elk seizoen 50.000 zaailingen gekweekt. Elke dag worden ze bevloeid met 2000 liter water en mest dat uit reservoirs met tijdschakelaars komt. Om het effect van zonlicht te creëren, zijn er 30 gloeilampen van 1000 watt die „de eerste week 24 uur per dag branden, de volgende drie weken 18 uur per dag en de rest van de tijd 12 uur per dag — net als buiten”, zegt de krant. Het groeiseizoen begint eind januari, en eind mei zijn de zaailingen van de Amerikaanse rode den en de struikden groot genoeg om op het domein van het mijnbouwbedrijf en in de buurt ervan geplant te worden. Sommige van de boompjes worden ook aan wijkverenigingen geschonken.

Tuinieren na een beroerte

„Tuinieren geeft mensen na een beroerte de grootste levensvreugde”, bericht de Duitse krant Gießener Allgemeine. Aan 70 patiënten die een beroerte hadden gehad, werd een half jaar na hun revalidatie gevraagd welke activiteiten hun voldoening gaven. Er werden dingen geopperd als een baan, huishoudelijk werk, winkelen, koken, lezen, wandelen, autorijden en een aantal sociale activiteiten. Maar tuinieren was de enige activiteit waarvan werd gezegd dat het hun meer voldoening in het leven gaf. Volgens de ergotherapeute Brigitte Oberauer maakt tuinieren „het voor mensen die een beroerte hebben gehad makkelijker hun aandacht op bepaalde dingen te richten en geconcentreerd te blijven. Het prikkelt de zintuigen en brengt de boodschap over dat er nieuwe dingen groeien en het leven gewoon verder gaat. Dat is een belangrijke boodschap na een ernstige aandoening.” Buiten werken kan ook goed zijn om het alleen binnen zitten tegen te gaan, zich weer beter te kunnen bewegen en het evenwichtsorgaan te trainen.

Naderende crisis in de ouderenzorg

„Als we nu de levensstandaard niet verhogen en er niet mee beginnen een soort buffer voor de ouderen op te bouwen, hebben we in 2030 of 2040 met een kolossale humanitaire crisis te maken”, waarschuwt Richard Jackson, directeur van het Global Aging Initiative in Washington D.C. Een langere levensduur en een dalend vruchtbaarheidscijfer veroorzaken wereldwijd een explosieve toename in het aantal ouderen, aldus de internationale editie van The Miami Herald. Het aantal ouderen in Mexico bijvoorbeeld zal in 2050 naar schatting zijn toegenomen van 5 procent tot 20 procent. Ook in veel ontwikkelingslanden groeit de ouderenpopulatie snel. In China bijvoorbeeld wordt verwacht dat er halverwege deze eeuw 332 miljoen ouderen zullen zijn. Het is nu „een race tegen de klok” om te zorgen voor de „gigantische sociale voorzieningen” die nodig zullen zijn voor de ouderen, zegt het artikel.

Huismiddeltjes voor kinderen?

Het is in Brazilië en andere landen een gewoonte geworden om kinderen lukraak medicijnen te geven, bericht Folha Online. Veel gezinnen hebben thuis een voorraadje medicijnen staan. Maar „in tegenstelling tot wat veel mensen denken, kunnen zelfs medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn, blijvende schade toebrengen aan de gezondheid van een kind — als ze verkeerd of onnodig worden gebruikt”. En veel kwalen, zoals verkoudheid, gaan bij kinderen vanzelf over zonder medicijnen. „In onze samenleving wordt elk probleem met medicijnen opgelost”, zegt Lúcia Ferro Bricks, kinderarts in een academisch ziekenhuis in São Paulo. Ook voedingssupplementen worden verkeerd gebruikt, want in de meeste gevallen zou een goede voeding aan de behoeften van het kind voldoen. „Als ouders me vragen om vitaminen voor te schrijven, zeg ik dat ze beter een paar stukken fruit kunnen nemen en voor het kind een gezond vruchtensapje kunnen maken”, zegt Bricks.